外からの声
朝、橋の向こうに見慣れない姿があった。
荷を背負った旅人だ。
歩みは疲れているが、足取りはまっすぐ。
見回り役のノルが最初に声をかけた。
「渡れるぞ。
揺れるが戻る」
旅人は少し驚いた顔で橋を見た。
「揺れる？」
「揺れて、戻る」
水路番のグラドが下から言う。
旅人はゆっくり渡り、
中央で一瞬立ち止まる。
確かに揺れる。
だが、沈まない。
「……安心する揺れだ」
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工房の前に自然と人が集まる。
畑番のオルナが言う。
「どこから来た」
「北の丘の向こうから」
パン焼きのユルンが袋を差し出す。
「腹は減ってるか」
旅人は遠慮したが、
イセラが布を肩にかけながら言った。
「遠慮すると、余る」
皆が小さく笑う。
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旅人は橋の話を聞き、
干し場の話を聞き、
水門の話を聞く。
「よく話しますね」
「話さないと揺れる」
グラドが言う。
「揺れは悪くない」
オルナが続ける。
イルロは静かに補足する。
「揺れを先に言葉にします」
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午前中、
旅人は畑を見に行き、
水路を覗き、
干し場を通る。
戻ってきて言った。
「どこも、
少しずつ整っている」
ノルが頷く。
「少しでいい」
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昼前、
旅人が工房の前で立ち止まる。
「あなたが支えを入れたのか」
「皆で入れました」
「目立たないな」
「目立たないほうが、
長く持ちます」
旅人はしばらく黙り、
橋のほうを見た。
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昼過ぎ、
旅人が言う。
「一日、ここにいてもいいか」
「いい」
オルナが即答する。
「ただし、
何か話せ」
ユルンが笑う。
「揺れない話をな」
旅人は考え、
北の丘の風の話を始めた。
風が回る日と、
止まる日があるという。
グラドが興味深そうに聞く。
「水も同じだ」
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夕方、
旅人は橋をもう一度渡る。
「揺れるな」
「揺れて戻る」
ノルが言う。
旅人は振り返り、
軽く頭を下げた。
「揺れを話せる村は、
強い」
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人々が散ったあと、
イルロは橋の影を見つめた。
「……春は、
外の声も
混ぜますね」
混ぜて、
戻して、
少し残す。
旅人の風の話は、
明日どこかで使われるだろう。
セレン村の春は、
内側だけで完結せず、
外の揺れも取り込みながら、
静かに深くなっていく。
橋は揺れ、
人は話し、
風が通る。
今日もまた、
少しだけ世界が広がった。
それで十分だった。
