第一話 ①
地方都市を舞台にした忍者な女子中学生を中心としたドタバタコメディです。
私の名前は霧隠あさひ
13歳の中学2年！
…今、霧隠って苗字で
（忍者かよ！）
って思ったでしょ！？
…うーん、まあ正解。
霧隠流忍術の宗家に生まれたからね。
ちなみに今の当主は私のおじいちゃん。
でもね、別に私は本格的な忍者ってわけじゃないんだよ。
小学校低学年の頃までは、確かにおじいちゃんにシゴかれて忍者の特訓みたいなのさせられたけど……女の子っぽくないからさ、名張から桑名にお父さんとお母さんと私で引っ越すことになったタイミングで辞めちゃった。
だから女子中学生にしては足が速かったり、高くジャンプできたり……
あと「変わり身の術」と「分身の術」が使える程度の普通の13歳だよ。
…そう思ってた時期が私にもありましたよ。
でもね、中学に入って入部したハンドボール部で思い知らされたの。
私がちょっとだと思ってた足の速さやジャンプ力は、ちとおかしいことに……。
そんなわけで普通がいい私は、ちょっとだけ運動神経がいい風に見せるために努力したんだ！
力の加減って難しいんだよ。
結果、我がハンドボール部は創部以来初めての県大会に出場しちゃった……。
そんなこんながあったのが、中学一年の時の出来事。
そんな私に転機が訪れたのが、今から話す中学二年に進級した年だったのね。
――4月、新学期。
私はクラス分けの発表を校庭で確認する。
「B組か……」
これから一年間通う2年B組の教室に入る。
そして黒板に貼られた紙で自分の席を探す。
前から三列目という微妙な位置の机の上に鞄を置いて椅子に座ると、声をかけられた。
「あさひ〜、今年はおんなじクラスだね。よろしく！我が女子ハンドのエース」
同じハンドボール部で、小学生の頃からの友達――水谷碧だ。
「うん、碧と同じクラスって小五の時以来だね。」
笑顔でそう返す。
「てかさ、あさひの前と隣の席、転入生みたいだよ。どっちもみたことない名前だったでしょ？」
碧がなんとなく楽しそうに言ってきた。
「へぇ〜……確かにこの後頭部は初めてみるかも……」
私は隣の席で机に突っ伏して眠っている、転入生らしい男子の後頭部を見つめる。
「なんか教室入ってくるの見たって子の話だと、結構イケメンらしいよ〜」
碧は興味津々みたい。
「ふーん」
私はあんまり興味が湧かず、生返事で返した。
そんなやり取りをしていると、教室の前の扉から
「颯爽」という言葉がピッタリな感じで、とんでもなく綺麗なギャル？みたいな女の子が入ってきた。
黒板の席割りを眺めたと思ったら、私の前の席に座る。
そして机に鞄を置くと、くるりとこちらを向いて
「ねえねえ、あたし今日からこの学校に転入してきた木全澄夏っていうの！よろしくね。あなたが霧隠さん？」
とてつもなくかわいい笑顔で自己紹介しつつ、私のことを聞いてきた。
隣に立っていた碧も、あまりの可愛さに少し呆けちゃったけど、私はなんとか頑張って
「う、うん……そうだよ。霧隠あさひっていうの。よろしくね、木全さん」
そう返すと、木全さんは身を乗り出してきて
「ねえ、霧隠さんって苗字的にやっぱり忍者なの！？」
目を輝かせて聞いてきた。
その時、隣で机に突っ伏していた黒髪頭が
「忍者……？」
と言いながら顔を上げ、こちらを向いてきた。
うん。
碧の言ってた通り、なかなかにイケメンだと思
う。
少し目つきはキツそうだけど、パーツ一つ一つが整ってて、ちょっと幼い感じもポイント高いかも。
……なんて考えていたら。
前の席の木全さんが、さらに顔を寄せてきて
「で、どうなの？忍者なの！？」
と、興奮気味に聞いてくる。
