第1話 日常
これは夢。罪の記憶。
『に、にげろぉぉ！！』
家が焼けている。
街が焼けている。
『クソッ！俺の娘を返せ！！』
『いやぁぁぁ！！』
『た、助けてくれぇ！！』
人々が逃げ惑っている。
『フハハッ！！人間とは弱い者だな！！』
得体の知れないものが嗤っている。
『じゃあね。◯◯◯◯。』
可憐な少女が泣いている。
『今までありがとね。バイバイ。』
それは贖罪。今までの清算。
彼はその手を……
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「…きろ！……きろぉ！…起きろ起きろぉ！！！」
「んだよ…。人が折角気持ちよく寝てたのに…。」
およそ人間に出せる音量を超えた声を出したこいつの名前は夏夜。
本当うるさい。いつもうるさい。……最悪の目覚めだ。
「だって櫂ちゃん起こしても起きないんだもん。もう学校終わっちゃったよ？」
「んじゃもう帰るか。」
「授業全部寝てたこと少しは悪びれようよ…。ところで櫂ちゃん泣いてるけど…またあの夢？」
そういえばなんだか覚えてないけど夢を見た気がするなぁ…
「ああ…覚えてないんだけどな。悲しい夢を見た気がする…」
「それじゃあ帰るか。夏夜。」
「うんっ！！」
そう言いながらすっかり夕方になってしまった帰り道を2人で歩く。
まぁ、もう14年も一緒だからなぁ…恋愛感情なんてないけど。そんないつも通りの日常を過ごす。
これが最後だとも知らずに……
……………………………………………………
「ありがとうねー櫂ちゃん！！また来週！！」
「いやいやありがとうはこちらのセリフだよ。おばさんにも宜しく言っといてくれ。」
「うんっ！！またね！！」
いつも通り夏夜を送ってたら、たまたまおばさんに会って夜ご飯を頂いてしまった…。
でも久しぶりに食べたカレーは美味しかったとだけ言っておく。
「あぁ、もう7時か。結局遅くなっちまったなぁ。」
そう思いながら小走りで帰る。
「そういえばこの公園小さい頃よく夏夜と遊んたなぁ。」
何か胸に引っかかるものを感じながら少し公園で休憩を取っていると、違和感に気づいた。
「何をするのだ！やめろ！離すが良い！！」
「さぁ、帰りますよ！！」
「嫌だといっておろうが！！離せ！！」
見た所10歳ぐらいのレインコートを着た女の子が大の男3人に囲まれていた。
頭が痛い。思考にノイズが走る。
『今日は何して遊ぶ？○○○○？』
俺は何を思い出している？これは何だ…？！
「早くやめよ！離すのじゃ！！」
……助けなきゃいけないのは分かっている。だが胸の奥では助けるべきではない。やめるべきだと叫んでいる。
「クソがっ！！！」
胸の奥の叫びを無視して助けに行く。女の子は驚いているが関係ない。
「お主は誰なのだ？助けてくれるのは有難いがお主1人では此奴らを倒せんぞ！？」
そう、普通の人なら3対1、しかも相手は大の男。普通なら勝てない。
だが、彼は普通ではなかった。
「はぁ…お前はの事は知らないが死にたくなかったら気合入れろ。これから殴るから。」
少しだけ力を入れて殴る。幸いな事に男達たちは油断していたらしく、1撃で決まった。
「全員1撃じゃと？貴様何者なのだ？！」
「うるせぇなぁ…。逃げるから黙ってろ。舌噛むぞ。」
あぁ…まためんどくさい事になりそうな予感がする。まぁ、自業自得なんだけど。
「取り敢えずここら辺でいいか。」
さっきの公園から割と離れた空き地で腰を下ろす。
あんなに屋根の上を走ったのは久しぶりだった……。
「ふぅ…やっと降りれたのだ、怖かった……。じゃなくて！！お主は一体何者なのだ？！」
そう息を切らしながら質問する少女。
まぁ、最もな質問だよなぁ。と言うかさっきの運んでて気付いたけどこいつ、レインコートの下何も着てないんじゃ…。
「昔に色々あったんだよ。少しだけ普通の人より体が強いだけだから。それよりお前の方こそ何で囲まれてたんだ？」
あからさまに話を逸らしたけど…流石に無理か…？
「よくぞ聞いてくれたのだ！」
良かった只の馬鹿だったみたいだ。
「我が輩は、吸血鬼なのである！しかも姫！讃えても良いぞ！！」
訂正。こいつ馬鹿だけでなく厨二病も患ってるらしい。いきなりこれとかこいつヤバイだろ……
「は？吸血鬼ってあの？十字架とニンニクが苦手なあの吸血鬼？」
