その七
突然の事だった。俺達の馬車が、砂ぼこりに包まれたと思ったら、次の瞬間には押し潰された。俺は咄嗟に、アイシアを押し倒して盾になる。
「痛えな」
ぬるりとした液体が、視界を遮る。俺は、乱雑にそれをぬぐいながら、瓦礫を押し退ける。アイシアは、のそのそと俺の下から這い出て来るなり、地面から飛びかかってきたスナフカを切り捨てる。
「ありがとう、助かったわ」
「んー、俺の方が礼を言わないといけないんじゃねえのかこれ」
いや、何と言うか流石である。ひとまず視界が確保できる程度に、止血をしつつ御者台のいたはずの二人に声をかけた。
「カイ！シノア！生きてるか？」
「なんとか……お嬢は気絶してるけど！」
それはよかった。ひとまず、俺達は一応全員無事だ。後続の馬車の連中は、どうなっているか分からない。少なくとも、視界の範囲には影も形もない。
空から降ってくる魔獣どもを、数体手当たり次第に矢で射ぬく。個々の強さは大したことないのだが、いくらなんでも多勢に無勢だ。俺たちは、互いに背中を守りつつ、
「どうする？」
「どっかに身を隠したいわね」
「同感！」
「どこに？」
あたり一面荒野だ。洞窟どころか、草木すらない。
「穴でも掘る？」
「そりゃ名案だ。こいつらがいなけりゃ、な！」
「そうよねぇ」
「カイなんかないか？」
「取りあえず、あっちの岩陰に行ってみるのは？」
「「岩陰？」」
指差された方向には、確かに立派な岩があった。俺とアイシアは、魔獣に集中していたため気づいてなかったようだ。
「じゃあ、そう言うことで！」
「「了解」」
腰のポーチから、取り出した煙石を各々が地面に叩きつけて、駆け出した。
◇
岩は、かなり立派なもので、俺達全員が隠れても問題なさそうな穴が空いていた。
「丁度良い感じの隙間があるな」
「そうね」
試しに、さっきこっそり回収していた魔獣の肉を、その隙間に投げ込んでみた。
すぐに、『『『kiiiiiiiiiiiiiii』』』という声と共に、バサバサバサという羽音もする。
「やったわね、窒息死の危険性は低そうよ」
「啄まれそう」
「丸裸にされそうだね……」
「それは、こうすれば何とでもなるわよ」
アイシアは、小さな石を拾って無造作に穴に放り込む。そして、弱めに爆破した。
羽音とは違う、何かがボトボト落ちる音がする。
爆発音を反響させて、魔獣たちを気絶させたらしい。
「やっぱ、その固有魔法便利だよなぁ」
「そうでもないのは、知ってるでしょ」
「それはそうだが、意外と応用範囲が広いのも事実だろ」
「それはそうね」
まあ、一番この中で便利な固有魔法を使うのは、カイなんだけど。
ひとまず、何とか安全地帯を手に入れられた俺たちは、しばしの休息をとることになった。
