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　武は中学校にやって来た。その中学校は車で数十分の所にある。運動場では子供たちが朝練をしていた。武は物々しい表情だ。行方不明事件の事でピリピリしている。今の所、この中学校での行方不明の報告はないが、いつあってもおかしくない。警戒しておかなければ。

　武は中学校の廊下を歩いていた。と、そこを１人の中学生が歩いている。その中学生、野村光（のむらひかる）は泣いている。どうしたんだろう。何かあったんだろうか？

「どうしたんだい？」

「うーん・・・」

　だが、光は何も言おうとしない。何を隠しているんだろう。隠さずに話してみろよ。先生だぞ。

「弘人と勝がいなくなったんだよね」

　実は昨夜、橋本弘人（はしもとひろと）と阿部勝（あべまさる）が行方不明になった。まだ武はその報告を受けていなかった。武は呆然となった。ついにこの中学校でも被害が出るとは。

　それを聞いて、武は光は何かを知っているのではないかと思った。まさか、お前が連れ去っているのではと思った。だが、光は悪い事は絶対にしない。優しい子だ。

「うん、そうだけど。って、それがどうしたの？」

「いや、何でもないの」

　だが、光は何も言おうとしない。武は思った。光はそのサイトの秘密を知っているのでは？　隠さずに言ってみろよ。それが弘人と勝を助ける鍵になるかもしれないから。

「話してみてよ、先生だよ。先生はみんなの味方だよ」

　すると、光は重い口を開いた。武はじっと見ている。

「・・・、僕が書き込んだの・・・」

　武は驚いた。やっぱりそうだったのか。光はそのサイトに書き込んでしまったのか。だから、２人は行方不明になったんだなと。

「あのサイト？」

「・・・、うん・・・」

　光は下を向いていた。２人を行方不明にしてしまった後悔でいっぱいだ。もう２人は戻ってこないかもしれない。そう思うと、申し訳ない気持ちだ。家族にどういうえばいいのか、全くわからない。もう許してくれないかもしれない。

「よく正直に言ってくれたな」

　武は頭を撫でた。光は呆然となった。悪い事をしたのに、どうして頭を撫でたんだろう。２人がこうなってしまったのは、自分のせいなのに。

「でも、言ったら大変な事になるかもしれない」

「本当？」

　光はもっと何かを知っているようだ。武は思った。なんとしてもその先を知りたい。それがあのサイトの実態をつかむ手掛かりになるだろう。

「うん。それは秘密だから」

　光は言われていた。このサイトの事は誰にも秘密だ。そして、何が原因で行方不明になったのかは、誰にも言うなと。

「そうなんだー。どういう内容だったの？」

「いじめの事を話したら、あいつを地獄流しにするって」

　それを聞いて、武は呆然となった。地獄流しになるとは。じゃあ、２人は今、地獄にいるって事？　じゃあ、もう助からないのか？

「地獄流し？　そんな・・・」

「本当なんだって」

　すると、光は泣きだした。あのサイトに書き込んだだけで、地獄流しになるなんて。書き込んだ事を後悔しているから、２人を返してほしい。だが、もう２人は戻ってこない。申し訳ない気持ちで、泣いてしまったのだ。

「・・・、わかった・・・。正直に言ってくれたな。ありがとう」

　言っただけでありがとうと言われるとは。まさか、武はその事件を調べているのかな？　ならば、自分もそのサイトの事を調べたいな。

「どうしよう・・・。もう戻ってこない・・・」

「後悔後先たたずだ。もう何も気にするな。あいつらの分も生きよう」

　だが、光は思った。２人を助けないと。そして、一緒に生きよう。僕らはクラスメイトじゃないか。

「・・・、助けたい・・・」

　武は首を振っている。そんな事、無謀だろう。２人は地獄流しにあったんだろう。もう助けるなんて、無理じゃないのか？

「もう無謀だろう？」

「でも、まだ見つかってないんでしょ？」

　だが、光はあきらめない。絶対に助けたい気持ちでいっぱいだ。自分がその原因を作ってしまった。だから、自分で助けないといけない。

「でも、地獄でしょ？」

「うん」

　でも、そこは地獄だ。あまりにも過酷な場所だ。本当に大丈夫だろうか？　本当に助ける気なのか？

「もう助からないよ・・・」

「そんな・・・」

　突然、武は頬を叩いた。光は背筋が立った。

「立ち直れ！」

「・・・、わかった・・・」

　光は立ち直った。これは書きこんだ自分に責任がある。だから、２人の分も生きなければ。

「うーん・・・」

「どうしたんですか？」

　２人は横を向いた。そこには武と同じ中学校教員の田島がいる。

「ようやくわかったんだ。行方不明事件の正体が」

「えっ！？」

　田島は驚いた。まさか、行方不明事件の原因がわかったとは。田島もその事を調べていたが、なかなか原因がつかめずにいた。ここに来て、ようやくその理由がわかったとは。

「いじめを報告したら地獄流しにあうんだって」

　田島も下を向いた。もう助からない。どうしよう。絶対に助けたいと思っていたのに。

「そんな・・・。もう助からないんじゃ！」

「確かに」

　武は拳を握り締めた。ようやくこのサイトの闇を暴いた。今すぐ、そのサイトを通報しないと。そして、そのサイトを閉鎖に追い込まないと。

「大変な事になったな。そのサイトを何とかしないと」

「そうだね」

　と、チャイムが鳴った。そろそろ朝礼だ。職員室に向かわないと。

「早く通報しよう」

「うん」

　武と田島は職員室に向かった。光は２人の後ろ姿を見ている。