S017 トーヤの日常 (1)
前回のあらすじ ----------------------------------
トーヤのある休日の話。
時系列的には、前後の話とほぼ同じです。
ダンジョン探索の合間の休息日、オレは一人、街中へと足を運んでいた。
一応、ナオも誘ったんだが、「しんどい。寝る」と言って断られてしまった。
ま、ハルカたちとなんか作ってたみたいだし、仕方ねぇか。
平時でも色々とやることがあるメンバーに対して、オレって戦う事しかできないからなぁ。
生産系と思って取った【鍛冶】スキルも、トミーの登場でほぼ無意味になったし。
保存庫に詰め込むための鍋が必要数揃った今となっては、たまに追加で作る程度で、あとは完全に趣味の領域。
難しい鍛冶製品を作るときには、全くお声が掛からなくなってしまった。
プロに発注するだけの資金的余裕もあるし。
ちなみにオレが最近作っているのは、手裏剣。
トゲトゲが付いてる奴じゃなくて、棒手裏剣の方な。
理由は単純。
使えたら格好よさげだから！
サッと引き抜いて、シュパッと投げたいとか、男が10人いれば、11人が思うぐらいに当然のこと。
武器屋に行けば、普通に投げナイフとか売ってるんだが、ちょっと無骨な感じの棒手裏剣が良い。
作る方は当然として、投げる方もコッソリ練習している段階なので、お披露目されるのはまだ先だろう。
結構難しいんだよなぁ。
重心とか考えねぇと、的に当たるとき、刃じゃなくて尻の方が当たることになるから。
トミーに頼めばサクッと作ってくれるんだろうが、趣味だから問題ない。
試行錯誤するのが楽しいのだ。
だが、そんな趣味も今日は休み。
程々にやるのが飽きないコツである。
「さってと、どこ行くかな……」
遊びに出てきたは良いが、ラファンの町に遊ぶようなところなんてほぼ無いんだよなぁ。
ピニングあたりなら劇場もあるみたいなんだが、オレはあんま演劇に興味ねぇし。
もっと庶民的な、寄席みたいな物があれば、行ってみたい気もするが、残念ながらそれも無いし、大道芸的な物も無い。
じゃあ、この町の庶民の娯楽は何かと言えば、『飲む、打つ、買う』。
飲むは……無しだな。
エールもハルカたちに冷やしてもらえれば、それなりに飲めるが、『飲める』だけで飲みたいわけじゃねぇし。ワインなんかも同様。
『酒を飲めるオレ、大人でカッコイイ』とか思わなけりゃ、普通にジュースを飲んでた方が美味い。
酒じゃなくて自分に酔うとか、逆に格好悪いし。
打つ――賭博場はオレたちの家があるエリアにあるらしいんだが、行った事はない。
ポーカーや麻雀など、それ自体がゲームとして楽しめるギャンブルならともかく、ゲーム性なんか期待できないタイプの物みてぇだし、素人が金を増やせるとも思えないからな。
親が絶対に勝つのが賭博場なんだから。
買う。これは正直興味ある。
人類最古の商売などと言われたりするだけのことはあり、ちょい田舎のラファンにも色街はあるのだ。
「……よし、行ってみる、か？」
ハルカには行くなと言われてるが、男だもの、仕方ないよな？
ちょうど、ナオもいねぇし。
地味に真面目だからなぁ、アイツは。
ハルカに行くなと言われたら、誘ったところで行こうとはしないだろう。
エルフになったせいか、微妙に性的欲求が弱いようにも思えるし？
「これも経験だよな、経験」
何かに言い訳しつつ、オレは首を捻る。
「しかし……どうすりゃ良いんだ？」
当たり前だが、日本にいたときに風俗に行ったことなんか無い。
高校生だったし。
困ったときのディオラさんも、さすがにこれは訊きづらい。
普段から冒険者を相手にしているだけに、案外、あっさり教えてくれそうな気もするが、確実にハルカたちに伝わる。
相談相手として適当なのは……トミー？
いや、アイツ、ドワーフだしなぁ。
ガンツさんは妻帯者だし、シモンさんは……すでに枯れてそうだな。
