マリン=ジ=アルバ
熱いよ....寒いよ....。
マリンは地下室のベットの上で寝付けない夜を過ごしていた。
こうして過ごす夜は初めてじゃない。
寧ろ、これが日常。
マリンは生まれてからこの地下室から出たことがない。
その理由を昔、お母様に聞いた事がある。
「...お母様、マリンはどうして、ここから出ちゃダメなの？」
「それはね、麒麟児と呼ばれる特別な子だからよ」
その後、お母様は麒麟児について教えてくれた。
マリンのように、生まれつき竜力を持ってる子。
でも、その代わり、大人になったらとっても強くなれるんだって。
「さ、今日も息抜きしましょうね」
そう言って、お母様はマリンの手を握る。
その間だけは、とても心地の良い、何処か楽になる気がした。
「...でも、マリン、お外で遊びたいよ....」
「ごめんなさい、今は出来ないの...。でも、5歳になって、相棒選を終えたら、いっぱい遊びましょうね！お父様や私、マリンも楽しみに待っているから！あと、カルマもね！」
マリンにはお姉ちゃんとお兄ちゃんがいる。
まだ一度も会ったことないけど、きっと優しくてかっこいいんだろうなぁ。
マリンも楽しみだよ....。
ガチャッ。
扉の開く音がした。
こんな夜中に来るなんて、一体誰？
普段、人なんて入って来ないのに....。
怖い、怖いよ...。
来ないで！
そう思っていると、段々と息苦しくなってきた。
胸の奥がどんどん熱くなる。
「....嫌、....嫌っ」
「大丈夫だよ、今から助けてあげるから」
握られた手から、温かみを感じた。
微かに映る視界に、かっこいい男の人が見えた。
「シキ、これからどうすればいい？....。うん、分かった」
誰、なんだろう...。
分からない、でも、どこか心地いい。
お母様と同じ匂いがする。
「小娘、目を閉じていろ」
え、誰？
...でも、瞼に触れている手からは、温かさを感じる。
「....小娘、口を開けて、ゆっくり息を吸え」
マリンは言われるがまま、大きく息を吸った。
すると、口の中に冷たいものが入り込み、喉を通って胸の奥に染み渡るのが分かった。
途端に、胸の奥から手足にかけて、全身が冷やされていった。
今までに感じたことの無い心地良さ。
こんな事が出来るのは一体どんな人なのだろうか。
そんな疑問をマリンは感じた。
「....だ、誰？」
「儂はシ....いや、カルマだ。目が覚めたら共に遊んでやる」
カルマ...。
聞き馴染みのある名前。
そうか、マリンのお兄ちゃんは王子様だったんだ...。
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