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01 - 組織の裏切り、たった一人の家族

初めまして！

毎日投稿は難しいかもしれませんが、頑張って書いていきますので、感想やリアクションなどありましたらお願いします！

あれば励みになります！(渇望ｗ)

あ、タイトルは変わる可能性ありますｗ

　真夜中の東京、渋谷のとあるビルの屋上で、私は妹と二人で息を切らしていた。

私たちは必死に走り、30階もあるビルをかけが立ったので当然だ。

屋上の扉を閉め、ホッとしていたのもつかの間、パンッ！という音とともに、扉が勢いよく開いくと、黒いスーツの男が入ってきた。

　私は妹を後ろに庇いながら距離を取ろうと後ろにさがるが、妹にぶつかってしまう。

横目で後ろを確認すると、落下防止の鉄格子だった。脱出するには、男の後ろにある出入口か、ここの鉄格子を飛び越えるしかない。

もっとも、そんなことをすれば落下して死ぬだけだ。

男が銃口を私に向ける。

「お、お姉ちゃん・・・」

　弱々しい妹の声を聴いて、私は覚悟を決める。妹は絶対私が守る。

「日和(ひより)、心配しないで。あなたは私が守るからね」

　男たちの隙をついて、どうにか男たちの後ろの出入り口に妹を行かせる。

この子のためなら、私は死んでもいい。

　だけどどうする、あいつらは組織の中でもトップの実力者。今の私では、あいつを相手にするのは難しい。

私は小声で日和に声をかけた。

「いい、日和。私があいつに突っ込むから、あなたはその隙に全速力で逃げるのよ」

「い、嫌だよお姉ちゃん！逃げるならお姉ちゃんも！」

　必死に私にしがみつく日和の頭を軽く撫で、私は日和を強引に引き離し、男に突っ込んだ。

男が引き金に手をかけようとした瞬間、その腕を掴み、男を背負い投げし、床に叩きつけた状態で、

「日和、今のうちに！」

　私は背中越しに日和へ叫ぶ。

日和のが泣きそうな声で私呼ぶこえが聞こえるが、動こうとしていないようだった。

「早く行きなさい！！」

　日和のすすり泣く声が聞こえ、横目で日和を見ると、出入口へ駆けるのをみてホッとした瞬間、男は抑え込んでいた私の腕を振りほどき、すぐに起き上がり体制を立て直し、私と距離をとって銃口を私に向け、今度こそ引き金を引いた。

