第４話
「カイン……！ お前、今なんと……！」
親父は手元の羽ペンを取り落とし、ワナワナと震える手で目頭を押さえた。厳格そうな顔面が、見る見るうちに崩れていく。
「剣を習いたいと言ったのだな……！ ああ、この父は嬉しいぞ！ ずっと部屋に閉じこもっていたお前が、自ら体を鍛えたいと申し出てくれる日が来るなんて……っ！」
「ち、父上……！ よかった、本当によかったですね……！」
さっきまでキラキラしていた兄貴まで、感極まったようにポロポロと涙を流し始めた。
おいおい、なんだこの空気。大の男二人が揃いも揃って泣き出しやがった。引くわ。
「……大袈裟すぎんだろ、あんたら。俺はただ剣を振るいてぇって言っただけだぞ」
ドン引きしながら呟くと、親父は涙をハンカチで拭いながら大きく頷いた。
「いや、無理もないのだ。お前は昔から体が弱く……そのうえ、優秀なルファス（兄貴の名前らしい）と常に比べられてきたからな。すっかり自信を失って、部屋に引きこもってばかりいたお前が、前を向いてくれたことが父は嬉しいのだよ」
（なるほど。そういう設定か）
親父の言葉を聞いて、俺はこれまでのカインの荒んだ態度の理由を完璧に理解した。
病弱。
優秀な兄への強烈なコンプレックス。
引きこもり。
その裏返しとしての、周囲への攻撃的な態度と口の悪さ。
（……あれ？ これ、乙女ゲーの設定でめちゃくちゃよくあるやつじゃね？）
俺の脳裏に、前世で妹がプレイしていた乙女ゲームのパッケージがよぎった。
いるいる。こういう『優秀な身内への劣等感をこじらせて捻くれたキャラ』。
そして学園に入学後、光属性のヒロインに「あなたはあなたよ！ お兄様とは違う魅力があるわ！」的なことを言われてあっさり絆され、デレるやつだ。典型的なチョロイン枠じゃねえか。
……待てよ？
ヒロインに攻略されるってことは、やっぱりここは乙女ゲームの世界の可能性が高いのか？ いや、まだ油断はできない。BLゲームの主人公（受け）が、俺の劣等感を健気に包み込んでくるパターンだって十分にあり得る。どこの馬の骨とも知らん野郎に「カイン君はカイン君だよ（キラキラ）」とか言われながら肩を抱かれる姿を想像して、俺は全身に盛大な鳥肌を立てた。
（クソッ、どっちにしろ冗談じゃねえ！）
劣等感？ トラウマ？ 知ったことか。
中身がすり替わった今の俺には、優秀な兄貴へのコンプレックスなんて欠片もねぇんだよ。あるのはただ一つ、「自分の身（主に貞操）は自分で守る」という鋼の意志だけだ。
「……まぁ、そういう昔のことはどうでもいいわ」
俺は鼻で笑い、親父を真っ直ぐに見据えた。
「とにかく、俺は強くなりてぇんだ。ヒョロヒョロのままじゃ、いざって時に自分の身も守れねぇだろ。腕の立つ奴を俺の専属につけてくれ。みっちりしごいてもらうからよ」
「おお……！ なんて頼もしい顔つきになったのだ、カイン！ よし、父に任せておけ！ 我が侯爵家が誇る、最強の騎士をお前の師として呼んでこよう！」
親父は勢いよく立ち上がり、誰かを呼ぶために執務室を飛び出していった。兄貴も「僕も応援するよ、カイン！」と謎のウインクを残して後を追う。
嵐が去った後の執務室に取り残され、俺は一人、ニヤリと口角を上げた。
（ひとまず、物理で何とかできるレベルまでは徹底的に鍛え上げてやる。ヒロインだろうが攻略対象だろうが、俺の平穏を脅かす奴は全員、この腕でぶん殴ってやるからな……！）
こうして、フラグ粉砕のための、俺の筋肉至上主義な特訓の日々が幕を開けたのだった。