他にも数人程度は名前を知っている程度の男はいるが、シモの相談をできる様な相手じゃない。
「かと言って、いきなり飛び込みで入るのはなぁ……」
『誰でも良いからヤらせろ！』的に切羽詰まってるわけじゃねぇし、オレにも好みはある。
金を払って苦行を味わいたくはない。
「取りあえず、行ってみるか、色街に」
ここで考えていても埒は明かない。
現地に行けば何か考えが浮かぶかと、オレは色街のあるエリアへと歩を移した。
◇ ◇ ◇
「ほう、ほう、ほう！」
家で昼飯を食べて出てきたので、今の時間帯は昼過ぎ。
色街のプライムタイムとはズレているのだろうが、営業は始まっている様子。
いろんな娼館が並ぶ中、それらを物色しながら街を歩く。
色街、近くを通りかかることはあっても、実際にじっくりと見るのは初めてなんだよな、女性陣の視線があったから。
並んでいる娼館の種類は大まかに分けて3種類。
1つ目は、一見すると飯屋のようにも見える娼館。
だが、明らかに飯屋とは異なる点がある。
まずは席数に対して、ウェイトレスの数が不自然に多い。
更に、同じ建物に個室が併設されている。
これは微睡みの熊亭の様な、酒場と宿が一緒になった所も一緒なのだが、酒場の部分に長時間居座っている客がいないところが大きな違い。
短時間で出てくるか、女の子と一緒に奥に消えるかの二つ。
酒場の部分は一種の待合室的なエリアなのだろう。
2つ目は、娼館っぽい娼館。
間口が広く、外から見える場所に綺麗なお姉さんたちが並んで座っている。
――いや、正直に言うと、綺麗なお姉さんも混ざっている、と言うべきか？
もちろん、好みはあると思うが……うん。
容姿やプロポーションにバリエーションがある、とだけ言っておこう。
このタイプの娼館は店先での客引きもしているので、一番華やかさはあるな。
そして最後、3つ目の娼館は、一見さんお断りとでも言うような、店構え。
まず中が見えない。
暖簾、と言うとちょっと生活感ありすぎか。
扉は開いているのだが、そこには薄絹のような物が垂らされていて、風が吹いたときにチラリとだけ中が見える。
その加減が上手い。
娼婦の顔が見えるか見えないか。正にチラリズム！
何となくだけど、お姉さんたちのレベルも高そうに見える！
だが、ここで何も考えずに入るのは素人――いや、オレは素人だが、ちょっと考える素人なのだ。
一度引き返し、色街の入口付近にある（ごく普通の）酒場へ入り、適当な飲み物を注文する。
告げられた値段はちょっと高めだが、これも情報料。
素直に払い、一口飲んでから、カウンターの向こうにいるオヤジに声を掛ける。
「オヤジ、ちょっと聞きてぇことがあるんだが、良いか？」
「おう、構わねぇぜ。つっても、聞きたいことぐらい解るがな。ここに来る奴の目的なんざ、一つしかねぇ」
「そうか？ ……まぁ、そうだよな」
ニヤリと笑う親父の言葉に、思わず納得。
酒が飲みたいだけなら、わざわざこんな場所に来るわけがない。
色街の傍で店を開いているオヤジなのだ、そこに如何にも慣れて無さそうな奴が入ってくれば、何を訊くかぐらいすぐ判るか。
「まずは一番手頃なタイプ。『飯屋』って奴だな。値段は大銀貨数枚からだが、あんま期待するな。場合によっちゃ、入れさせてもくれねぇぞ？」
『飯屋』の名前通り、オレが1番目に挙げたタイプの娼館。
簡単に言えば、手や口で簡単に処理されて終わり、とかもあるらしい。
そのへんは値段と容姿次第、だとか。
年増や容姿に劣る場合にはサービスが良く、容姿に優れて若い場合は、サービスが悪いと、そんな感じらしい。
さすが商売、経済原理だな。
「たまにそのへんでトラブる奴もいるが、下手なことはやめておいた方が良いぜ？ 怖い兄ちゃんが出てくるからな。揉めたくなけりゃ、買う前にきっちりやる内容を決めて、値段交渉しておくんだな」
慣れた人間は回数やプレイ内容、時間などを決めてから買うらしい。
