第89話『猫ミミちゃんが、溜息を吐いていた』
■草原と平穏の国：孤児院
【猫ミミ】「はぁ…………」
【赤髭男】「猫ミミちゃん、何か悩み事でもあるのか？」
【猫ミミ】「えっ！？ あたしは悩んでないよ！」
【赤髭男】「嘘をついてもすぐ分かるぞ。ワタシは猫ミミちゃんの2倍生きてるからな」
【猫ミミ】「う～……」
【赤髭男】「話してみろ。無理には聞き出すつもりはないが、人に話すことで解決する悩みだってある」
【猫ミミ】「ん～、別に悩みって言うか……赤髭男さんは、“あんたれす”って知ってる？」
【赤髭男】「あんたれす……“火蠍の毒”かっ！ 猫ミミちゃんは、その名前をドコで？」
【猫ミミ】「あのね。長ミミさんが、その毒を飲まされたんだって……」
【赤髭男】「そうか……親しい人が亡くなったのだな」
【猫ミミ】「え？ 長ミミさんは死んでないよ？」
【赤髭男】「……“火蠍の毒”を飲まされて助かったのか？ それは、運が良い。それじゃあ、何を悩んでいるんだ？」
【猫ミミ】「うー……あのね、この毒を飲まされたのって、あたしに内緒だったんだ」
【赤髭男】「内緒なら、なんで知ってる？」
【猫ミミ】「えっと、その、こっそり耳を澄ませて聞いちゃった。……ご主人さまも長ミミさんも、あたしの事を思って話をしてくれなかったんだと思うんだけど……モヤモヤしてて」
【赤髭男】「子ども扱いされたのが辛い？ それとも仲間はずれされたのが悲しい？」
【猫ミミ】「うーん、なんだろう……悲しいわけでも辛いわけでもなくて……」
【赤髭男】「ふむ……」
【猫ミミ】「なんか、こう、自分のことがイヤになるー！ みたいな……」
【赤髭男】「猫ミミちゃんは、その長ミミさんもご主人様も好きなんだよな？」
【猫ミミ】「うん！ 大好き！」
【赤髭男】「……2人の力になれなくて悔しい、とか？」
【猫ミミ】「あっ……それ、かも……そっか、あたしは悔しかったんだ」
【赤髭男】「ところで、その長ミミさんはどうして助かったんだ？ 猫ミミちゃんは知らないかもしれないが、“火蠍の毒”はかなりの猛毒なんだが」
【猫ミミ】「えっとね。ご主人さまの魔術で治したんだって！」
【赤髭男】「ほう、それはすごい。猫ミミちゃんのご主人様は高名な魔術師なのかい？ それほどの腕なら、お年を召した御老人かな」
【猫ミミ】「ううん、若くてカッコイイよ！ 男主人さまって言うの！」
【赤髭男】「……男主人？ 猫ミミちゃんのご主人様は、第十一師団の男主人なのかっ？」
【猫ミミ】「う～ん……、副官女さんが確かそんな事を言ってたような気がする」
