蜃気楼

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俺の再就職の出だしは好調だった。

奥野さんは38歳で次期課長候補と言われていた。

確かに彼の見た目に反して仕事は的確で丁寧、後輩の面倒見もよく、俺も色々助けてもらっている。

2人の娘さんを持つマイホームパパでもあった。

大野さんは32歳の主任。

彼女も色々と教えてくれて良い先輩だ。

噂話が好きなのがたまに傷だが。

ちなみに、もうすぐ結婚予定だそうだ。

俺の席の前は飯田さんという今年の新入社員がいて、経理課は5人体制だった。

「嶋本さんが来てくれてほんと助かりましたよ〜」

飯田さんが「お裾分けです」とチョコレートを配りながら話しかけえてきてくれた。

今時のオシャレな女の子という印象の飯田さんは、引き出しにお菓子を大量に入れていて、こうやってみんなにお裾分けをしてくれている。

「前の人が急に辞めちゃって、これから忙しくなる時期だし、早く求人を出さないと、って上の人が言ってたんです。あ、これ、嶋本さんにだけ特別」

最後は声を潜めて、チョコレートを5個くれた。

「ありがとう」

早速もらったチョコレートをひとつ、口へ放り込む。

「あ、嶋本にだけ特別待遇か〜？」

奥田さんが目敏く、机に残るチョコレートを見て言った。

「そりゃそうですよ〜嶋本さんにはこれから頑張って貰わなきゃいけませんからね〜」

その時、電話が鳴り、大野さんが出た。

「飯田ちゃん、電話。営業から」

「あ、は〜い」

彼女が電話を受け取るのを見ながら、喉が乾いたなとコーヒーを入れようと席を立つ。

「飯田ちゃんにロックオンされたみたいですね」

コーヒーを淹れていると、大野さんがすっと横に立ち小さな声で言った。

「そうなんですか？ただ珍しいだけなんじゃないですか？」

23歳の女の子からすれば、34歳なんてただのオッサンだ。

「あの子ね、とにかく結婚願望が強いんですよ。

今かかってきた営業の人とかにもね、色々積極的ですよ。しかも年上好き。嶋本さんみたいタイプ、ドストライクじゃないかな」

「やめてくださいよ。ただのオッサンだし、10近くも歳離れてるんですよ」

「いやいや、10歳くらいの歳の差なんて関係ないですよ。

むしろ、結婚相手としては安心なんじゃないですか？大人の包容力っていうの？しかも嶋本さん、シュッとしてるし」

「包容力なんてないですよ。ただ気ままに生きてるだけですし」

「そうかな？なんか嶋本さんって人生悟ってるっていうのかな？

私とそんな歳変わんないですけど、冷静？落ち着いてる？なんて言うのかな、上手く言えないですけど」

「つまり、ジジイって事ですかね」

「違いますよ！そうじゃなくて…なんか経験値が高そうな感じ」

「そりゃどうも。メタルスライムひたすら探してましたからね」

「いや、ドラクエじゃなくて、人生の経験値」

「な〜に2人で楽しそうに話してるんですかぁ？」

大野さんとドラクエトークをしていたら、いつの間にか電話が終わっていた飯田さんがこっちへやってきた

「ちょっと、ドラクエについてね」

「そうそう、ドラクエ。嶋本さんはどのシリーズが好きですか？」

「俺は…「え〜ドラクエの話なんて分かりませんよ〜」

「飯田さんはゲームとかしないの？」

「しますけど、恋愛モノとかですかね。ドラクエはしたことないです。てか、大野さんはするんですか？意外〜」

「うちは、兄がいるからね。でも、昔の話よ」

「そっかぁ、私は妹しかいないから、あんまり。

でも、マリオとかは分かりますよ」

2人が話始めたタイミングで俺はそっとその場を後にし、そういや、と総務へ提出する書類を思い出した。

実は書類自体はすぐに記入したのだが、中々持っていくタイミングが合わず、気がつけば週末だった。

「ちょっと総務へ行ってきます」

そう言って部屋を出ようととする俺に大野さんが「待って」と声をかけた。

「松岡さんとこですよね？だったら、ついでにこれも渡して置いてもらえません？」

大野さんから書類を預かり、俺は部屋を出た。

総務へ行くのは4回目だ。

1回目は書類を貰いに行く時、2回目と3回目は業務の事でだ。

その時に、書類も持っていて渡すつもりだったが、2回目も3回目も松岡さんは不在だった。

もちろん、席に置いておくなり、誰かに託けるでも良かったのだが、何故か彼女に直接会って渡したいという気持ちがあった。

もう恋愛なんてしない、なんて思っていたのにな。

でも、恋愛をするのと、ただ単に美女と話をしたいという気持ちは別だろう。これは、単なる好奇心。

それでも、今日も不在であれば机の上にでも置いておこうと決め、総務のドアを開けようとドアノブに手をかけた瞬間、扉が開いた

「うわっ」

「キャッ」

目の前にはまさに会いに行こうとしていた松岡さんがいた。

どうやら、同じタイミングでドアを開けようとしていたらしい。

「「すいません」」

お互いに謝り合って、松岡さんはクスッと笑った。

「もしかして、書類ですか？」

彼女は俺が持ってる書類を見た。

「あ、はい。

遅くなってすいません。

あと、これは大野さんから」

「はい、ありがとうございます。

確認したいので少し待っていてもらってもいいですか？」

「はい」

俺が答えると、彼女は席へ戻り、書類を手に1枚1枚確認をした。

その間、手持ち無沙汰だったので、カウンターに置かれていたパンフレットを手にした。

会社紹介のパンフレットで、そういやこの会社の事はHPで見ただけだっと思い出した。

何気にパンフレットを見ていると「不備は無かったです。あとそれ、よかったら持ってって下さい」と松岡さんが笑顔で近づいてきた。

「じゃあ、お言葉に甘えてもらいます」

用事が終わったので、さっさと引き払う事にした。

どうも、周り（特に男）が俺たちに集中しているのが分かるから。誰もこちらを向いてはいない。けれども聞き耳を立てているのは明らかだった。

新しく入ってきた男と、会社のマドンナ

自分と彼女がいかに、今この会社で目立つ存在かを理解した。