[Web版] 異世界転移、地雷付き。

第九章 一周年と……

291 パーティー当日 (1)

前回のあらすじ ----------------------------------

本格的に岩壁を登り、目的のレブライト鉱石を採取。

その日は壁を登る練習を日暮れまで行い、翌日帰還する。

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　一周年記念パーティーの当日。

　最初にやって来たのは、アエラさんとルーチェさんだった。

　ハルカたちは料理の準備をしているので、出迎えは俺とトーヤの役目。

「本日は、お招きありがとうございます」

「ありがとうございます。こちら、お祝いです」

「こちらこそ、来てくれてありがとうございます。お店、忙しいだろうに」

　差し出された小さな樽を受け取りつつ、俺もお礼を返す。

　これは、お酒、かな？

　俺たちはほとんど飲まないが、飲む人も来るので、ありがたい。

「何か、お手伝いできることはありますか？」

「えーっと、たぶん大丈夫だとは思うが、ハルカたちの方へ行ってみてくれるか？　台所にいるから」

　俺、それにトーヤがやっているのは、庭にテーブルなどを並べる作業。

　こちらを手伝ってもらうのも何なので、ハルカたちのいる台所を指さす。

　二人は料理のプロと配膳のプロだし？

「解りました。それではまた後ほど」

「失礼します」

　二人が家の中に入ってしばらく、次にやって来たのは、トミー、ガンツさん、シモンさんの職人組。

　こちらもお酒の入った樽を一つ持参。

　アエラさんたちが持ってきた物よりも二回りは大きく、トミーが担ぐようにして持っている。

　三人で一緒に購入した物らしい。

　この三人にはやってもらうことも無いので、適当に座って待っていてもらい、設営の続行。

　料理が並び始めたところで、メアリとミーティアに孤児院へと走ってもらった。

　孤児院の子供たちは二〇人以上。

　その人数の子供たちが、おとなしく待てるかというと……ちょっと疑問だったので、準備ができてから呼ぶことにしていたのだ。

　メアリたちが戻ってくる前に到着したのは、ディオラさん。

　これで孤児院組がやってくれば、招待客は全員である。

「ディオラさん、今日はわざわざありがとうございます」

「いえ、私の方こそ、お招きありがとうございます。一周年でパーティーをすると聞いた時は少し驚きましたが……余裕があるのは良い事です」

「やはり珍しいですか」

「パーティーメンバーだけで、酒場で祝杯を挙げたりはするでしょうが、こんな風に人を呼んだりはしないでしょうね。……そもそも、一年で人を呼べるような家を手に入れている事自体、普通の冒険者では無理ですから」

　ディオラさんはそう言って苦笑を浮かべる。

　まぁ、それは理解できる。

　俺たちが可能なのは、冒険者になった時点で十分なスキルを持っていたからだし。

「お仕事の方は大丈夫ですか？　ディオラさん、副支部長なんですよね？」

「大丈夫ですよ。私もたまには休まないと。それに、ナオさんたちには無理をお願いしましたし、お祝いには出させて頂きますとも」

「あれは……まぁ、俺たちの成長にも繋がりましたから」

　少し申し訳なさそうな表情を浮かべるディオラさんに、俺は首を振る。

　ネーナス子爵に関わるあれこれ。

　面倒と言えば面倒だったが、少なくない収穫もあった。

　ダンジョンがもらえた事はもちろん、米を入手することができたし、貴族に関するあれやこれやは、俺たちもいつか向き合う必要があったのだ。

　それを考えれば今回の事は、多少でも有利な立場で交渉が可能だったという面で、渡りに船とも言える。

「そう言って頂けると……。それから、これが届きましたのでお渡ししておきますね。ダンジョン、及びその周辺の所有を認める正式な書類です。そしてこちらは、私からのお祝いです」

