悪魔っ子ミナの魔界冒険譚

第２部 封印の森編

第18話 白雷

カンコネルのボイド・サイクロンという技は、えげつない技だった。

大地を切り裂き、土を巻き上げ、木をなぎ倒す……。そしてそれらすべてを、渦の中へ吸い込んで、あらゆるものをかみ砕くのだ。私の髪が、渦に吸い寄せられて波うった。

「ミナ……しっかり掴まって！」

「キャア！」

少女は私を抱いたまま、大木の幹を蹴って上空へと飛んだ。驚異的なジャンプ力である。

そして、切断されて宙に浮いていた丸太に飛び乗ると、サーフィンのように風を滑った。

「ちょっと！　う、うそでしょ？？！！　ちょっと！　ちょおおおお！」

私は、このままではあの渦に吸い込まれて、粉々にされてしまうと思った。

しかし、少女は私を抱いたまま、丸太に乗って風を滑り、渦の外周を走り始めたのだ。

「そんなことってある？！」

私にはとても信じられなかった。だけど、実際にそうなのだから仕方がない。

私たちは渦の中心に向かわず、渦の外側を滑るように走って、カンコネルの方へ向かった。

「ミナ！　サンダーボルトを撃って！」

「ええ？」

私は首をブルブルと振った。

「駄目よ！　あれはコントロールが効かないの！」

「大丈夫……この、渦の外周めがけて撃つのよ！そのまま渦を伝ってあいつのとこまで流れていくから」

「ほんとに？」

私は3人の天使のことを思い出した。あの時も、彼らが打ち出した竜巻を伝って電気が走ったのだ。

私は指でピストルの形を作った。渦の向こうに、水色の髪が揺れている。カンコネルは、私たちが渦の回りを滑ってることに気付いていない。

「ようし！　いくわよ！」

今がチャンスだ。私は指先と渦の外側と……水色の髪とを重ねた。

「サンダー！　ボルト！」

私の指から青白い雷が迸った！

電流は渦の外周を巻くように流れて、カンコネルへと飛ぶ！　渦が雷光で輝き、空気を切り裂くような光の筋に、さすがのカンコネルもその危険に気が付いた。

「な、何が来たんだっ！」

カンコネルは技を解除して逃げようとしたが、間に合わなかった。白雷は彼の腕を伝って、全身へ強烈な電流が流したのだ。

「ぐぬぬ！」

だが、この程度で倒れるカンコネルではない。だが、彼は歯を食いしばりながら、ガックリと片膝をついた。

だが、技が解除されたせいで風向きが変わり、私たちが乗った丸太がカンコネルに向かって飛んだのだ。

「キャア！　カンコネル！」

私の叫び声を聞いたカンコネルは顔を上げた。

すると、彼の顔面に、私たちが乗った丸太がバゴーンとぶち当たったのである。

「うわあ……」

するとカンコネルはドサリと背中から倒れた。

「ごめんなさいっ」

カンコネルが倒れると同時にあらゆる風が止んで、森は急にシーンとなった。

風がなくなると丸太も落ちて行くので、少女は丸太を蹴って飛び上がり、一つクルリと回転しながら土の上へ着地した。

私は改めて、少女をギュッと抱きしめた。

「ありがとう！ホント助かったよ！」

「べ、別にいいのよ」

すると彼女は少し照れながら、私を地面へ下ろしてくれた。

「誰に頼まれてここへ来たの？」

「アークに言われて……。私は影を通って瞬間移動できるから……。間に合って良かった」

彼女はそういうと微笑んだ。

「アークは？アークはどうしているの？」

「アークは空を飛んでこっちに向かってるよ。もうすぐ着くんじゃないかな……」

「でも、どうして助けてくれたの？」

「アークが、ミナは私の御主人様になるのだから、助けてって」

「ご主人様？？」

「あなたまさか、祠で眠っていた従魔ちゃんなの？」

すると少女はコクリと頷いた。

「うっそー、可愛いっ！」

私は少女を抱きしめて、ほおずりした。

「あなた、名前はなんていうの？」

すると少女は首を横に振った。

「アークが、ミナに名前をつけてもらえって……」

「私に？？」

私は驚いて、目を丸くした。

「ムリムリ無理！　私、そんなセンスないって」

「でも、従魔になるには、主人から名前をもらわなきゃいけないの」

「え、そうなの？」

私は少しだけ考えた。私が彼女から感じたイメージは影……夜……そんな感じ……。

「じゃあ、ノクスっていうのはどうかしら？」

「……どういう意味なの？」

「夜って意味の言葉よ。あなたは影から飛び出して来たし、夜が似合うかなって」

「うん……ノクス……いい名前」

「それに、夜の女神もノクスって言うらしいわ。女の子だし丁度いいでしょ？」

すると、ノクスの体が青白く輝いた。ノクスは驚いて自分の手の平を見つめた。

「すごい、魔力が漲ってくる……これが、ご主人様の力……」

「えっと、契約はうまくいったのかしら？」

私は猫耳の少女を見た。

金色の瞳が、じっとこちらを見つめている。彼女は小さく頷くと微笑んだ。

「ミナ……よろしくね」

私は笑顔でノクスを抱きしめた。

「わあ、うれしい！ノクス！いつまでも一緒にいてね！」

するとノクスは照れていた。

「......うん」

私たちは、見つめ合って、微笑み合った。

その時、猛烈な風の刃が飛んだ。それを見たノクスが私を押し倒すように飛んだ。

「あ、危ないっ！」

だが、風の刃はとてつもなく早く飛んで、ノクスの背中を切り裂いた。

「ああっ！」

私はノクスと共に地面へ倒れた。私はすぐに起き上がってノクスの傷を見た。血がドクドクと溢れていた。

「ノクス！」

だけど、私の呼びかけにもノクスは反応しなかった。

私は顔を上げて風の刃が飛んだ方向を見た。するとそこには、ボロボロになったカンコネルが立っていた。

彼は私の顔を見ると、目を見開いて笑った。

「次はお前の番だ、ミナ！」

私は髪の毛を逆立てて怒った。

「やってみろよこの、クソ野郎！」

私は怒りに震えていた。

カンコネル！

こいつだけは絶対に許さない！

私らカンコネルに向かって走り出した。