パパァン！

　私は自前の反射神経で2発の銃弾を避ける。少しでも時間を稼いで、日和が逃げ切る時間を稼がないといけない。

しかし今の私には銃もナイフもない。この男と戦うには、組織で鍛えた体術しかない。

　男がリロードした瞬間、私は男と距離を駆けて詰め、その勢いで殴り掛かるが、男は簡単に私の攻撃を防ぐ。

　男のボディを狙って2，3度拳を叩きつけようとしても、全て片手で防がれてしまう。

　やはりこの男、強い・・・。

　私は一度、男との距離を取ろうと後ろに後退した瞬間、

パパァン！

「かはっ！？」

　右肩と左足を撃たれ、その勢いで後ろに倒れてしまう。

このままじゃまずい、もっと時間を、日和が遠くへ逃げる時間を稼がないと！

　私は痛みを我慢しながら、なんとか上体だけ起こし、男を睨みつける。

どうしればあの男に勝てる、どうすればもっと時間を稼げる。

　男は銃口を向けたまま、勝利を確信したかのような表情を浮かべ、ゆっくりと私に近づき、

「終わりだ、鬼灯月渚(ほおずきるな)」

　銃を頭に突き付けられ、私は目を閉じて、死を覚悟する。

　その瞬間、今までの経験が脳裏に浮かんできた。

これが俗に言う、走馬灯なのだろうか。

　妹を守ることができなかった自分のふがいなさを悔やみ、後悔し、懺悔する。

ごめんね、日和。もっと時間を稼いで、あなたを遠くへ逃がしてあげたかったけど、私はここまでみたい。

　お願い日和。私より、長く生きてね。

「お姉ちゃん！」

　日和の声が聞こえたと思った瞬間、私の身体は何かに突き飛ばされ、

パァン！

　銃声がなった。

　恐る恐る、私はさっきまで自分がいた場所をみると、そこには血を流して倒れている、日和がいた。

「ひよ・・・り・・・？」

　どれくらいの時間が経っていたのかわからないが、もう10分以上は先に逃げたはずの日和がなぜここに・・・？

「日和・・・日和っ！」

　私は急いで日和のそばへ行き、抱き寄せる。

日和の身体は血で赤く染まり、苦しそうに息をしている。

「日和っ！なんで、なんで戻ってきたの！？私は、あなたが生きていればそれでっ！」

「おねぇ・・・ちゃん・・・」

　日和はゆっくりと目を開き、血を吐きながら口許をゆるませている。

「ばかな、お姉ちゃん・・・私だって、私だってお姉ちゃんがいれば、それでよかったんだよ・・・？」

「日和・・・っ！」

「お姉ちゃん・・・お姉ちゃんが、私のお姉ちゃんで・・・よかっ・・・た・・・」

　そう言って、日和は目を閉じて動かなくなってしまった。

「ひよ・・・り・・・っ！」

　私は動かなくなった日和をそっと床に置き、涙を拭う。

　男は私と日和の今のやり取りを興味なさそうに見ていた。

「よくも、私のたった一人の家族を・・・日和を！」

　私は男を睨みつけ、間合いを詰める、力任せに男に殴り掛かった。

　しかし男は余裕な表情で私の攻撃を避ける。が、その避けた先を予測した私の蹴りが男の横腹にヒットした。

「っ！？」

　男は驚いた表情を見せ、私にけられた横腹を抑えながら後ろに距離を取った。

すかさず私は男に近づき、殴る蹴るを連続で放つ。

男は苦渋な表情になりつつ、私のなりふり構わない攻撃を防ぎながら後退し、

「くっ！」

　男の背後には、腰までしかない鉄格子。

　私は男のスーツを掴み、勢いよく力任せに前へ押して、

「貴様っ！このままではお前も死ぬぞ！」

「知らない！日和がいない世界なんか、もうどうだっていい！」

　私はそのままの勢いで、男と落ちる決断をした。

　男は抵抗しようと私の腕を掴むが、男を掴む手を私は緩めない。

「貴様、何故急にこんな力強く！」

「うるさうるさいうるさいうるさいうるさい！！」

　もうどうでもいい。日和がいない世界なんて、もう、どうでも・・・。

　私はさらに男を押す力を加え、男の足を持ち上げながら飛び降りた。

　こいつと死ぬのは最悪だけど、これで日和の仇はとれる。

「日和、バカなお姉ちゃんで、ごめんね・・・」

　男が落下しながら何か叫んでいるが、私の耳にはなにも入ってこなかった。

これで、私もあなたのところへ行くよ。

　落下してから数分も経たずに、身体に衝撃が走った瞬間、私の意識はそこで途絶えた。

◆◇◆

　目が覚めると、木造の屋根の裏側が視界に入ってきた。

「ここ、は・・・？」

　私は上体を起こし、自分がベッドで寝ていたことがわかった。

周りを見渡すと、埃を被った家具や布をかぶせている棚などがあった。

屋根の裏側の骨組みが見えているところから、ここは木造宅の屋根裏なのだろうか。

　いや、そんなことよりもだ。あんな高いビルから落下したのに、助かったというの？