その基本の交渉方法も教えてくれたんだが……初心者にはハードル高ぇな、おい。
さらに頼んでも無いのに、『飯屋で腹を満たしてこい』って下品な冗談まで教えてくれた。
意味は何となく解るが、使う機会なんかねぇよ！
仮にナオにでも言って、それがハルカたちにばれたら、オレの命がヤバい。
「2番目は普通の『娼館』だな。外からでも女が並んでるのが見える店があっただろう？ その中から気に入った娼婦を指名するんだ。こっちは金貨数枚からだな。ちょい高いが、おめぇみてぇなひよっこはこのへんからがお勧めだ。慣れてなくても、上手いことやってくれるからな。ほぼハズレもねぇし、病気なんかの心配もねぇからな」
「さっきの飯屋だと危ねぇの？」
「安いからな。客のレベルもそんなもんだ」
うん、無しだな。
オレの【頑強 Lv.5】があれば、性病にも対抗できるかも知れないが、できなかったときがヤバい。
ハルカかナツキ、どちらかに治療を頼むとか、どんな罰ゲームかっての。
かと言って、怪しげな医者に行くのも、薬を使うのも怖すぎ。
ナオが治癒をできるようになれば、ある意味解決だが、今のところ、光魔法を覚えるつもりは無さそうなんだよなぁ。
ま、当然っちゃ、当然だが。
すでに2人使い手がいるんだから、そんな時間があれば別の訓練をするわな。
「最後は、『青楼』だな。中の見えない娼館があっただろう？ 言うまでも無く一番高級な娼館だ。最低でも金貨10枚から。おめぇにはチョイと手が出ねぇだろうが」
オレの外見をじろじろと見て、肩をすくめるオヤジだが……いや、払えるよ？
10枚ぐらい……いや、10枚から、か。一応、50枚ほどは持ってきてるし。
けど、これを1回で使っちまうのは、さすがにヤベェよなぁ。
「サービスも女の質も文句なしだが、問題はやっぱり値段だろうな。ただ、その価値はあるってぇ話だぞ？」
「ちなみに、獣人はいたりするか？」
「青楼にか？」
「いや、娼館も含めて」
「いねぇだろうな。獣人のほとんどいねぇこの町じゃ、商売するには厳しいからな」
差別は無くとも、性的対象としては忌避する人が一定数いるんだとか。
よく解んねぇけど、外国人相手みたいな感じか？
オレなんか、もし日本に獣人のいる風俗があれば、喜々として通ったと思うが……実在する世界だとそんなもんなのかもな。
「なんだ、おめぇは同族じゃねぇと興奮できないタイプか？」
「いや、そんな事はねぇけどよ」
「そうか。ま、安心しろ。少なくとも娼館や青楼で、獣人だからっつって拒否されることはねぇから」
あぁ、そういう可能性もあるのか。
獣人差別がある国だと、娼館にも行けねぇのな。
「あとはまぁ、番外として『たちんぼ』がいるが、こいつは止めておけ。病気なんざはまだマシ、下手すりゃ、何もできずに身ぐるみ剥がされる。殺されることはそうそうねぇが、ゼロじゃねぇからな」
たちんぼとは、街角に立って客引きをする娼婦のことらしい。
飯屋よりも更に安い代わりに、そのへんの路地裏でコトを済ます。
こちらが金を払えば、連れ込み宿に入ることもできるらしいが、『明るい場所でヤると萎える』可能性があるので、お勧めはできないらしい。
「そんなの、見かけなかったぞ……？」
「まだ明るいじゃねぇか。日が落ちかけねぇと出てこねぇよ、たちんぼは。薄暗い方が都合が良いからな。客が泥酔してりゃなお良いな」
飯屋にも所属せず、たちんぼをやっているのは何かしらの『訳あり』という事らしい。
ちなみに、この世界の娼婦の地位は決して低くは無く、青楼の娼婦ともなれば、日本の花魁ほどではなくとも、一般庶民よりは上と見なされるんだとか。
普通の娼館や飯屋でも蔑まれることは無いので、外聞を気にして、という可能性は低く、それ以外の理由――元々犯罪をするつもりがあるとか、外見が特に劣る、病気を持っているなど、とにかくロクな物ではないようだ。
