いつのまにか女子扱いになっていったボクの中学時代

第二章 女の子にされていく日々

第二十話 年越し

　今年３６５回目の朝がやってくる。

　いや、今年はうるう年だから３６６回目だ。

　１２月３１日という特別な日。

　今年ももう終わりか。

　とりあえず、お母さんに挨拶する。

　「おはよー」

　「ん、あき、おはよ。今日は早いのね」

　そう言えばそうだ。

　今日は七時に起きたのである。

　休みなのに、学校に行く時間より早く起きることなんてめったにないのに。

　「まあ、大晦日だし」

　「そうね。じゃあ、今日はとことん手伝ってもらうよー！まずは朝ご飯を作ってあげる」

　「ありがとっ」

　そうして、こたつに入り、朝ご飯をゆっくり食べて、みかんを何個も食べながら、テレビで大晦日の番組を見ていると、あっというまに三時間経ってしまった。

　「あき、そろそろ着替えちゃいなさい」

　「はーい」

　私は、自分の部屋に戻り、ズボンをはいて、シャツを着て、その上に厚めの服を着て、またリビングへと戻った。

　「あー寒い寒い」

　と言いながらこたつに入ろうとすると、こたつが付いていなかった。

　つけようとすると、影が見え、上を向くと母がいた。

　「こたつあるとなんもしないから、だーめ」

　「えー」

　「今日は大晦日なんだし、スカートにしないの？」

　「寒いんだもーん」

　「でも、ちょっとくらいおしゃれした方がいいんじゃない？」

　「そーお？じゃあ、そうするよ」

　お母さんからの圧迫を感じたので、替えることにした。

　いろんなのがあるが、ちょっとかわいいめのスカートを手に取り、それをはいて、ニーハイをはいた。

　「あき、ちょっと手伝ってくれる―？」

　「はーい」

　その足で行ってみると、お母さんが台所で作業をしていた。

　「今日は、一緒に、おせち作るわよ」

　「うん、わかったー。」

　まず、昆布巻きを作った。

　そして、筑前煮、黒豆、高野豆腐と、煮る系を作っていった。

　私はその横で、なますを作っていた。

　なますとは、大根とニンジンを混ぜて味付けしたものだ、

　大根を細かく切り、ニンジンをピーラーで皮をむき、細かく細長く切っていった。

　意外と切るのが、大きさなどの関係もあり、大変だった。

　そしてなますは味付けをして、その他もお母さんが作ってくれたらしいので、黒豆は一緒に長呂儀(ちょろぎ)を載せる。

　最近は長呂儀を知らない人もいるらしいが、こんなおいしいもの、もったいなすぎる！

　というわけで、チョロギと黒豆のセットが私は大好物なんですが。

　一旦ここで休憩をした。

　「あき、お疲れ。どうだった？」

　「すごい楽しいねー。なんか、やった感がある」

　「まだまだあるよー」

　「楽しみにしてるー！」

　そして、伊達巻を作って、他にもいろいろ作った。

　私が尽力を尽くしたのは、やはり

　栗きんとん。

　さつまいもを切って、煮て、

　裏ごしは、少し難しく、とにかく見たことあるような感じにまで仕上げた。

　そんな感じでたくさんやって、おせちがとりあえず完成した。

　「できたー！」

　「あき、ありがとう。手伝ってくれて」

　「本当に、楽しかったね」

　「そう言ってもらって、お母さんも嬉しいわ」

　それからは、残っていた大掃除をさくっとやり、お母さんがおそばを作ってくれていた。

　お父さんは今日は家にいたのだが、結構いろいろ家のためにやってくれていた。

　例えば、門松を飾ったり、お正月用のリースを玄関に飾ったり、高いところのものをとったり、神棚の掃除をしたり、重いものを動かしたり。

　私も、手伝うといったのだが。

　「かわいい娘に傷つけるような頼みはせん」

　とバッサリ言われてしまった。

　そして、色々な忙しい労働をたくさんし、

　「全部終わったー！」

　「すごい、今年中にいろいろやること終わったねー」

　「ありがとう。みんなが頑張ってくれたからね」

　「冬なのにすごい汗かいたー」

　「それじゃあ、母さんが作ってくれたおそばを食べるか」

　「さんせー♪」

　「あらあら、二人ともご機嫌ね」

　そんな勢いでおそばを食卓に並べて、

　「いただきます」

　「うん！あったかくておいし～」

　「ほんと。この天ぷらもいいな」

　「おそばは細く、長くっていうのだから、どんどん食べてね。天ぷらはまだあるし」

　「うん！ありがとう！」

　そんな調子で、どんどん食べ進めていった。

　お父さんなんか、本当に天ぷらをおかわりしちゃって、すべてきれいになくなった。

　「ごちそうさま！やっぱりお母さんの作るおそばは美味しいね～」

　「そりゃよかった。また作ろうね」

　そして、お風呂に入って、歯磨きまでして、みんなで、リビングでテレビを見ながら、年を越すのを待った。

　「今年も終わっちゃうねー」

　「ほんと、短かったよね」

　「今年一番の出来事は、やっぱり空きが中学入学したことかな」

　「確かにな。中学生になって、さらに可愛くなったと思うし」

　「むお、お父さんったら」

　「でも、大人っぽくなったわよね。香華ちゃんたちのおかげかもしれないけど」

　「でも、楽しかったな～今年は一段と」

　「みんなで成長するのを感じると、やっぱりいいものだな」

　「あら、お父さん、たまにはいいこと言うじゃない」

　「ちょ、母さん、俺はそんなたまにでもないぞ」

　そう言って、みんなで笑いあった。

　テレビは「ゆく年くる年」に変えて、あと数分で越す年を、じっと待つ。

　そしてついに、

　「ゴーン」

　外で除夜の鐘が鳴った。

　「あけましておめでとうございます！」

　「今年もよろしく！」

　「頑張ろうね！」

　それで少し会話を交わして、私は眠くなり、さっと寝た。

　なんだか気持ちが清々しかった。