　少し高級そうな紙に書かれた書類と、ついでのように渡される一本の瓶。

　瓶の方は、この流れから言って、たぶんお酒。

　……ん？　瓶入りの酒ってかなり珍しいよな？

　考えるまでも無く、高級品では？

「あ、ありがとうございます」

「いえいえ～、今後ともよろしくお願いします、ということで。高ランクの皆さんには、お世話になることも多いでしょうし？」

　ニッコリと良い笑顔を浮かべるディオラさんに、少々怖い物を感じる。

　冒険者ギルドの副支部長は伊達ではなく、したたかな所もあるディオラさんだけに。

「ディオラさん、お手柔らかに頼むわね？」

「ハルカ……」

　背後を振り返ると、そこにいたのは苦笑を浮かべたハルカだった。

「もちろんですとも。共存共栄、それが冒険者と冒険者ギルドの関係です」

「そうありたいわね」

　ちょっと肩をすくめるハルカに、ディオラさんから受け取った書類を渡すと、ハルカはそれを開いて確認し、小さく頷く。

　そしてその書類は、興味深そうに集まってきていたナツキたちの方へパスされた。

「間違いないわね」

「はい。国王が正式に認めた所有権ですからね。その土地の内部であれば、かなりの範囲で特権が認められますよ」

「特権ですか？」

「勝手に侵入してきた平民なら、殺してもまったく問題にならないぐらいですね」

　聞き返したナツキに、ディオラさんは平然と、怖いことを言う。

「……そこまで？」

「えぇ。貴族相手ではさすがに無条件に殺すのはダメですが、状況次第では許容されます。相手が下級貴族で、盗掘などしている証拠があれば大丈夫ですね。森での狩り程度ならグレーですが、勝手にダンジョンに入った時点で黒と判断して構いません」

　下級貴族とは、男爵以下の貴族。

　平民相手でも“切り捨て御免”が許されるというのも凄いが、条件付きとは言え、それが貴族相手でも適用されるとは、想像以上にこの“所有権”は凄かったらしい。

「まぁ、一応“許される”だけですから、お奨めはできませんけどね」

「それはそうでしょうね」

　当たり前だが、相手がよほど問題がある人物でも無ければ、そんな事をすれば恨みを買う。

　特に貴族から恨みを買えば、どうなるか、考えるまでも無いだろう。

　まさか、ダンジョン内で一生過ごすわけにはいかないのだから。

「ナオさんたちに“理”と“利”があれば、ネーナス子爵は守る方向で動くと思いますが、“子爵”ですからね。そこまで期待はできません」

「いや、そんな事、する予定は無いぞ？　オレたち」

　うん、うん。

　貴族はもちろん、平民だって、ダンジョンに侵入されたぐらいで殺すつもりは無い。

　肉エリアぐらいなら、多少狩られたところで大して問題は無いし。

　果物などを勝手に採られたら嫌だが、その際も拘束して没収、放逐。

　場合によっては、冒険者ギルドに報告。

　その程度だろう。

　だが、ディオラさんは、曖昧な笑みを浮かべ俺たちの顔を見回すと、ゆっくりと首を振った。

「トーヤさん、大抵のトラブルは、予定されていないんですよ？」

「ディオラさん、不吉なことを言わないで欲しいかな？　あたしたちの、“今年一年、平穏に過ごせて良かったね”パーティーで」

　ユキの抗議に、ディオラさんは一瞬沈黙、そしてニッコリと笑う。

「……この一年を、平穏と言える皆さんなら、問題ないですよ」

　うん、平穏と言うのはちょっと苦しいな。

　こちらに来たという、一大イベントは措くとしても、色々あったから。

　まさか俺とハルカが、貴族のパーティーに参加させられる事になるなんて、一年前には思いもしなかったし……。

　でも、何とか無事に乗り切っているわけで。

　“平穏”という贅沢は望まないが、次の一年も無事に乗り切れることを願うだけである。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

「本日は、俺たちの一周年記念パーティーに集まってくれてありがとうございます。皆さんのご支援・ご鞭撻のおかげで、無事にこの日を迎えることができています。今後ともご迷惑をおかけする事があるかと思いますが、よろしくお願いします。今日は、存分に食べて、飲んでいってください」

　メアリたちが孤児院組を連れて戻ってきたところで、パーティーは開始された。

　今日の挨拶も何故か俺。

　まぁ、知り合いばかりだから、気負うこともないんだけど。

　俺の手短な挨拶が終わると同時に動き出したのは子供たち。

　向かう先は料理が大量に並べられたテーブル。

　ウチに到着するやいなや、それらに目を奪われていたので、仕方のないところだろう。

　ハルカたちもそれを見越して、そして子供たちが遠慮せずに食べやすいよう、大人組とはテーブルを分けているので問題は無い。

　さて、俺も食べるか。

　何が良いか……俺やトーヤがリクエストしていた料理もしっかりと並んでいるから、目移りしてしまうな。