夜会1
この話に出て来る医療の知識は、あくまで異世界のものです。皆様は、現実の医療の常識に従って行動して下さい。
あと、医師など医療従事者のいう事に従って下さい。
とうとう、夜会の日がやって来た。その日の夕方、薬局のドアのベルが軽やかに鳴ったかと思うと、セオドアが入って来た。
「こんばんは、アーロン。ステイシーはいるかな？」
セオドアが笑顔で聞くと、アーロンは面白くなさそうな表情で言った。
「……ええ、いますよ。呼んできます」
アーロンがカウンターの奥から二階に上がると、しばらくしてステイシーが下りてきた。
「お待たせしました、セオドア殿下！！」
慌てた様子でそう言うステイシーを見て、セオドアは目を見開いた。シンプルだが彼女のスタイルの良さを引き立てる緑色のドレス。アップにした金髪。口紅を塗った事で引き立つ白い肌。いつにもまして、ステイシーは美しかった。
「……あの、どうかなさいましたか？殿下」
ステイシーが首を傾げて聞くと、セオドアはハッとした様子で応えた。
「いや……そのドレス、良く似合ってるよ」
「ありがとうございます……」
ステイシーは、顔を赤くして俯いた。
「じゃあ、行こうか」
セオドアが手を差し出すと、ステイシーは笑顔で自分の手を重ねて言った。
「はい、今日はよろしくお願い致します」
会場に入ると、既に大勢の貴族や商人が話に花を咲かせていた。ステイシーの手を取りながら歩くセオドアを見て、皆がざわつく。
「まあ、セオドア殿下よ」
「いつ拝見しても素敵ね」
「……ねえ、隣にいるのって……」
「オールストン家のステイシー様じゃないか。平民落ちしたと聞いていたが……」
「何でも、お仕事で活躍されているから招待されたとか……」
「でも、それにしてもセオドア殿下と親し気では？」
「ブレット殿下に婚約破棄されたばかりなのに……」
色々な声が聞こえるが、ステイシーは気にしない。貴族に戻るわけでもないので、貴族の間の評判を気にする必要は無いのだ。
「あ、このローストビーフ美味しそう」
「好きなだけ食べてね」
ステイシーとセオドアが、会場に並んだ料理を見てそんな会話をしていると、不意に声を掛けられた。
「やあ、兄さん」
「こんばんは、セオドア殿下ー」
ブレットとアニタである。ブレットは、セオドアの側にいるステイシーを見ると、眉根を寄せて言った。
「何だ、ステイシーじゃないか。俺との結婚が駄目になったから兄さんに色目を使ってるのか？相変わらず悪い女だな」
すると、アニタも口を挟む。
「そうですよお。セオドア殿下はステイシー様に騙されてるんですう。ステイシー様のエスコートなんかやめて、こちらで一緒にお食事しましょうよお」
セオドアは、笑顔を張り付けているが怖いオーラを放っている。
「……お気遣いありがとう。でも、僕はステイシーに騙されたりしないから大丈夫。ステイシー、あちらに飲み物があるよ。一緒に行こう」
「あ、はい。……それではブレット殿下、アニタ様、失礼致します」
ステイシーは、セオドアのオーラに戸惑いながらも、ブレット達に頭を下げてセオドアの後に続いた。
「あの……セオドア殿下、殿下のおかげで必要以上にブレット殿下とお話せずに済みました。ありがとうございます」
ステイシーが礼を言うと、セオドアは真顔で言った。
「いいんだよ。僕がステイシーの悪口を聞きたくなかっただけだから」
「はあ……」
そんな会話をしていると、会場内に音楽が流れ始めた。
「音楽が流れ始めたね。……ステイシー、ダンスしようか」
「え……ファーストダンスの相手が私でいいんですか？」
「うん、ステイシーがいいんだ」
男性のファーストダンスの相手は恋人か妻と決まっている。本当に相手が自分でいいのかと思ったが、素直に応えた。
「……私で良ければ、是非」
そして、セオドアとステイシーは踊り始めた。ステイシーはしばらくダンスなどしていなかったので、上手く踊れるか心配だったが、セオドアのリードが上手いので楽しく踊る事が出来た。
ちらりとセオドアの顔を見ると、彼の優しい瞳が自分を見つめていて、ときめいてしまう。夢のような時間が流れていった。
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