うう……その美しすぎるお顔を近づけられると、おんなじ女子でもドキドキしちゃうよ。
ドキドキで少し顔が赤くなってると思われる中、なんとか
「に、忍者って……んなわけないじゃん！確かにそれっぽい名字だけど……それなら服部さんや猿飛さんも忍者になっちゃうよ！」
と、ごまかしてみた。
すると隣で呆けていた碧が笑い出す。
「いや、服部さんはいるだろうけど、猿飛さんは流石にいないって」
大爆笑。
目に涙が浮かぶほどだ。
木全さんは相変わらずの美少女スマイルで、
「そっかあ、そうだよね。いやさ、私って名古屋の方から引っ越してきたから……三重って伊賀市とかあるし、忍者のイメージがあってさ。そしたら後ろの席の人が霧隠さんだったから、早速忍者に遭遇！？みたいに勝手に盛り上がっちゃった。ごめんね」
と謝ってきた。
……いやそれより。
木全さん、名古屋からこの桑名に越してきたの？
スゲー！
シティガールってやつじゃん。
どおりで、ここらの女子中学生とは一線を画すわけですな。
「木全さん、名古屋から来たんだ！いいなぁ……名古屋かぁ……都会出身とか羨ましいよお」
本音がダダ漏れな私。
「うーん……ごめん。名古屋の方からだけど、厳密には名古屋の隣の尾張旭市ってところからなの。愛知県民あるあるで、愛知県出身と言わずに名古屋出身って言っちゃうんだよねぇ」
申し訳なさそうに苦笑いする木全さん。
……苦笑いの顔も美少女だ。
「へぇ〜尾張旭市……なんか聞いたことはあるかも」
そう言うと、木全さんは頭を掻きながら、
「まあ、特にこれといった特徴のないベッドタウンだよ。市はなぜか紅茶の街ってPRしてたけど……」
と続けた。
何それ。
紅茶の街？
めっちゃおしゃれタウンじゃん。
桑名なんて安永餅かはまぐりの街でしかないのに！
一応、長島温泉もあるけど……うん、おしゃれ感ゼロだわ。
「……なんだ、忍者じゃないのか……なら俺には無関係だな。」
隣で私たちのやりとりを無言で眺めていた黒髪イケメンが、ボソリとつぶやく。
あれかな？
ちょうど私たちの年齢っていうか学年が患う、将来黒歴史として思い出しては身悶えすることになるという、例の病気が発症してるのかな？
そんな厨二っぽいお隣さんにも、思い切って挨拶してみる。
「あの、私は霧隠あさひ。君も転入生でしょ？一年間おんなじクラスだし、仲良くしてね。」
するとお隣さんは、またもボソッと
「神崎宵だ……」
それだけ返してくれた。
（よい？なんか変わった名前）
そう思った私は、つい
「宵って変わった名前だね。本名？」
と聞いてしまった。
神崎くんは「フッ」と軽く笑ったあと
「なかなか勘が鋭いな……しかし、お前たちに名乗れる名はこれだけだ。」
と呟いた。
完全に発症している上に、かなり重度らしいことはわかった。
隣に立ってる碧なんか、どう見てもドン引きした顔してるし。
木全さんも困って……ん？
「なになに？ひょっとして秘密がある感じなの？もしやどこかの秘密組織的な？」
スゲーノリノリじゃん！
木全さん、距離の詰め方なかなかに大胆だな。
木全さんの詰め寄りに、神崎くんは
「……そうだな。だがお前たちごときが知る組織ではないことだけは教えておいてやる。」
と、こちらもノリノリなのか、唇の片方だけ上げて得意げな顔。
碧がそっと耳元に顔を寄せてきて
「あさひ、大変そうだけど頑張って！」
と小声で呟いた。
……これは、なかなか波乱の予感のする新学期の始まりなこと
こんな感じの内容で2日に1本ペースで投稿していきますので。
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