いつのまにか女子扱いになっていったボクの中学時代

第二章 女の子にされていく日々

第十八話 クリスマスパーティー

　「これ、本当に着るの？」

　「え？だって、あき、絶対似合うだろうし」

　「こういうの、着てみたかったんだよねー」

　邦子はちょっと楽しそう。

　ゆっきーもささっと着替えて、私も、ならずにいられなかった。

　結局私も着替え、サンタの格好になった。

　「みんなかわいいねー」

　「これは、どこで買ってきたの？」

　邦子が訊いた。

　「いや、私が作ったの」

　「きょ、香華が！？」

　「たしかに、香華ちゃん、お裁縫上手だもんねー」

　「これも、すごい上手に作られてて、すごいね！」

　「ありがと」

　香華が裁縫が上手いのは知っていたけど、こんなものも作れるとは、感心した。

　私も何か上手く縫ってみたいなあー、とも思った。

　女の子だったら、それくらい最低限のことだよね！

　家に帰ったら、初心者向けの何かやってみようかな？

　そして、座布団に座り、落ちついていると、香華が、提案をした。

　「今日は、みんなで作ろうよ！クリスマスっぽいもの！」

　「いいね！やろ！」

　「でも、私全く料理できないよ…」

　「私も、ちょっとやったことあるくらいで、あんまり自信なくて…」

　「私も料理はだめだなあ」

　「う～ん。わかった。大丈夫。私が教えてあげる。」

　「ほんと？ありがとう」

　っという流れになり、エプロンを着て、みんなでキッチンにぞろぞろと入り、色々用意し始めた。

　まず、作り始めたのは、ビーフシチューだ。

　ブロッコリーを茹でて、たまねぎやじゃがいも、にんじんなどを切り、牛肉も一口大に分ける。

　「香華ちゃん、ここはどうしたらいいの？」

　「これは…あ、この牛肉は、硬いから、筋をこうやって切って…っと」

　「おお、香華ちゃんさすがー」

　なるほど、香華は料理も上手いんだな。

　「香華、これはどう切る？」

　「ああ、これはね、…」

　さすが女の子だなあ。

　こういうのに、私もなりたいなあ。

　え？でも、男を捨てていくってことでしょ？それ。

　まあ、慣れてるしもう、うん。

　「あき、聞いてる？」

　「ああ、ごめん、なんだっけ」

　「だから、にんじんはいちょう切りね、いちょう切りっていうのは、こう、一回切ったものを、半分に切って、さらにそれを半分に切ればいいの、やってみて」

　「こんな感じ？」

　「そうそう、じゃあ、がんばって」

　そんな感じで、牛肉を焼き、野菜を炒め、デミグラスソースを入れて、そのまま煮込んだ。

　次に作るのは、トマトチーズのサンタのカプレーゼ。

　これはさほど難しくなく、簡単に言えば、トマトとモッツァレラチーズでサンタを作るってこと。

　まず、トマトのへたをとる人と、トマトとモッツァレラチーズをを切る人、切ったものをピンで刺す人、目を表現するごまをつける人に分かれた。

　私は、ピンで刺すのをやった。

　へたをとる人は、終わると、切る班の手伝いをした。

　これが、なかなか器用な作業で、意外と大変だった。

　そして、オリーブオイルをちょっとかけて、完成。

　「かわいい～。サンタさんだー」

　「こんな感じでできるんだあー」

　「このごまもうちょっとこうじゃない？」

　「私のクリスマスはいつもこれを作っているんだ～」

　「へえー。香華ちゃん、おしゃれだねー」

　みんな口々に言った。

　小さいお人形さんみたいで、とっても可愛かった。

　トマトの帽子がちょこんと載っているのが、特にいい。

　最後につくるのは…やっぱりケーキ！

　今回作るのは、いちごのケーキというシンプルなものだが、やはり作り方がわからないと大変。

　オーブンで予熱して、型をつくり、いちごもカットし、色々泡立てて、生クリームを作り、ホイップ　クリームも作り、オーブンで焼く！

