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02 - ここは異世界？

コンドルわ！

　食事を終え、近くにあった木製のテーブルに皿を置き、ベットから出て軽く身体を動かす。

不思議なことに、身体に痛みなどは全くない。

少し袖をめくり、撃たれたであろう右肩を確認するが、撃たれた痕跡は綺麗さっぱりなくなっている。

本当に、どういうことなんだろうか・・・。

　私は近くに小窓を見つけ、外の様子が確認できるかもしれないと近づき、驚愕してしまう。

　小窓を覗くと、日本の東京とは思えない光景が広がっていた。

高層ビルも、電車も、車もない。それに、人も少ない。

というより、昔日和と一緒に見ていたアニメや漫画の世界、まるで異世界の村のようだ。

「これは、どういうこと・・・？」

　私が死んだのは東京の渋谷のはずなのに、病院にいるわけでもなく、なぜ田舎の村にいるんだろう。

それに、30階はあったビルの屋上から落ちたのに、何故私は生きているの？

つまり、私は日本で死んだことで、異世界に転生した？いや、窓にうっすらと映る自分の見た目は日本にいた時と変わりない。

ただ、うっすらとしか確認できないけど、少し違和感も感じている。

・・・わからないことが多すぎる。

　外を眺めていると、またギシギシと階段を上る音がしてそちらを振り向くと、先ほどの女性が上がってきた。

「あら、もう起きても大丈夫？」

「はい、自分でも不思議なくらい。あ、シチューありがとうございました」

「いいのよ。ちゃんと食べれたようでよかったわ。そうだ、少しお話もしたいし、１階においで」

「・・・わかりました」

　まずは情報が必要だと思い、私は女性の後をついて行く。

移動しながら簡単に説明されたが、女性の名前はサンリさん。ここで旦那さん、ドルドさんと食堂兼宿屋を営んでいるとのこと。

ちなみに、ソフィアちゃんは今お使いに出かけているそうだ。

　私が寝かせてもらっていた場所は3階の屋根裏部屋で、ほとんど物置として使っていたらしい。

1階は食堂で、2階は宿屋になっており、私の怪我の具合から訳ありだと判断して、屋根裏の方で寝かせていたそうだ。

「ここが食堂だよ。とりあえずカウンターのとこに座ってね。私は厨房からお茶を持ってくるから」

「わかりました」

　そう言って、サンリさんはカウンターの奥に行くと、私はカウンターの近くの席に座った。

数分もしないうちに、サンリさんがお茶を二つ持って戻ってきた。

「はい、お茶。お口に合えばいいんだけど」

　渡されたお茶を受け取り、木製のコップを受け取った。

お茶の色は、日本でもよく見る緑茶のようだった。

一口飲んでみると、少し苦みはあるけどおいしいお茶だ。

「おいしいですね、これ」

「そう？ならよかった。この茶葉は私が栽培してるの」

「サンリさんがですか？すごいですね」

「そんなことないわよ。この村では自給自足が基本だからね」

「そう、なんですね・・・。あの、いくつか質問してもいいですか？」

「ええ、いいわよ」

　私はサンリさんへいくつか質問した。

ここはどこなのか、私はどこで倒れていたのか、傷はどうしてなくなっているのか。

　するとサンリさんは、全て私に教えてくれた。

「ここはヴェルシアン王国のディンバエラ。エリオス＝ウィル＝ディンバエラ侯爵様が治める領地。エリオス侯爵様の３つの領地のうちの一つが、ここモギナ村よ」

「王国に、領主・・・」

　聞いたこともない地名。なんだか本当に、漫画やアニメの世界だと思った。

領主、ということは貴族なんだろうな。異世界ものだとよくあるし。

ふと、日和が聞いたら喜びそうだなと思った。

「それから、あなたが倒れていたのは近くの森の中で、山菜採りをしていたソフィアが血だらけのあなたを見つけたの」

「そうなんですか、あの子が・・・」

　確かソフィアは見た目的に12～13歳くらいだろう。そんな子供が、血だらけの人間を見てよく助けようと思えたものだ。

子供であれば、その光景を見ただけで逃げ出してしまうだろうに。

あの子がお使いから戻ってきたら、ちゃんとお礼言わなきゃね。

「あと、傷は私の回復魔法で治してあげたわ」

「回復・・・魔法！？」

　まさか、本当に？いや、ここが日本ではないことは明らかだし、傷も綺麗に消えているから疑いようがなく、真実なのだろう

「あら、魔法がめずらしい？この村で魔法が使える人は数少ないけど、私やドルド、ソフィアも使えるわ」

「あんな小さい子が・・・」

「ふふっ、魔法は適正さえあれば、だれでも使えるよの。ただ、主都ディンバエラの教会で洗礼を受ける必要があるわ」

　聞けば聞くほど、ここが異世界だということを実感させられる。

日和がいれば、喜びそうな話だろうな。

　話しを聞いていて、ふと疑問に思った。

