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幸せと悲しみと約束と

　槇たちは下山し、町に戻ってきた。

　あまりにも暗く、淀んだ空。まるで４人の感情を映しているようにあの明るい雰囲気の町が、今はとても憂鬱な雰囲気を醸し出していた。

　そのなか、ディグロの帰りを待っていた少女が、ディグロの姿を見て、その表情を変えた。

「ディグロ！！」

　駆け寄り、そのまま抱きつく。

「バカディグロ！　死んだらどうするのよ！」

「……ごめん」

「バカ！　バカ……！　死んじゃったら……私、……私！」

　泣きじゃくるパージャ。

　ディグロは優しく、それでいてしっかりと抱き締めた。

　数分、パージャが泣き止むまでそのままだった。

「なぁ、パージャ。これやる」

　腕を緩め、パージャの目の前にその紅く輝いている宝石を出した。

「これ……、マルメリア……！？」

　沈黙が起きた。その宝石の意味。ディグロがそれを呟いた。

「結婚しよう」

　パージャはまた涙を浮かべる。

　色んな意味の混ざった涙がとめどなく溢れている。

「ずっと待ってたよ、その言葉。大好きなのに、大好きだから、ずっと待ってたよ」

　パージャはまたディグロを強く抱き締めた。それを妨げるようにディグロがパージャの顎を指で上げる。

　お互いの顔が近くなった。見つめ合う２人。お互い真っ直ぐな視線を感じ、パージャは目をゆっくり閉じた。

　ディグロは少し戸惑ったが、同様に目を閉じ、顔を近づけていった。そして交わる唇。

　時が止まったようだった。

「なぁ、オレたち邪魔だから先戻ってようぜ」

　康貴がそう言う。

「確かに、邪魔者は退散しましょ」

「つうか、なかなか今更だろ」

　槇の一言に２人は口を揃えて言う。

「確かに……」

　３人は先にダグラス家に戻り、アルシャにダグラスが死んだことを告げた。

　不思議と泣き崩れず、涙を浮かべてありがとうと３人に言った。

　頑張って持ってきた遺体はその日の内に埋めた。

　翌日。

　ディグロとパージャの結婚式が行われた。町中の人が集まり、お祭り並みの盛り上がりをみせた。

　しかし、ダグラスのいないお祭りにはやはりなにか欠けていた。

　町の協会の中には町中の人でも来ているのか、入り切らないほどの人が集まっていた。

　誓いの言葉の後に行われる指輪交換。

　マルメリアのはめられた指輪がパージャの指につけられているのを見て、かおりは純粋に、いいなぁ、と呟いたのを康貴が茶化していた。

　パージャの笑顔。

　ディグロの恥ずかしそうに目をそらしている顔。

　これが、この２人の人生の最初の顔である。

　２人と槇たちは、ダグラスの墓標の前にいた。

　２人はダグラスの前で永遠を誓う。そして、かおりが墓標に書いてある謎の文字を詠むのだった。

━━━━英雄ダグラス、ここに眠る。彼、望みは汝の幸せと自信である。幾時も己の手で切り開いていけ。もし、負けそうになったならば、隣にいるものと共に歩むがよい━━━━

　この先は詠まなくていいと判断し切り上げた。ふと、ディグロを見ると空を見上げ涙を流していた。

「なぁ、パージャ。今だけ……今だけ約束破っていいかな？」

　パージャは小さく頷いた。

　声を出して泣きわめく。

　みっともなく、泣きわめく。

　これが、最初で最後だと誓って。