強い衝撃を感じた瞬間、意識が飛んだところまでは覚えている。

さらに言うならば、撃たれたはずの右肩も右足も痛みはなく、傷痕も残っていないようだった。

　なにがどうなっているのかわからないまま考えていると、木の階段を上るギシギシという音が聞こえた。

音の方をみると、一人の女の子が上ってきたようだ。

　起きている私に気が付くと、女の子は嬉しそうに近寄ってきた。

「よかった、目が覚めたんですね！」

　肩まで伸びた白い髪の色。瞳は綺麗なエメラルドの色をした少女。

外国の子なのだろうか？私は日本にいたはずだ。

「えっと・・・あなたは？」

「あっ、私の名前はソフィアって言います！森で倒れてたあなたを見つけて、ここに運んだんです。そうだ、目が覚めたこと、お母さん呼んできますね！」

　少女、ソフィアはそう言って階段を下りて行った。

「森で倒れてた・・・？」

　そんなはずはない。だって私がいたのは日本で、東京の渋谷だ。

森で倒れていたなんてまずありえない。本当にどういうこと？

　自問自答したところで答えが見つからずにいると、再び木の階段を上がるギシギシという音が聞こえ、今度は若い女性が顔をだしてきた。

その後ろを、先ほどの自己紹介してくれたソフィアがついてきていた。

「よかった、気が付いたみたいね。身体の具合はどう？」

「・・・大丈夫、だと思います」

　私は少し警戒しながら答える。

助けてくれたことには感謝しているが、何故見ず知らずの私を助けてくれたの？目的はなに？

まさか、組織に私を売るつもり？！

　私は無意識に睨みつけていたのだろう、若い女性は少し困った表情を見せたが、すぐに笑顔になった。

「そんなに警戒しないで。助け合うのはお互い様。ほら、これでも食べて栄養付けてね」

　そう言って、若い女性は私に木製の容器を渡してくる。

　容器の中身は、まるでクリームシチューのような見た目をしていた。

「毒なんて入ってないから、安心して食べてね。あなた、森で血だらけで倒れてたから。見つけた時は驚いちゃったわよ。服は汚れていたから勝手に着替えさせてもらったわ。私のお古で申し訳ないんだけどね」

「血だらけで倒れてた？」

　言われて気づいたが、私の今の服装は確かに若い女性が来ているような服になっていた。

血だらけってことは、やっぱり私はビルから落ちて死んだんだ。

なのに何故こうして生きているの？これはもしかして夢？

　私は試しにほほをつねってみたが、軽い痛みを感じて驚愕した。

まさかこれは、夢じゃなくて現実だというの・・・？

「大きな怪我をしていたみたいだし、もう少し休んでていいわよ。はい、これ。私が作った牛肉のシチューよ。栄養もあるし、食べやすいと思うから、ちゃんと食べなきゃだめよ？」

「ありがとう、ございます・・・」

　私は素直に若い女性からシチューを受け取る。とてもいい匂いがしたから仕方ない。

　ぐぅ～

「っ～～～！！」

　お腹がなってしまい、恥ずかしくてうつむいてしまう。

くぅ～！よりによって、こんな警戒しなきゃいけない時にっ！

「あっはっはっ！よかった、食欲はあるみたいね。それ食べて、早く元気になってね。いくよ、ソフィア」

「うんっ」

　そう言って、二人は階段を下りて行った。

私はシチューに目を向け、木のスプーンでシチューを掬い、匂いを嗅いだ。

これは生前の癖でもある。毒が入っているかを確認するためだ。

さっきの若い女性は毒なんか入っていないと言っていたが、やはりまだ用心しないといけないことばかりだ。

　ぐぅ～

「・・・」

　えーっと、用心は必要だけど、空腹だからしかたない、よね？

実際、本当にシチューからは毒のような匂いはしていない。

「・・・こんなによくしてもらっといて、警戒しすぎていたら日和に怒られちゃうか」

　鬼灯月渚(ほおずきひより)。私の、たった一人の家族。

もう二度と、会うことができない妹。

　私が生き残って、あの子が死ぬなんて・・・。

「ふぅ・・・」

　私は少しでも気持ちを落ち着かせようと、軽く息を吐いて、シチューを一口食べる。

シチューを一口食べただけでわかる。濃厚なミルクと滑らかな味わいを感じる。

つまり、いままで食べたシチューの中でダントツに美味しい。

　気づけば、私は二口、三口と続けて食べていた。

　そういえば、日和もよくシチューを作ってくれていたっけ・・・。

「ひよっ・・・りっ・・・」

　私はシチューを食べながら妹のことを思い出してしまい、涙が止まらなくなっていた。

最初から暗すぎてすいません。これからの月渚にご期待ください。

きっと、彼女は幸せになってくれます！(たぶん)