駆け込みサイト

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　その頃、大輔は敏別にいた。ここに逃げ込んで、別の入り口からどこかに逃げよう。すでにみんなが追ってきているだろう。雰囲気でそれがわかる。とりあえず、ハイエースは勇人の家の中に隠そう。そして、すきを狙ってまた逃走しよう。

「くそっ、ここまで来やがったか・・・」

　大輔は焦っていた。ついに捜査の手がここまで伸びた。だが、通報する事はできないし、出ようものなら瀕死の犬にされてしまう。だから、ここにいれば安全だ。

　大輔は決意した。また逃げよう。そして、次のターゲットが駆け込みサイトに記されるまで待とう。それしかない。

「早く逃げよう・・・」

　大輔は勇人の家に入り、車庫にハイエースを隠した。あいつらの気配が消えるまで、ここにかくまっていよう。

「どうした？」

　勇人は驚いた。大輔がここまで来るとは。あんまりないのに、何かあったに違いない。

「やばい、おばあちゃんがここまで来た！　早く捕まえて！」

「わかった！」

　勇人は驚いた。まさか、ここまで来るとは。どうやってここに来たんだろうか？　だけど安心だ。ここは現実の世界からは隔離されているし、ここから出ようものなら瀕死の犬にされるから、大丈夫だ。

「くそっ、カズがここまで来るとは・・・」

　大輔は窓から辺りを見渡していた。もし、彼らに見つかったら、大変だ。しばらくここから出られないな。

「そんな・・・。まぁいい。呪いで外には戻れないだろう」

「そうだな・・・」

　勇人は外に出た。今日もお参りに行かないと。勇人はいつも以上に辺りを見渡している。あいつらがやって来たからだ。見つかったら、どうしよう。特にカズは自分の事を知っている。もし会ったら、どうしよう。

　勇人は山奥に入った。稲荷神社はその先だ。早く向かおう。そして、早くお参りを済ませよう。

　勇人は稲荷神社にやって来た。あいつらには会わなかった。勇人はほっとした。勇人の目の前には、神様がいる。神様は思っていた。何とかしてこの敏別を復興できないだろうか？　そのためには、彼らの力が必要だ。

「おはようございます。本日は１人を連れてまいりました」

「ご苦労。ここで捕まえて、死ぬまで労働させろ！」

　神様は強い口調だ。この世界が再び炭鉱で反映するためには、彼らの力が必要だ。その為に、駆け込みサイトを通じて、悪い少年をここに送り、死ぬまで労働させるのだ。この世界をいい子ばかりにすれば、もっといい世界が作れるだろう。

「はい！」

　だが、勇人の様子がおかしい。何かを考えているようだ。神様はその表情が気になった。

「どうした？」

「先日捕まえた４人の人間がどこかに行ったんです」

　先日、勝手にここに侵入した人間がいる。彼らは労働者がかくまっていたが、稲荷神社の秘密を探りに来た男が捕まえられ、昇天したのと時を同じくして、ここにかくまっていたことがわかり、彼らを死ぬまで労働させていた。だが、ある日どこにもいなくなった。どこに行ったんだろう。いくら捜索しても、どこにもいない。

「そんな・・・。早く捕まえろ！」

「はい・・・」

　だが、勇人はもう１つ考えいてる事がある。大輔を誰かが追っている事だ。その中にはカズもいる。どうしてここがわかったんだろう。

「うーん・・・」

「どうした？」

　神様はその表情が気になった。まだ悩んでいる事があるんだろうか？

「いや、何でもないです・・・」

「そうか・・・」

　そろそろ朝礼の時間だ。炭鉱に戻らないと。

「では、これで私は戻ります・・・」

　勇人は稲荷神社を去っていった。神様はその後姿を見ている。

　その頃、５人は敏別を歩いていた。これはまさに昔の敏別の風景だ。どうしてここに再現されているんだろうか？　まさか、何らかの力でここに再現されているんだろうか？

「どうしてこんな場所に・・・」

「わからない。幻でも見てるんじゃないかな？」

　警察は呆然としていた。どうしてここに敏別はあるんだろうか？　もうここは湖の底なのに。まるで夢を見ているかのようだ。それとも、タイムスリップをしたんだろうか？

「そうかもしれない」

　ふと、住田は思った。ここは死者の集まる町だろうか？　自分たちは、地獄に来たのでは？　空が赤くて、どこか不気味だ。

「ここって、死人ばかりが集まってるのかな？」

「わからない。でも、そうっぽいな。怖いな」

　と、彼らは歩いている子を見つけた。その男の子は、元気がなさそうだ。そして、普通の男の子のようだ。それに、服が現代的だ。まさか、ここに連れ去られた男の子だろうか？

「あれっ、あの子・・・」

「どうしたんですか？」

　沢もその男の子が気になった。かなり過酷な労働をさせられているようだ。何とかして助けたいな。でも、その前にここの謎を解かなければ。

「あの子、どこか怪しいね。生きた人間みたい」

「本当？」

「うん」

　沢はその男の子に話しかけようとした。どうしてここに来たのか？　もしそうなら、誰に連れてこられたのか？

「君、どこから来たの？」

「東京。誰かに連れてこられたの」

　やはりそうなのか。だとすると、あの駆け込みサイトが原因だろうか？　こんなひどい事をしたのは、誰だろう。

「それは誰？」

「わからないの・・・」

　男の子は、そのショックから、誰が連れ去ったのか覚えていないようだ。もし知ってたら、行方不明事件の捜査が大きく進展したのにな。

「覚えてないみたいだな。じゃあ、この人、知ってるかな？」

　沢は大輔の写真を見せた。それを見て、男の子は思い出した。この男がここに連れてきたんだ。

「・・・、この人！」

「どうしたの？」

　沢の表情が変わった。大輔を知っているのか？　もしかして、大輔がここに連れ去ったのか？

「この人に連れてこられたの！」

「えっ、大輔が・・・・」

　住田は呆然となった。行方不明になり、捜査していた大輔が、まさか犯人だったとは。そして住田は思った。今、大輔はどこにいるんだろう。早く捕まえないと。

「大輔がそんな事をしていたとは」

　沢は信じられなかった。あんなに優しかった大輔が、こんな事をするなんて。

「大輔・・・。なんてひどい事を・・・」

　カズも信じられなかった。大輔がこんな事をやってしまうなんて。とても信じられない。