174 霜降り肉 たっぷり
前回のあらすじ ------------------------------------------------------
ピッカウという霜降り肉を落とす魔物が出てきたので、それで焼き肉パーティー。
ナオとユキの時空魔法、ハルカとナツキの光魔法の現状を確認。
状況が変化したのは、焼き肉パーティーから6日後の事だった。
「扉……だな」
「えぇ。不自然なほどに扉ね」
洞窟の壁にドンと設置された金属製の扉。
高さは3メートルほどで、横幅も2メートルはありそうな大きな扉。
その扉の周囲だけはブロックで補強されているが、はっきり言って違和感がスゴイ。
「ある意味、ダンジョンっぽいけどねー」
「確かにな。この階層、宝箱の1つも無かったからなぁ」
うん、そうなんだよな。
正直、『あれ？ 実はダンジョンじゃない？』とか思ってしまうぐらいに。
「早速入るのか？ 雰囲気的にはボス部屋って感じだが」
「あたし的には、マップを先に埋めたいかな？ これがいわゆるボス部屋なら、もうちょっとだと思うし」
「ボスなんかいない可能性もあるが……ナオ、この扉の先、【索敵】できるか？ オレは判らねぇんだが」
「……微妙だな。なんか居そうな感じはするんだが、ちょっと普通の反応じゃないな」
この扉の先が滅茶苦茶広い、とかでもない限り、距離的には当然索敵の範囲内のはずなのだが、俺の【索敵】には反応が無い。
かといって、敵が居ないとも断言できない微妙な感じ。
「それも、マップを埋めれば解るわね、きっと」
「はい。他の道に何も無ければ、ボスがいる可能性が高いでしょうね」
「それじゃ、もうちょっと頑張ってみましょ～」
頑張ってみました。
1日半ほど。
結果、特に成果は無し。
普通に魔物を斃し、マップを埋め、全部行き止まりなことが判明しただけ。
そして戻ってきた扉の前。
「これで何も居なかったら、ある意味、詐欺だよなぁ」
扉を見つめて苦笑するトーヤに、ハルカは肩をすくめる。
「それで帰れるなら、別に構わないけど」
「拍子抜けではあるけどな」
決して『強い敵に出てきて欲しい』と思っているわけではないのだが、この流れで部屋の中がカラッポとか……多分無いよな？
「取りあえず、罠は無いようです。鍵も付いてませんね。ナオくんも調べますか？」
「……そうだな、練習がてら、やっておくか」
扉を調べていたナツキに言われ、俺も扉に近づく。
忘れがちだが、一応俺も【罠知識 Lv.1】を持ってるんだよな。
多少は経験になるかと俺も扉を調べてみるが……うん、多分罠が無い事ぐらいしか解らない。
無い事は証明できないのと同じように、上手く使えているのかイマイチ手応えが……。
ま、ナツキも無いと言っているから多分大丈夫。
「それじゃ、開けるぞ？ 準備は良いか？」
俺が後ろに下がったのを確認し、トーヤが扉に手をかける。
その言葉に全員が頷き、ゆっくりと扉が開かれた。
「おおっ！！」
そんな、どこか嬉しさの混じった声を上げたのは誰だったか。
俺たちの目の前に現れたのは、巨大なピッカウ。
ヘルプによると、その名前は『タイラント・ピッカウ』という、勇ましそうでありながら、どこか微妙な代物。
ずんぐりむっくりした体型はそのままに、和牛よりも二回りは巨大になっている。
そんな巨体でも十分に走り回れるほどの広さの部屋、その奥に鎮座し、こちらを睨み付けている。
正にその名前に恥じぬ魔物で、迫力は十分なのだが、見た目が変わっていない分、どこか愛嬌もある。
但し、その頭に付いている角はかなり凶悪。
さすがにあの角で突進を受ければ、ダールズ・ベアーで作った革鎧でも危ないかも知れない。
だが、そんな事は関係ないとばかり、トーヤは嬉しそうな声を上げた。
「霜降りだぜ、霜降り！」
「おいっ、油断するなよ！」
その巨体から得られる霜降り肉の量を想像したのか、ヨダレを垂らさんばかりの顔になっているトーヤに、俺は注意を促す。
この周辺で出てきた敵の強さを考慮すれば、このタイラント・ピッカウが異常に強いなんて事はないと思いたいが、ゲームバランスなんて言葉は無いのだから、注意してしすぎる事はないだろう。
「このサイズなら、皮も売れそうね」
「タンもいけるんじゃないかな？ ピッカウのタンは輪切りにするには小さすぎたからね」
お気楽なのはトーヤだけでは無かったようだ。
「2人とも、それは文字通り、皮算用ですよ？ 斃してから考えましょう」
ハルカとユキの言葉に、ナツキは呆れたような表情を浮かべて薙刀を構えた。
ピギュゥゥゥ！！
まるでそれを待っていたかのように、タイラント・ピッカウは声を上げ、走り始める。
その速度は十分に速いのだが、脅威かと言われると……そこまででも無いな？
短足なのは如何ともしがたく、その巨体から生まれる慣性は急な停止、方向転換を阻害する。
「豚か牛かはっきりしろ！」
そんな理不尽な事を言いながら、トーヤは突進を躱し、剣を振るう。