「そうなのだ！上位の吸血鬼はその様な弱点は克服しているが…」
「あー…そうだね…。うん。ところでお母さんは？逸れた？」
「あからさまに引いておる気がするのじゃが…って逸れてなどおらん！！家出してきたのじゃ！！」
えぇ…こいつ家出かよ…まだ10歳ぐらいに見えるのになぁ……。最近の若者は進んでんなぁ。
「何か勘違いしておるようだから言っておくが儂は200年程生きておるぞ！」
「あーはいはい。わかったから取り敢えず家どこ？送ってから教えてくれる？」
「嫌じゃ！！儂は帰らんぞ！」
「ったく。わがまま言ってないでさ。ほら親御さんしん「ぐぅぅぅぅ」」
家まで送ってやろうと思って説得していると、凄い音がした。
あ、あいつ顔を赤くしてやがる……。
「ち、違うのじゃ！朝から逃げてたから何も食べてないのじゃ！」
「はぁ〜…。面倒くさいなぁ。でも仕方ないかぁ…。わかったわかった。取り敢えずファミレスでも行くか？」
「ふぁみれす？？なんじゃそれは？聞いたこともない名じゃな。」
ファミレスすら知らないのか…箱入り娘だったのか？姫って言ってたなぁそういえば。本当かどうか分かんねぇけど。
「取り敢えずご飯食べられるところだ。早く行くぞ。」
「…！！ご飯？！行くぞ！ってもう行ってる？待つのじゃ！！」
「早くしろ。置いてくぞ。」
……………………………………………………
「なんじゃこの、おこさまらんちと言うのは！！美味しそうなハンバーグに加えゼリーまで！しかもおもちゃまで付いてくるなんてなんて凄い物なのじゃ！！」
「わかったわかった。わかったから早く食べちゃえ。」
「ふぁんだふぉれ！ふごふふぁい？！」
「食べながら喋るなよ…。」
なんだこいつ…。来てからずっとこのテンションだぞ…。おかげさまで周りからの視線が痛い痛い。胃に穴が開きそうだよ…。
「んで、何で家出なんかしたんだ？？喧嘩でもしたか？」
「…んぐ！ん、違うのじゃ。ある物を見に来たのじゃよ。」
ある物？？何だろう…観光しに来たって訳でもなさそうだし…。
「んーわかんねぇや。何を見に来たんだ？」
「太陽じょよ。太陽を見に来たんじゃ。」
「太陽？？何でそんなもん？」
何で太陽なんだ？普通に見れないか？
「儂は代々続く吸血鬼の一族でな。掟で太陽を見る事を禁じられておるのじゃ。外に出る事が出来るのは雨の日ぐらいなものでの。」
あぁ…だからレインコート着てるのか。って言うかこいつ本当に吸血鬼だったのか？？
「だから吸血鬼だと言っておろうが！！古くから続くアルカード一族。その末裔が儂じゃ。」
「本当かなぁ…？でも吸血鬼だったとしたら何で太陽を見たいんだ？伝承通りだったら太陽を見たら死んじゃうんじゃないのか？吸血鬼って。」
「一応掟ではそう言われておる。じゃがそれでも見たい理由があ「いつまでそんな夢物語を信じているのですか？さぁ帰りますよ主人様。」……なっ！！エルザ！お主いつの間に！！」
気付いたらエルザと呼ばれた長い黒髪の女が自称吸血鬼の腕を掴んでいた。
マジで急に現れるなよ…！びっくりするじゃねぇか！ってそれどころじゃねぇな…！こいつ刀持ってやがる！
「嫌じゃ！儂は太陽を見るまで帰らんぞ！！」
「何を言っているんですか主人様。ジョーカー達も心配していますし早く帰りますよ。」
あるぇ？？俺いない事になってないか？今の内にそそくさと帰れないか？
「おい！化物よ！お主からも何か言ってやれ！」
「いきなり振るんじゃねぇよ。別に言うことなんてねぇし。
って言うか化物って呼ぶんじゃねぇ。俺は只の人間だ。」
そう言いながら自称吸血鬼を睨みつける。
「今気づきましたけど、何ですかあなたは。」
「どうもこうもないわ。別にそこでこの自称吸血鬼を拾って腹減ってるらしいからご「儂はこの男に誘拐されたのじゃ！」…………何言ってんだ、こんのクソガキがぁ！！」
適当な事言いやがって！温厚で有名な俺でもキレるぞ！
「なっ！貴様！抜刀/一閃！！」
そう言いながらエルザが刀に手を掛けた瞬間、嫌な気がしたので後ろに避けた。のとほぼ同時に前髪が少し落ちる。
「うぉっ！危ねぇ！」
「ほう。貴様中々やるな。一閃をかわされたのは久しぶりだ。」
「良いぞ人間！そのまま倒してしまえー！」
「主人様？！」
地味に酷いなあの自称吸血鬼…、仲間じゃないのかよ…。
「まぁいい。貴様を倒して主人様を館へ連れ帰らせてもらうぞ。」
