パーティーの連携
さあ、ダンジョン初挑戦だ。
正確には、ケインさん、そして、カヒコとアメワと一緒に探索した事はある。
でも、今日はチーム【アリウム】として初めてダンジョンに挑むのだ。これを初挑戦と言って誰が文句を言うだろうか。
俺の前を飛んでいるおしゃべり妖精は、やる気まんまんで前方を見張っている
障壁を彼女に貼ることはまだできてないから、絶対に彼女の安全だけは確保しておかないと。
♢
ダンジョンをしばらく進むと、ベルさんの大きな声が響いた。
『大ネズミが一匹！ 正面！』
まずは省エネ戦法。俺の障壁で受け止めたところで、水筒から波の乙女が顔を出す。
「ミズキっ！窒息させてっ！」
ウォーターボールが大ネズミの顔に張り付き窒息させる。気絶したところを、木の棒でトドめだ！
完璧な連携で大ネズミを消滅させた。
まずは、一匹目完勝。
いくつか試した精霊たちとの連携攻撃の中で、この連携が接近戦の要となる。対単体でなら有効だが、障壁で受け止める関係上、タイマン対決に持ち込みたい。
そこで重要になるのが、火蜥蜴の火の息吹と、土小鬼との連携攻撃である石礫だ。この遠隔攻撃を上手く使って、距離のあるうちに何体かの魔物を減らさなくてさならない。
『大ネズミ２匹っ！ また正面っ！』
続けて妖精が叫んだ。
俺はベルトに括り付けた精霊箱の蓋を開け火蜥蜴に支持する。
「サクヤ！左の大ネズミに息吹！」
他に魔物がいないかどうか警戒しながら、もう一匹の突進に備える。土小鬼は奇襲に備えて待機だ。
大ネズミの突進を受け止めている間に、ベルが波の乙女にウォーターボールを指示する。
ベルが俯瞰して全体を見ていてくれてるので、タイミングはバッチリだ。
すると、火蜥蜴の火の息吹に焼かれている大ネズミの飛び越えて、また、二匹の大ネズミが現れた。
――なんか、数が多くないか？？
考えてる暇はない。麻袋の小石を２つ取り出して土小鬼に呼びかける。
「ハニヤスっ！石礫っ！」
石礫は、土小鬼により、硬度と重さを増した石を使った投石攻撃だ。土小鬼はタイミングよく石の質を変化させ、その石は二匹の大ネズミの身体を突き抜ける。
なんとか５匹の大ネズミの連続攻撃を凌げた。
しかし、地下一階でこんなに連続して魔物が出ることがあるのだろうか。前にカヒコとアメワの２人と潜った時は、単発での出現しかなかったはずだ。
――なんだろう、何か異変でもおきているのか？
不安がよぎった一方で、精霊たちと、僕ら二人の連携がとても上手くできた事に、しっかりとした手応えを感じていた。
今の一連の戦闘での魔力消費はそれほど大きくないようだ。魔力が減った感じはまだしない。
今回の探索では、どの位の回数、精霊との連携攻撃ができるか数えることにしている。ケインさんと買ったメモ帳に回数を書き込む。
このメモ帳はすっかり俺の宝物だ。
――情報は宝物だからな。まずは５回。
「ベルさん、何か魔物の数が多い気がします！ ちょっと注意していきましょう！」
『OKっ！ 任せといて。』
普段のおっちょこちょいぶりを見ている為、不安は拭えないのだが、先程の動きがベルさんの働きの信頼度を上げている。頼りになっている。
――無理な探索はしないこと。ちゃんと引く判断ができる冒険者こそ、一流の冒険者になれるのよ
フィリアさんのアドバイスを心の中で繰り返し、気持ちを落ちつける。
「よし、進もう。ベルさん、気をつけて。」
まだ、初戦だ。気を引き締めて進もう。
♢
一度目の魔物との遭遇のあと、続けざまに９匹の大ネズミを倒した。１時間も経たないのに、カヒコとアメワとの探索で半日に倒した数を超えてしまった。しかも、単体ではなく、必ず複数、連続でだ。
――やはり、これは異常だ。限界になる前にダンジョンから帰ろう
そう思い妖精に声をかけようとした時だった。
『奥から悲鳴が聞こえるわっ！ 戦闘しているような音も聞こえるっ！ ヒロ、どうするっ？！』
何か起きているのか？ どうする？ 俺っ！
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