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短編3

『美しいお姫様は王子様を一目で魅了しました』

『硝子の靴を片方残したお姫様を探して国中の娘を訪ねていくと、ぴたりと合う方がおりました』

『王子様は探し出したお姫様と末永く幸せに暮らしました』

「私の王子様は、硝子の靴もなかった私を見つけてくれたわ」

「うん？」

隣で絵本を読んでいた少女の声に男が顔を上げれば、少女は絵本の表紙を撫でていた。

「地位も名誉もいらないの。名前さえ名乗らなかった私を見つけてくれたんですもの。それだけで十分」

微笑み男を見上げる少女に男も微笑む。

肩を抱き寄せれば抵抗一つなく預けられる体。

「愛しているよ。それで王子の反感を買ったとはいえ、君を手に入れられたのだから」

先に出会ったのは王子ではなく男。少女と二人、恋に落ちた。

けれど王子もまた少女に恋をした。

譲れなかった。譲りたくなかった。そうして男は少女を探して見つけた。

「ねえ、あなた。私にはもうドレスも硝子の靴もないただの灰かぶりだわ。それでも間違えずに私を見つけ出してくれたこと、とても大切な宝物なの」

「嬉しいね。君にそう思ってもらえるなんて」

くすくすと二人、笑い合う。

決して裕福な暮らしではないけれど、幸せそうに二人は笑う。

「王子と一緒になるより大きな幸せ見つけたの。愛しているわ、私の大切な王子様」

そうして口づけて、また笑った。