私がこうして生きているということは、もしかすると同時に落ちた男も一緒にこの世界にいるのでは？

「一つ聞きたいんですが、私の他に誰か近くにいたりしませんでしたか？」

「さぁ、どうだったかしら・・・。私がソフィアに呼ばれてあなたを見た時は、特に誰もいなさそうだったけど」

「そう、ですか・・・」

　あの男はいなかった、ということは私は奇跡的にこの世界にきて助かった？

けど、私が助かったところで、日和が一緒じゃないと意味がない。

どうして私だけが、こうして生きているんだ・・・。

　また日和のことを思い出しそうになり、目頭が熱くなる。

ダメだ、日和が死んだ姿が、また脳裏に浮かんでしまう。

「ねぇ、今度はあなたのことを聞かせてくれない？私、まだあなたの名前を聞いてないから」

　黙ってうつむいてしまっていた私に、サンリさんは優しく声かけてくる。

そこでようやく、私はまだサンリさんに自己紹介してなかったことに気づいた。

「ごめんなさい。私は月渚といいます。お礼が遅くなってすいません。助けてくれて、ありがとうございました」

　私は軽くお辞儀をして、自己紹介と共にお礼を言う。

こういう時、名字は言わない方がよさそうだと思って名前だけを名乗った。

「ルナちゃんね。いいのよ、見つけたのはソフィアだし、私は特に何もしてない」

「いえ。寝床や美味しいシチューをいただけましたから、何もしてないことはないですよ」

「そういってくれると、うれしいわね。それで、ルナちゃんはどうしてあそこに倒れていたの？」

「それは・・・」

　どうしよう、どう説明したらいいのか思いつかず、押し黙ってしまうと、

「話し辛いことなら、無理に話さなくてもいいわよ。もし行くところがなかったら、しばらくうちにいるといわ」

　サンリさんはそう言って、微笑みかけてくれた。

本当に、優しい人たちに助けられたんだなと思い、私は少し安心した。

「・・・ありがとうございます。自分自身、状況が把握できていないので、話せるようになったら話します。」

「うん、わかったわ。あ、屋根裏部屋は好きに使ってくれて構わないからね」

　それから、サンリさんと村の話しを聞いた。

この村は農業や、近く森の中で狩りをすることで自給自足をしているそうだ。

ただ、森の奥に行き過ぎると、狂暴な魔物が生息しているので危険らしい。

普段は村の自警団が巡回しているおかげで、被害は起きてない。

　ちなみにその自警団のリーダーが、ドルドさんなんだとか。

昔は領主のエリオス侯爵様に仕えていたらしく、騎士として活躍していたと、サンリさんは嬉しそうに話してくれた。

話しを聞いていると、夫婦円満のように伺える。

幸せそうだなと思っていると、カランカランと音が鳴り、

「ただいま～。お、お姉ちゃん！」

「あらソフィア、お帰りなさい。お使いはちゃんとできた？」

「もぉ～！子ども扱いしないでよ！」

「私にとってはあなたはずっと子供よ」

　ソフィアがお使いから帰ってきたようで、とことことサンリさんに近づき、袋を渡している。

二人のやり取りをみていると、なんだか心が温かくなるのを感じた。

正直、私と日和には両親がいた記憶がない。物心ついたころには、すでに組織で生活していたから。

だから、二人のやり取りが、なんだか羨ましい。

「お姉ちゃん、もう身体は大丈夫なの？」

　ソフィアが私を見て、訪ねてくる。

「うん、もう大丈夫だよ。そういえばお礼がまだだったね、助けてありがとう、ソフィア」

「うんっ！お姉ちゃんが元気になってよかった！」

　そう言うと、ソフィアは両手を上にあげて喜んでいる。

その仕草が、まるで幼いころの日和にみえてしまった。

　私は席を立って思わず、ソフィアをそっと抱きしめる。

「お、お姉ちゃん？どうしたの？」

　ソフィアがびっくりした声を上げるが、抵抗するでもなく、受け止めてくれた。

「ごめん、ごめんね・・・。少し、このままでいさせて・・・」

「うんっ」

　涙があふれそうになるのを堪えつつ、

「サンリさん、ソフィア。急にこんなことして、ごめん、なさい。私には、３つ下の妹が、いたんです。だけど、妹は・・・私を、庇って・・・っ！」

　ソフィアを抱きしめた理由を伝えようとしたが、涙を耐えるのに必死だった。

すると、頭に暖かなものが触れた。

顔を上げると、サンリさんが優しい表情で、私の頭をなでてくれていた。

「そう、辛かったわね。話してくれて、ありがとう」

　そう言われた瞬間、涙を流すことが我慢できなかった。

「－－－っ！」

　私は、嗚咽するように泣いた。

そのたびに、サンリさんが優しく撫でてくれて、ソフィアもサンリさんをまねるように、私の頭をなでてくれた。

本当に、いい人たちに、助けてもらえてよかった。

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