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【14】

「ーもう一回、川を見に行ってみない？」

朝、雅巳に提案すると、雅巳もそう思っていたのか、うなずいてきた。

「何かあるかもしれないしな」

「うん！　行こう!!」

麗に言い、馬を借りる。どうやら、真と若菜は2人が居ても、近づこうとしないらしい。むしろ、空気だと思っているのだろうか。

ー私たちにとってはありがたいけど。

秋の日光は、和らいだ暖かさだった。吹く風は心地よく、馬に乗りながら、目を細める。

ー雅巳さんと馬に乗るのも慣れたわね。

まだ、恥ずかしさはあるが、一生懸命ついていく。ようやく川にたどり着くと、捜索を開始する。

「役人も探したと思うけど」

「諦めるな。何か残しているかもしれない」

「うん！　探そう」

2人は左右に分かれ、探し始める。もう死体はなく、穏やかな川の風景だった。さあっという音が心地よい。　

ー何か犯人のものでもあれば…。

王が背中から一突きされたということは、それだけ、親しい間柄の人間が犯人だと推測される。そうでなければ、背中を向けるはずがない。警戒しなくてもいい相手だったということになる。

ー警戒しなくてもいい相手か。

周家の皆の顔を思い出し、誰がと考え込む。しかし、手は動かしており、何かないか必死だった。

「ーうん？　あれ？　これ？」

岩と岩の間に何かあり、凛は雅巳を呼ぶ。

「雅巳さーん!!　ちょっと!!」

「何だ？」

走ってくる彼は颯爽としてかっこよかった。そんなこと考えている場合じゃないと首を振り、指さす。

「ここ、見つけづらいんだけど…」

「えっと？」

2人は顔を見合わせる。雅巳は用心のためか手巾を出し、凛が見つけだしたものを拾う。

「これは…」

2人は何も言わず、うなずくと周家に真っ直ぐ帰ったのだった。