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専属執事2

　マリン様の披露宴の時、私の主は誘拐された。

　王城の隅々まで探したが見つからなかった。

　それもそのはず。

　カルマ様はゴート様に連れ帰られたと、旦那様から聞いた。

　いや、もうそれ、誘拐じゃないですか....。

　専属執事である私もゴート様の屋敷に移るように指示された。

　早々に支度を済ませ、翌日の朝、出発することにした。

「行きますよ、グリード」

「ふああぁ。こんな、朝早くじゃなくてもいいだろ。まだ日も昇ってねーぜ？ったくよぉ」

　この男は3ヶ月前に自らカルマ様の世話がしたいと申し出てきた。

　心掛けは認めるが、態度がなっていない。

　一(・)応(・)伯爵で？一(・)応(・)十貴族の血を引く者だが？

　今は同(・)じ(・)専属執事で同(・)じ(・)立場の人間だ。

　執事の先輩として、態度を改めるよう指導するのは当然の事だろう。

「はいはい、分かった分かった」

「いや、お前は分かっていない！」

　執事、それも専属執事と言うのは、常日頃から主の顔がついて回るもの。

　我々の一喜一憂が、カルマ様のそれとなるのだ。

　あれは何処どこの専属執事だ、等と言われた時には自害してもらおう。

　しかし、3ヶ月の男にこれを求めるのは高望みだろうと思うところもある。

　カルマ様に恥をかかす前に、教育することにしよう。

　なに、ここからノルテまでは丸一日かかるのだ。

　それだけあれば、改心するだろう。

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　ゴート様の屋敷には、予想より早く着いた。

　豪華な馬車ではなく、荷車だった事が大きいだろう。

　主を乗せないのに馬車である必要がない。

　荷車であれば、行商人を装うことも出来るからな。

　その為、今日の私たちは私服だ。

「はああぁぁぁあ」

　馬車を止めるなり、グリードが深いため息をついた。

「一度も馭者(ぎょしゃ)を務めていないお前が、なぜ疲れるのだ」

「そりゃっ、丸一日執事がどうとか聞かされてれば、俺じゃなくても疲れるわっ！！」

「私はお前の為にだなーーー」

　ドカンッ！！

　突然の爆発音に、私たちは臨戦態勢をとる。

　屋敷を見ると裏手から煙が上がっていた。

「カルマ様っ！」

　私よりも先に動き出したのはグリードだった。

　普段からカルマ様の前だけは優秀な執事を務めている。

　そこは、素直に評価しているのだ。

　グリードに続き、建物の裏手を見るとカルマ様とゴート様の姿があった。

　黒煙が立ち込める中、何か話をしているようだ。

「はっはっはっ！この儂と互角とは、流石、竜王と言ったところかのう！！」

「いや、9回負けての引き分けなんて、互角とは言えませんよ.....」

「ん、そうか？なら、もう一戦だけしておくか？」

　どうやら、お二人は特訓をしているようだ。

　よかった、大事じゃなくて。

「リナとグリード=オルム伯爵ですね？」

　安心したのも束の間、私は気を引き締め直す。

　この人は以前、ここへ来た時に出迎えて下さった中年の執事の方だ。

「お待ちしてました。お二人の事はカルマ様から聞いてます。主人に変わり歓迎します。部屋へ案内するので、着いてきて下さい」

　歳は私の父の少し上くらいだろうか。

　所々に目立つ白髪を見ながら後を追った。

「申し遅れました、私はこの屋敷の執事長を務めております、スモークと申します。簡単にですが、この屋敷についてご説明します」

　移動しながら説明するところ、この人の有能さが伝わってくる。

　流石、ゴート様の執事だ。

「そうそう、失礼とは存じますが、ここでは伯爵ではなく、一執事として扱います。宜しいですね、グリード？」

「分かっ....承知しました」

「宜しい。では、本格的な業務は明日からにして、今日は主の所へ向かいましょうか」

　そう言って連れられたのは食堂だった。

　既にカルマ様はゴート様、スティーリア様と共に食事を取られていた。

　ゴート様は厳しい方という印象だったが、3人で和気あいあいとなさっていた。

　私とグリードはカルマ様の後ろに立ち、ご食事を見守った。

　食後にお茶が配られ、夜のティータイムが始まった。

　先程に続き談笑を楽しまれていたが、その中でカルマ様が、少し暗めのトーンで口を開いた。

「師匠、昨日父上が言っていた、"2年前セブンスター家によって消滅させられた村"とはどういう事ですか？」

　カルマ様の質問の意図は私にはよく分からなかった。

　それより、ゴート様を"師匠"と呼んでいる事が気になる。

「父上？ああ、オルトのことか。....その通りの意味じゃ」

　ゴート様は我々の顔を少し見て、言葉を選ぶようにして続けた。

「あの村を消滅させたのは、当時セブンスター家当主だった、レオンという男じゃ。この男は前々から問題を起こし、頻繁に貴族会議で名前が上がっていた。あの一件で当主を解任させ、追放された。今はその弟がセブンスター家の当主をしておるがの」

「....そう....ですか」

　カルマ様は暗い表情をしていた。

　まるで、あの頃に戻った様に....。

　ふと思い出した。

　カルマ様が旦那様を訪ねて来た頃、十貴族の当主が下民の村を焼き尽くしたと、屋敷で噂されていた。

　何か関係があるのだろうか？

　....いや、カルマ様の事だ。

　その下民達の死を憂いておられるのだ。

　なんと心の優しいお方だろうか。

　そんなところが、また、愛おしい。

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