「……あぁ、あと一応、男娼もいるぞ？ 1軒しかねぇけどな」
「そっちの気はねぇよ！」
「案外人気になりそうだけどな？」
「嬉しくねぇ!?」
とんでもないことを言いやがる！
ちなみに、ここで言う男娼は男向けの話で、女向けの方は数軒ほどあるらしい。
ま、そのへん、男も女も変わんねぇか。
「ついでに訊きてぇんだけど……避妊とかどうなってんだ？」
「あ？ そいつは店側が気にすることで、客には関係ねぇだろ？」
『何言ってんだ、コイツ』、みたいな表情で見られたが、曲がりなりにも性教育を受けたオレとしては、避けられない疑問。
少なくとも、家にある魔法関連の本には、『避妊魔法』みたいな、都合の良い魔法は存在してなかったし。
癒やすことに特化した光魔法にそれが無いのは、ある意味では当然だろうが、火、風、水、土にも同様に無かった。
可能性があるのは闇魔法かも知れないが、闇の魔道書は無いんだよな、家には。
「いや、気になるじゃねぇか。もし、自分の子供が、とか思ったら」
「まずねぇと思うがな。店も子を宿しちまったら商売にならねぇから。ま、詳しくは知らねぇが、いくつかの方法を組み合わせて対処してるみたいだぜ？」
うーむ、薬とか、できやすい時期には店に出ないとかそのへんだろうか？
もしかすると、コンドーム的な物が売っていたり？
「あ、ちなみに、女向けの男娼は？」
「あいつらは種なしだ。薬で処理するらしいぞ？」
「うわっ……」
少しだけ羨ましいかも、と思っていた気持ちが一気に消えた。
そもそも、相手を選べないのだから、キツいよな、絶対。
やっぱ、男でも女でも、同じか。商売なんだから、そうそう楽じゃねぇよなぁ。
その後、オレはオヤジから、オススメの店などの情報も聞き出し、再び色街へ繰り出す。
目的地はこの町に2つある青楼のうちの1つ。
さっき前を通ったとき、チラリとオレ好みの女の子が見えたのだ。
普通の娼館と青楼、どちらにするか迷いはしたのだが、金はあるし、どうせ頻繁には来れねぇんだ。
それに、何というか……最初はやっぱ重要だろ？
最初が嫌な思い出とか、一生後を引く。
だからこそ青楼の前に来たわけだが……なかなか踏ん切りが付かない。
そのまましばらくの間、何度も青楼の前をウロウロと歩き回るオレ。
完璧、不審者である。
だが何時までも、そんな事をしているわけにはいかない。
時間は有限なのだ。
親もいねぇし、朝帰りしたところで、ハルカたちに叱られたりはしねぇだろうが、理由は絶対聞かれる。
その時、誤魔化しきるような自信、オレには無い！
胸を張って言える。
なので、程々の時間には家に帰っておく必要があるのだ。
「……よし。行く。行くぞ！」
何度目かの決意。
小声で気合いを入れたオレは、ついに、その一歩を踏み越えたのだった。
◇ ◇ ◇
数時間後、1人の獣人が、青楼の前で腑抜けた顔で佇んでいた。
そう、オレである。
「………………ヤバいな」
何というか……うん、気持ちよかった。
夢見心地？ 初めてでも良い感じにリードしてくれたし。
プロってすげぇな。
いや、マジで。
だが、その代償が、一気に軽くなったオレの財布。
高級というのは伊達じゃねぇ！
「これに嵌まったら、オレでも破産するんじゃね……？」
ラファンでは稼いでる自信があるオレでも、これなのだ。
普通、通えるような所じゃねぇよ、ここは。
貴族向けとか、庶民なら一生に一度だけとか、そのレベルだろ。
後は、破産を覚悟したバカか。
もちろん、オレは馬鹿では無い。
なので――
「一年に1回………いや、半年に1回ぐらいなら、なんとか……。ぐぎぎっ、半年……、3ヶ月は……いやいや、それはマズいよな」
あの体験と軽くなった財布。その双方を天秤に乗せ、苦悩を抱えつつ、オレは家路に就く。
そして、オレが再びここを訪れるのが、実際に何時になるのかは……神のみぞ知る、のかも知れない。
