26話 魔王会談
【竜の迷宮／地下深くにて】
「……最近、暇だな〜。地上って、今どうなってんのかな？」
俺――黒崎四は、ダンジョンの主でありながら、見た目は赤ん坊。けど、中身は元・高校生。だからこうやって、ぼやくこともある。
膝の上にアイスを乗せて、ぺろぺろ舐めながら、天井を見上げてため息をついた。
「冒険者って職業があるんだし、他にもダンジョンはあるんだろうなとは思う。でも……今、外がどうなってるか、さっぱり分からない」
西暦何年なのか。日本は今、どうなっているのか。地上の文明は？ 社会は？
考えれば考えるほど、情報不足を痛感する。知りたい。でも、知る術がない。
「……この姿じゃ、出歩いたら即・保護案件だしなあ」
誰が見たって、言葉を話す赤ん坊なんて異常だし、迷子扱いされて、どっかに保護されて終わり。
まったく、転生特典ってやつも、もうちょっと考えてくれればいいのに。
「地上ですか？」
隣で座っていたハイ・エルフのユリが、俺の言葉に耳を傾ける。
「うん。もう何ヶ月も地上出てないからさ、外のニュースとか知りたいなって思って。ま、この姿じゃ外出ても保護ルートしか見えないし、出られないんだけどさ」
「そうですね……それは、確かに……」
ユリは少し困ったように笑って、俺の膝のアイスを見つめる。
「ところで、魔王様。アイスばかり食べていると、お腹を壊しますよ？」
「竜がアイスで腹壊すかよ。っていうか、俺の中身は高校生なんだからアイスくらい食わせろよ〜」
「ですが見た目は……」
「赤ちゃんだけどな。ほんと、俺の人生どこで間違ったんだか……」
アイスをひとくち。冷たくて甘い味が口の中に広がる。
ダンジョンでこんな贅沢できるのは、支配者だからこそ――だけど、何だろう、この物足りなさ。
（地上、か……早く出たいな。アイスを食べながら、コンビニの前とかでだらっとしたい）
そんなことを考えながら、アイスの棒を舐めていると――
「ん？」
突然、空気が震えた。魔力の波。気配が一瞬で濃くなった。
「……誰だ？」
俺がそう呟くよりも早く、ユリが俺を抱き上げる。優しく、けれど本気で守るように。
「魔王様、お下がりください！」
「ちょ、ちょっと！抱きしめるなって！むぎゅってすんな、アイス落ちるってば！」
「申し訳ありませんが、守るのが第一です！」
真剣な顔のユリが、俺を抱えて後退する。
すると、空間が歪み、淡い光と共にゲートが開いた。
現れたのは――色白の、落ち着いた印象の女性。だが、その身体から放たれる気配は魔物そのもの。
「初めまして。私は“悪魔の迷宮”――新宿のダンジョンに仕える者。サキュバスの魔王《榛名佑月》様の配下にして、八十階層のボスを任されております、“東”と申します」
「……え、サキュバスの魔王？ ってことは、他のダンジョンにも“魔王”がいるのか？」
「はい。あなた様――《竜の迷宮》の魔王、黒崎四様に、魔王会談へのご招待をお伝えしに参りました」
「魔王会談……？」
俺、ついさっきまでアイス食ってたんだけど？
状況の変化が激しすぎる。でも、こういう非日常こそ“魔王”って立場なんだろう。
「……俺に、会談の“資格”があるってことか」
アイスの棒を口から抜いて、ぽつりと呟いた。
（どうやら……俺のダンジョン、無視できないレベルまで来たってことか）
⸻
【魔王会談 会場】
黒曜石のように磨かれた大円卓。その周囲に、4人の“魔王”が集っていた。
「さて……今回の議題、分かるわよね？」
艶やかな声。露出の激しい黒ドレスに、艶やかなツノを持つ女性が、艶然と笑う。
「“渋谷”……第五の迷宮の誕生について、だろう？」
応じたのは、眼帯をつけた長身の男。着崩したジャケット、無精ひげ、なのにどこか凛とした存在感。
「最近話題になってるじゃないか。生まれて間もない迷宮で、Aランク冒険者10人が《死の聖騎士》に壊滅させられたって。あんなの、俺たちクラスでも無視できる話じゃない」
「……確かに」
低く呟くのは、仮面を被った男。黒のローブに身を包み、静かに頷く。
「プロの冒険者が油断して負けた、とは思えない」
彼の言葉には感情がない。でも、だからこそ“重み”があった。
「私はね〜、どんな子なのか、すっごく気になってるの」
吸血鬼のような服装をした少女が、くるくると髪を指に巻きながら微笑む。
「まだ若くて、新しい迷宮の魔王。ふふっ、可愛い子だったら嬉しいな〜」
悪魔の女性――榛名佑月が微笑みながら、提案する。
「我々の議会に、“渋谷・竜の迷宮”の魔王を招待すること。議決に移りましょう。賛成か反対か、過半数で決まります」
「……俺は賛成」
仮面の男が静かに言う。
「俺も。今のうちに顔くらいは見ておきたい」
眼帯の男も頷く。
「私も賛成〜。興味津々よ♪」
「満場一致、ね。決まり」
榛名佑月は妖艶な笑みを浮かべ、傍らに控えていた部下に命じた。
「“竜の迷宮”の魔王を、こちらに連れてきてちょうだい」
⸻
【竜の迷宮・再び】
「……ってわけで、俺、呼ばれたらしい」
その場にいたユリに報告しながら、俺はまだ残っていたアイスをぺろりと舐める。
「魔王の会談に出席……これは、とても重要な話ですね」
「うん。まさか、こんなに早く注目されるとは思ってなかったけど。ま、行くしかないか」
俺はアイスの棒を舌で弄りながら、ゲートに視線を向けた。
（魔王としての“自覚”を、試される時が来たんだ）
それとアイスゆっくり食べたかったな〜って思っているのもあるがそれは嘘ではない。
次回の投稿は明日の21時半にします
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