その剣はタイラント・ピッカウの首に叩きつけられたが、皮下脂肪がたっぷりと付いたその場所の衝撃吸収性はかなり高く、トーヤの攻撃にしっかりと耐えきった。
もちろん、ある程度のダメージは与えているのだろうが、それは致命傷にはほど遠い。
「豚トロかっ！」
「いや、関係ないだろ!?」
確かに首回りの太さと脂の多さは、部位的に豚トロっぽいけどさ。
あえて言うなら、ピッカウ・トロ？
元々脂の多いピッカウ。身体には悪そうである。
ギュギュギュギュゥゥゥ！
首を攻撃されたのは看過できなかったのだろう。
蹈鞴を踏んで足を止めたタイラント・ピッカウは、トーヤに向かって怒りの声を上げる。
「良かったなトーヤ。『牛』らしいぞ？」
「いえ、それは違うと思いますが……ふっ！！」
所詮は獣か。
一番ヤバいナツキから目を逸らし、トーヤにだけ注意を向けたのは明らかに悪手。
ナツキが振るった薙刀は、トーヤの持つ物とは切れ味が違う。
トーヤが切りつけた場所とは反対側の首、そこに吸い込まれた薙刀は大した抵抗も見せずに振り抜かれ、ナツキが素早く退いた瞬間にそこから血が噴き出した。
その次の瞬間、『ギュ、ゴブ、ゴボ、ゴボ……』そんな音を出しながら、蹲るように地面へと崩れ落ちるタイラント・ピッカウ。
「うーん、オークよりはマシ、か？ 少なくとも、オークリーダーよりは弱いと思うが……」
「トーヤくんの剣が通っていませんから、それなりだとは思いますよ？」
相性や俺たちの成長もあるので、魔物の強さの評価はしにくいのだが、定量的な比較としては、魔石の買い取り価格が解りやすい。
後から魔石を取りだしてみて解ったのだが、タイラント・ピッカウは買い取り価格で6,000レア。つまりはポテンシャルとしてはオークリーダーに近い。
トーヤの剣で致命傷を負わない装甲と鋭い角、その質量から生まれる突進力。
俺たちの場合は、首を切り裂けるだけの武器と技術があったため、あっさりと斃せたわけだが、状況次第では結構な強敵かも知れない。
「取りあえず肉はマジックバッグに回収して……先へ進む道は？」
俺たちが学校の体育館ほどもある部屋を見回していると、それを待っていたかのように、細長い部屋の突き当たりに、1つの扉が出現した。
じわりと染み出すように現れたそれは、正に――。
「おぉ、ファンタジーっぽい！」
そう、トーヤが声を上げたとおり、かなり不思議。
見た目はこの部屋の入口の扉と似ているが、大きさは大幅に縮小され、普通の扉サイズ――人一人が普通に通れるサイズになっている。
「こちらも……罠はありませんね。鍵もありません」
素早く調べたナツキがそう言い、俺もまた確認。うん……多分無い。
鍵は解らないので、ナツキにお任せ。
「開けますか？」
「……普通に考えたら、報酬がある部屋、よね？」
ハルカが少し自信無さそうに言う。
まぁ、ボスっぽい物を斃したわけだしな。
だが、俺は別パターンも知っている。
「より強いボスがいるパターンもあるぞ？」
そう、中ボス、ラスボスと連戦するタイプ。「ふははは、ヤツはボスの中でも最弱！」とかそういうパターンである。
――なんか違うか。
「でも、入らないって選択肢は無いよね？」
「まあな。あの道が通れるようになっているか、確認に戻るという手もあるが……」
「えぇ～～、あそこまで戻るの、走っても多分1日以上掛かるよ？」
俺の言葉にユキが嫌そうな声を上げ、他のメンバーも首を振る。
マッピングに30日以上掛かったのは伊達では無く、仮に道中に一切敵が出てこなかったとしても、1層へと続く道まではかなりの距離があるのだ。
「でも1日程度なんだな？」
「うん。脇道が多かったからね。マップ見てみる？」
そう言いながらユキが地面に広げたマップを辿ってみると……確かに一切迷わずに進めば思ったよりも近い。
逆に言えば、行き止まりになっている脇道が結構長いとも言えるのだが。
それでいて、その先に宝箱があるわけでもなく。
これがゲームなら苦情が出るレベルじゃないだろうか？
「……改めて見ると、嫌なダンジョンだな、これって」
「うん。せめて宝箱ぐらい配置して欲しいよね」
魔物からのドロップで、レアアイテムが手に入るわけでも無し。
考えてみればこの1ヶ月あまり、報酬的には、かなり悲しい結果ではないだろうか？
「後はこの先に何があるか……」
「良い物があれば良いですね」
扉を開けるのはやはりトーヤの役目。
多少の期待感と共に、俺たちは扉を押し開いた。
感想・誤字報告等、ありがとうございます。
トーヤ、地味に人気ですね。
私も好きですけど。
彼のお相手についてはノーコメントで。
候補は近いうちに出てきますけど、実際にどうなるかは……？
別のクラスメイトのサイドストーリーも書いてはいますが、挟むかどうかは考え中です。
あまり詳しく書くと、本編が進みませんし、簡略化しすぎると状況報告だけになっちゃいますし。
でも、当分先に絡む予定があるので、何らかの形でフォローは必要かな、とは思っています。
