猫のいる生活

猫。つきとうさぎと。

「何びっくりしてんだばか」

お前は野生をどこに落としてきたんだって、イニアは苦笑した。

俺の後ろには眉間を撃たれた死体。

熊さん。

その目は濁り始めてた。

影がゆらゆら。

「ほらばか。ちょっとこっち来い」

馬鹿って言った方が馬鹿なんだぞって、イニアのツンデレめって、思ったけど。

思ったけど。

俺はイニアの胸に、ぶつかるように飛び込んだ。

見えた傷跡。痛む傷口。

一生、治ることのない。

「あ、こら、ばかかっ」

地震。

一部地域。

イニア周辺。

うん、足場が悪い。

断じて俺のせいじゃない。

全く、最近の若者は足腰がよわわわわ。

ごめんて!!

尻尾が伸びる!!

俺の中学ではジャージをわざと伸ばすのが流行ってたけど、尻尾はまだ時代が追いついてないよ!!

「にう」

嬉しかったんだよって。

気持ちを乗せて、頬をてしてし。

もしかしたら。

もしかしたら、撃たれちゃうんじゃないかって。

本気で思ったんだ。

俺はいいけど、いや、よくもないんだけどね。

だいぶよくない。

一番辛くなるのはイニアでしょう？

不器用なくせに頑固だから。

わかってるくせに認めないから。

優しいくせに拒絶するから。

自分が痛むんだよ。

馬鹿はお前だ。

そんなわけで。

今回の任務は幕を閉じたんだ。

イニアが一歩、大人になりました。

「に!?　にうぅ!?」

え。え。え。

今、無音で首が締まったよ。

仕事人、まじか俺、狙われてる!?

「ばか、そこ、邪魔」

丁寧にゆっくり一文字づつ区切って話してくれるところに、言葉以上のばかかおめぇはって気持ちが伝わってきます。

俺の尻尾はだから取っ手じゃないっつーに、イニアは背中のリュックに俺を詰めました。

頭だけ出てる状態。

隊長の胸元よりはマシ。

ただマシなだけで。

見た目がすごい間抜けなことになってるのに、気づいているのだろうか。

イニア含め。

むしろ主にイニア。

「殲滅対象が増えたから、作戦の変更だな。とりあえず、合流地点か。行くぞ」

最後のだけは俺向けみたい。

もしかしてこれって、吊り橋効果ってやつか。

隊長に怒られてから、また俺を目の敵にしてたくせに。

二人、まあ、正確には一人と一匹だけども、になった途端にぺらぺーら。

独り身のＯＬさんかお前は。

それにしても進みが遅くてね。

ぼかぁもう帰って寝たいんだよ。

寝る描写を事細かく記し、幸せを噛みしめたいんだよ。

あむあむと。

生きてるって、素晴らしいなぁ。

「全くだねー。良かったねー。生きてたねー」

そうでなくても。

君は笑ったのかな。

その顔しか知らないんだろ。

寂しいね。悲しいね。

あとちょっと殴りたいね。

『こら』

時間が止まったような空間で。

一匹と一人、と一人。

イニアは空気読んで止まってます。

根は良い子なんです。

モノクロ写真のごとく色がないのが気になりますが、生きてるよね。

立派な金髪も見事に色あせているよ。

この場の支配色。

誰も踏み荒らすことのない白。

じわじわ広がる血溜まりみたいな赤。

「あれ、怒られた？」

『当たり前だろ!!　死ぬかと思った!!』

「それは僕のせいなのー？」

『予定外の獣がわさわさいるのは。裏をかいたように統率がとれているのは。…イニアの後ろにお前がいた理由は』

「僕が準備してー、僕が配置してー、最後のは純粋な好奇心かなー」

『…はぁ』

「撃たれても、僕が多分助けたよー？」

『そっちじゃない』

「イニア？」

『………』

「生きてて良かったね」

笑う笑う笑う。

歪みは見えないから、歪んでる。

子供は純情故に残酷だ。

なぜだろう、そう思った。

「大丈夫だよー」

『何がよ』

「僕の今日の仕事はー」

『ごくん、唾を飲み込む音』

「じゃがじゃがじゃか、効果音」

『ぴか、スポットライト』

「ＣＭ入りまーす、スタッフのカンペ」

『テレビを変える、視聴者』

「皿を洗う、ジョイくん」

ツッコミの不在という罠。

たびたび引っかかってしまう。

押すな、と言われれば、押したくなる心理を利用されているのか。

必要な時にいない。

「僕はさー」

お、にっちもさっちもどうにもブルドックな状況を打破したのは、意外にも垂れ耳うさぎ。

実物は垂れてなかったうさぎ。

関係ないけど、世代を感じるネタだ。

あと真面目に考えて、首を出した猫と会話するローブうさぎは、すごいシュールなんじゃなかろうか。

もう少しシリアスな雰囲気にしたかったな俺は。

プロポーズはお洒落なバーで君の瞳と言わす何と言わすに乾杯ってする予定なんだ俺は。

「撃っちゃうと思ってたんだー」

気の抜ける声。

でも、この子は冗談のように本音を漏らす子だから。

思い出す小さな背中。

いつだって俺が守った。

いつだって私を守ってくれた。

あの子の幻影を探す。

『撃って欲しかったんでしょ』

「人間はそういう生き物なんだよー」

『そう思っていたかった』

「そうなのかなー」

僕にはわからないや、彼は呟いた。

もちろん、笑って。

泣けない人ほど、悲しみは増すばかり。

積もり積もって、出口がない。

『俺はお前も大切だよ』

だから、今度は私が守ってあげよう。

どんな酷いことをしても、腕にそのリボンが巻かれてる限り。

はじめてのプレゼントを喜んだ君を。

私が、守るんだ。

「殺しちゃうかもよー？」

いたずら小僧はおっかないことを、試すように言う。

事実、試しているんだと思う。

裏切られても、平気なように。

『大丈夫』

「あの人間達もみーんな」

『大丈夫、させないよ』

「君は僕を嫌いになるよー」

『大丈夫、好きだよ』

沈黙、静寂。

気がつけば、遠くに月が見える。

夜は近い。

うさぎは、へへへーってはにかんで。

「時間稼ぎ」

目的を告げた。

地図から小さな町が消えた。