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第41話

「う、うーん。うん？」

　フレイの腕の中にいたリューイがついに起きたらしい。

「リューイ。起きたか？」

　リューイの顔を覗き込みながらオズが聞く。

「っえ、え。お兄ちゃん？」

「あ、ああ」

　オズに顔を覗き込まれたリューイが恥ずかしそうに顔をうずめていた。

「おい、リューイにオズ。一体どうしたんだ？　訳が分からないのだが」

　フレイが不思議そうな顔をしてリューイの変化について聞いてきた。そのリューイは恥ずかしそうにしつつ、フレイの腕の中から脱出しようともがいていた。だが、フレイはリューイ離すまいと抱いていた。

　そんな二人の様子を見ながらオズは口を開く。

「ボクも実は良く分かってないんだ。多分だけどあそこに、【門】を開いてその先に行ったせいだとボクは睨んでいる」

「私も【門】なら開いたことはあるが中には何もなかったぞ？」

　フレイの腕の中から脱出しようとしているリューイを逃がすまいとしながらオズの説明に疑問を投げかける。

「まぁ、詳しくは後で話すから。それよりも今は、アレを消さなくちゃ」

「そうだな、そうしよう」

　オズは【結界】内で暴れている【マガツカミ】に視線を移しながらフレイに言った。

　フレイもまだ、【マガツカミ】がいることに気が付いたようで顔を引き締めていた。尚、その間もリューイはフレイの腕の中から脱出しようともがいていたが……。

「リューイ。アレの対処をお願いしたい」

「うん？　あぁ、アレね。お兄ちゃんでも無理だったの？」

　フレイの腕の中で必死にもがいていたリューイはオズの問いかけに質問で返した。

「言い訳になるが、準備が足りなかった」

「へぇ、珍しいこともあるもんだ」

　リューイはそんなオズの様子をニヤニヤとしながら見ていた。

「まぁ。そんなわけで今できることを精一杯やったから、身体がだるいんだ」

　オズはそっぽを向きながら呟いた。

「わかった。さっさと終わらせるよ。いつまで、この状態でいられるか分からないし」

　そう言ってリューイは、フレイの腕の中から出ることを諦め、魔力を練り始めた。

「……オズ」

「あぁ、多分だけどリューイには複数の人格があるとボクは考えている。そして今、表層に出ているのはリューイの別人格だと思う」

「別人格？」

　オズの説明にフレイが怪訝そうな表情を浮かべた。

「詳しくは分からないから推測だけど……。まぁ、後でリューイ本人に聞いてみればいいよ」

　そう言ってオズは説明を投げ出し、リューイの様子を見る。リューイはちょうど魔術の発動の準備を終えたらしく、オズに確認の視線を向けていた。

　オズが頷くとリューイは魔術を発動させた。

「【浄火】」

　そう一言リューイが呟いた。

　すると今までオズが張った結界内で暴れていた【マガツカミ】が、急に自身の無数に生えている腕や手をむしり取り、それらから離れるような仕草をしていた。

　しかしオズの張った結界はそこまで広くはなかった。そのため自身が切り離した手や腕から大して離れられなかった。やがて【マガツカミ】は苦しむような悲鳴を上げ始めた。

　急におかしな行動を取った【マガツカミ】の様子を驚愕の表情で見ていたフレイは、説明を求めようとリューイに視線を向ける。

　フレイから視線を向けられたリューイは、それに気づかずただ悲しげに【マガツカミ】を見ていた。その様子から今は話を聞けないと思ったフレイは、視線を【マガツカミ】に戻し、さらに驚愕した。

　【マガツカミ】は白く神々しいような炎に包まれていた。

　リューイが魔術を発動したときに切り離していた腕や手は、姿かたちをまったくもって残していなかった。

　やがて【マガツカミ】は、悲鳴を上げられなくなったのか辺りは静かになり、激しく動いていた無数の腕や手が力なくぶら下がっていた。