　そうこうしている間に、ビーフシチューが煮込み終わった。

　「わあ～良い香り～」

　「ありがとう。みんな、手伝ってくれて」

　「いやいやー、こちらこそありがとうだよー」

　「楽しかったね～」

　「まだ、ケーキが残ってるよっ」

　そんな感じで、笑い合った。

　ビーフシチューを盛り付けて、その上に、小さくミントを乗せる。

　サンタも持っていって、並べてみる。

　「いいねえー。やっぱりおしゃれだねー」

　「全部香華の提案だもんね、感謝感謝」

　「ほんとね。あっきーも可愛いし」

　「わ、私は！」

　「顔、赤いよっ！」

　「っ！」

　色々言われて、折れた。

　こう、言われているのが、果たしてからかっているだけなのか、と最近思うこともあった。

　本性は、まだ、よくわかんない。

　そうして、みんなで喋っていると、オーブンの焼き上がりのベルがなった。

　「ケーキ、できたね」

　オーブンをあけてみると、中からふわんと香りがした。

　「やっぱり良い匂い」

　「大成功じゃない？」

　「ささ、盛り付けよ！」

　焼き上がった生地を出し、さっき切らなかったいちごをとんとんのせて、ちょっとした旗をのせて、完成。

　「やったー！できたねー」

　「楽しかったね～」

　「じゃあこれを暗いところに置いておこう」

　「はーい」

　みんなで持ち寄ったジュースやお菓子を用意して、香華を待った。

　香華が戻ってきて、みんな座った。

　「改めまして、今日はクリスマスパーティーに来てくれてありがとう。二学期はお疲れ様。また寒くなるけど、頑張ろうね。それでは、いただきます」

　「いただきま～す」

そうして、みんなで食べ始めた。

　私はビーフシチューを一口パクリ。

　おいしい！

　「おいしいね！このビーフシチュー！」

　「本当だね！このまろやかな感じ、いろいろ具材も入っていて、おいしい！」

　「こうやって、手間暇かけて、苦労して出来上がったものは、達成感もあるし、感動して嬉しくなるよね」

　「ほんと、ばくばくいける！」

　「どんどん食べようねー」

　香華がそう促して、みんなぱくぱく食べていった。

　「このサンタさんも、やっぱりかわいいねー。」

　「これもちまちま作ってよかったね」

　「ほんと、楽しかったねー」

　っといいながら、邦子はピンをさしたままパクリ。

　「ん！おいしい！このモッツァレラチーズが効いてて、トマトとうまくマッチングしてて、めっちゃおいしい！」

　「ほんとだ！いいね、こういうの」

　私はすごく幸せだった。

　こんな仲間たちとこんなにおいしいお昼ご飯を食べて、みんなで笑いあって。

　幸せ。

　こんな生活が続くのなら、女子生活も楽しくて好きだな。

　っていうか、こっちのほうが楽しんでるし。

　みんなでこの後、ケーキを食べて、みんなで片づけをして、ボードゲームをして帰った。

　すごく楽しい一日だった。

　今日が終業式だったなんて忘れちゃうくらい楽しかった。

　またこういう日があるといいな。

　そうやって、ぼーっとしながら、ほんのりと暗くなった空の下で家に帰った。

　そしたら、家から蓮間さんが出てきた。

　案の定、声をかけてきた。

　今日は個別で二回目だ。

　もう、なにがあったんだよー。

　「あら、藤本さん、ちょうどよかったわ。今日はもう遅いから、また今度話しましょう」

　いや、別にあんまり話したくないんですけど。

　「じゃあね。あきさん」

　不気味…。

　とりあえず、今日は楽しかったから、帰ろ！

　その後は家でもクリスマスパーティーをした。

　今日は１２月２４日だった

---

料理の作り方などはクックパッドさんや味の素さん頼みです。

多少おかしくても許してください…

語彙が、特に、接続詞のバリエーションがすくないですね。

学んでおきます。