突撃
きゅっと白いはちまきを頭に結んだら、戦いだ。
大きくキーアは、息を吸う。
キーアの白組の陣形は、防御に特化した方円陣だ。
最初から突撃の陣を組んでいると警戒されちゃうから、万一の場合のレォの突撃に備えて、中央の将を何が何でも全方位から守る、まるい円の陣形だよ。
レォの組の陣形は、将を固く守りつつ、中央突破も狙えるという攻守のバランスのいい魚鱗の陣だ。レォという最大火力がいるから、負けることはないだろうし、順当な陣だと思う。
備えてはみたけれど、たぶん、レォは突撃してこない。
そんな必要、ないからだ。
いつ出ようと、いつでも勝てる。
団体戦の模擬戦ということを考えても、クラスメイトたちに実戦の機会を与えるという意味でも、最初からレォが突撃とか、たぶんありえない。一瞬で終わってしまうからだ。
だからこそ、こっちは突撃するんだよ！
せっかくの模擬戦なんだから、勝機をつかみたいよね！
白組の皆で、円陣を組んだ。
「絶対、勝つ！」
キーアの闘志に応えるように、皆も叫んだ。
「絶対、勝つ！！」
ほんのさっきまで死んだ目をしてた、背中のまるい人たちは、もうどこにもいない。
おなじ人なのに、目は闘気に満ちて、盛りあがる筋肉に闘志がみなぎる。
何の鍛錬も試練もなくても、ただほんの一瞬で
ひとつの言葉で
ひとつの気もちで
人は、こんなにも、変われる。
昨日までの自分とか、明日からの自分とか、振りかえることも、待つこともなく
今、変われる。
「よかった。皆、元気になって」
ふにゃりと笑うキーアに、皆の顔がちょっと赤くなる。
「皆で、勝とうな！」
ちっちゃな拳を、キーアは掲げる。
「おかしらを、死ぬ気で守るぞ──！」
「おぉおオオオ──！」
皆が掲げる拳が、輝いてる。
ガチムチ先生が、手を挙げる。
「これより、ロデア大公立学園騎士科、特別講義第一回、団体戦をはじめる！」
ブォォオオオ──！
角笛まで吹いてくれたよ。先生も、やる気だ！
「闘え──！」
「おぉおおオオ──！」
闘気が、噴きあがる。
「いっくよ──！」
白の長いはちまきをなびかせて、キーアがちっちゃな拳をかかげる。
「突撃する！ 白組総員、全力で走れ──！」
「盾を構えろ！ お頭にふれさせるな！」
「うおぉおおオオオ──！」
地響きをたて、土煙を巻きあげ、白組の全員が全速力で駆けだした。
「はァア──！？」
余裕しかない感じで、ぶっこいていた青組の全員が、あんぐり口を開けた。
「ちょ、待て、方円陣だっただろ！ 守りに徹するんじゃなかったのかよ！」
「なんだよ、鎧を着てるくせに、全力で走ってくるぞ！」
「はっや──！」
「おいおいおいおい、死んだ目をしてたくせに、なんでそんなにやる気なんだよ──！」
青組の全員がのけぞる暇もなく、最前線に配置された青組の生徒たちが悲鳴をあげた。
「ちょ、突っこんでくるぞ──！」
「走りながら陣形を変えてやがる！」
「突撃特化の、くさび型になりやがった！」
「くそ、皆、防御を──！」
あわてて盾を構えるが、ガタガタだ。
「白組、突撃──！」
「ぎゃあぁあァアア──！」
死に物狂いの白組の猛攻に、青組の前衛が一気に崩れた。
「お頭を、前に──！」
「突撃しろ──！」
「しかばねは拾ってやる──！」
「突っこめ──！」
「うおぉおオオオ──！」
皆が一丸となって、進路を切り開いてくれる。
盾を掲げて、守ってくれる。
「行け、お頭──！」
「いってきます！」
どんと胸を叩いたキーアは、全力で加速した。
「キーア──！」
レォの切れ長の青磁の瞳が、見開かれてまるくなる。
最奥にたたずむレォの背後へと一瞬で回り込んだ。
レォのはちまきだけを切り裂こうと、キーアの双剣が風を斬る。
入学試験のとき、キーアの双剣を現役の騎士さえ止められなかった。
あの時より更に、トマ師匠のもと、キーアは懸命に鍛錬を重ねた。
あの時より、ずっと速い。
ずっと、高い。
一瞬で、レォに届くほど。
シャ────！
刃に裂かれた風が鳴る。
ギィイイン────！
鋼の削れる音をたて、レォが掲げる長剣が、キーアの双剣を止めていた。
すさまじい衝撃に、キーアの腕が、びりびりふるえる。
切れあがるレォの青磁の瞳が、爛々してる。
「来てくれると思ってた、キーア」
刃を交えながら、とろけるようなあまい声で、ささやかないでください──！
うっとりして、拝んじゃうから！
