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第九話『因縁！敵！』

「なんだこの剣！？」

　船内を走っていたナラは、道中で変な剣を発見する。昔使っていた勇者の剣……に近いのだが、明らかに元の剣の長さより圧倒的に短い。なんなら持ち手の部分しかない。だがなぜか、この剣を手に持たなければならないと思ったのだ。かなり弱体化しているナラでも、何とか持ち上げられるくらいの重さであった。

「コレは……」

「おいおい！気安く触ってんじゃねぇよ！……ってどこだここ」

「うわっ喋った？！」

　手にしてみると、なんかいきなり喋り始める剣。どこに目が付いているのか、キョロキョロと周りを見るように動いた後、ナラの姿を見て何が起きているのか判断する。オーラのような物が浮き出て、ナラに話しかける。

「あー……。なるほど。なんかあったな？」

「な、なんかとは……？」

「まぁなんかは何かだ。それよりお前は敵か？味方か？それとも……」

「僕は……僕は勇者だ！……今はこんな姿だけど、勇者なんだ！」

　ナラは、自分が誰かと聞かれ、すぐに勇者だと答える。それを聞いた剣は、ニヤリと笑う。

「俺の名は『三つ葉の王(クラブ・キング)』！まぁクラブよりキングって言ってくれや」

　ナラはその名前に覚えがあった。なんせ、この姿になる前に倒した魔王の名前が入っていたのだから。だがしかし、あの時の悪辣さは無く、むしろ気さくに話しかけてくれている。全くの別人であるように感じてしまう。

「……分かった、クラ……キング！」

「あいよ！じゃまずは……目の前にいる敵を撃滅するとするか」

　一方その頃、カウラはボコボコにされていた。ミルは何とか回復している様子であったが、回復してもまたボコボコにされるだろう。それほど、この男は強力な男であった。

「……」

　何度目のため息だろうか。まるで楽しくなさそうである。さながら、義務感で行う仕事と言う感じだろうか。全く身に入っていないような様子である。そんな中、遂にナラがやってくる。

「ミル！カウラ！」

「……それは」

　大体何があったのかを察するナラ。そして、手にするべきものを見つけた男は、ナラを襲おうとする。その瞬間、ナラは何とか剣を持ち上げ男の腹を切る。その剣には、ポーカーの役、ロイヤルストレートフラッシュが完成していた。

「……。成程」

　腹を少し切られただけの男だが、何かを確信したのか、帰ることを決めたようで、名前だけを言って帰る。

「俺は『スゥ』覚えておけ」

　そう言って一方的に帰るスゥ。なんだったんだろうと思いながらも、カウラとミルに駆け寄るナラなのであった。