「はぁ…今日は早く帰って寝る予定だったのになぁ。これ戦わなきゃいけない流れじゃん。しかも何故か自称吸血鬼が1番乗り気だし。」
横を見ると目をキラキラ輝かせた少女がいた。
「はぁ。最悪だよもう。……おい。貸し1だからな！」
そう言い終わると同時にエルザが目の前まで距離を詰めてくる。
「抜刀/紫空！」
至る方向から致死の斬撃が飛んでくる。だが、
「もうお前の剣は見切った。俺には効かないぜ。」
その全てを難なく避けていく。
「うぉぉー！！やっぱり凄いのじゃ！！あの人間は化物だったのじゃー！！」
「だから化物じゃねぇつってんだろ。」
自称吸血鬼と話す程の余裕を見せていると、中々当たらない事にイライラしてきたのか剣が荒くなって来ていた。
……狙うならここだな。
「痛いだろうから覚悟しろよ。」
そう言ってデコピンをしようとしたがすんでのところでガードされてしまった。
「なっ！指を弾いただけでこの威力か…！ならば早々に決めるしかないな！」
エルザが後ろに下がり、刀を納刀して抜刀の構えを取る。
恐らく最初の奴が来るのであろう。
「刀の動きは見た。なら行けるだろ…俺！」
そして2人の間に無音の時間が流れる。それは永遠にも感じられたが唐突に終わりを告げる。
「抜刀/一閃！」
それは光速にも迫る抜刀術。今にも敵の首を取らんと迫って来ている。
「うぉぉぉらぁ！！」
が、その剣は敵の首を取ることはなかった。それどころか手から離れていたのだ。
高く打ち上げられたその刀は離れた所に突き刺さる。
「ふっ…！まさか一閃が破られるとはな。曲がりなりにも全力だったのだが。
私の負けだ。刀を自分の得物としている者が刀を手放したのだ、負けであろう。」
「いやいや、俺も久しぶりに少し力を入れたよ。あそこまで早いとは思ってなかったからな。」
「のぉ、人間よ！！何があったのじゃ？！気付いたらエルザの刀が飛んでおったのじゃが？」
この自称吸血鬼、有名（推定）なくせして分からなかったのか？？だけど心優しい俺は説明してあげるけどね！
「ん？俺がやった事はただ殴っただけだぞ？真っ直ぐ進むものってのは得てして横からの力に弱いからな。」
「自慢じゃないが私の一閃は光速に迫る速度だった筈だが…？まさか最初の不意打ちで動きを捉えていたのか？？」
「ん？まぁそうだけど？思ったより早くてびっくりしたけど。」
「これで人間と言うのだから驚きじゃ……。」
なんか馬鹿にされてる気がするがこれで一先ず一件落着だな。はぁ…やっと家に帰れる。今日はなんだか疲れたな。
「それでは後は頼んだぞ人間擬き。主人様に無礼の無いようにする事だな。」
「人間擬きって何だよ。俺は立派なにん……って、はぁ？？！！」
「どうしたのじゃ？いきなり大きな声を出して。びっくりするじゃろうが。」
いやいやいや、おかしいだろ！何で俺がこの自称吸血鬼を引き取るみたいな感じになってるんだ？！
「何故って、元からその約束だろう。お前は私に勝った。ならば主人様を連れて行くがよい。」
「はぁぁぁぁ？！！！お前それマジで言ってんの？？」
「まじじゃぞ。本当じゃ。」
拝啓、2時間前の俺。良かったな嫌な予感はズバリ的中したぞ。
「それでは主人様。違反になりますが夢を影ながら応援させていただきます。ご武運を。」
「あぁ、さらばじゃ。エルザよ。」
はぁ…俺の事は無視でどんどん話が進んでく…。当事者なのに何だろうこの何とも言えない疎外感…。
「それじゃ帰るか。振り落とされないようにしっかり掴まってろよ。」
「え…。まさか帰りもあのタチの悪いジェットコースターみたいなので帰るのじゃ？」
先程とは打って変わり引きつった顔で少女は問いかける。
「あぁ当然そうだが？？いや、別に俺抜きで勝手に話が進んでった事を引きづってるわけじゃ無いからな。そんな事ないからな。」
「嫌じゃぁぁぁ！！おーろーせー！！」
「あんまり喋るなよ。舌噛むぞ。」
「む、むりぃぃぃ！！太陽なんて見なくて良いからお家かえるぅぅぅぅ！！！」
その日の夜少女の叫び声が木霊した…。
どうも始めまして見習いノエルです！
初投稿で疎い部分もあると思いますが、楽しんで読んでいただけると幸いです！
批判でもいいので感想などどんどんください！
…………作者の趣味でヒロインはロリ多めです。ロリコンじゃないですけどね。
