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手塚山道彦と言う用心棒

　手塚山道彦(てづかやまみちひこ)。信次郎を助けてくれた剣客はそう名乗った。素人目から見ても強い凄腕の剣客だった。

　「お前さん名は？」

　「米田信次郎と申します。手塚山さん、助けてくれてありがとうございました。お強いですな。」

　「あのくらいの刺客を払い除けられない様では駄目だな。」

　「別に剣豪になるつもりはありません。」

　「いや、そう言う事じゃない。自分の身は自分で守る。当たり前だ。」

　「何故助けてくれたのですか？」

　「見ていられなかった。あんたこれから日光東照宮に向かうんだろ？」

　「何故それを？この街道を通る人は日光東照宮に行く人ばかりだからとか？」

　「まぁ、そんなところだ。でもこの辺は賊が出るぞ。」

　「お礼は弾みますから用心棒をして貰えませんか？」

　「5両で引き受けてやっても良いぞ？」

　信次郎は所持金を確認した。

　「4両しかないのですが…。」

　「ちっ、仕方ねぇな。まぁ、まけてやるよ。」

　「しかしお前さん、そんな立派な刀を持っていながら、剣術もろくに出来ないとはどういう事だ？」

　「まぁ、色々訳ありでして…。」　

　「深くは聞かんが。」

　「そう言えば、さっき信次郎を襲ったのもこの辺りの賊では無かった。」

　「何者かが自分を狙っているのでしょうか？分かりませんが？」

　「詳しくは存ぜぬが、この街道では確実に賊は出る。」

　「助けて頂いて何ですが刀が使えないのは問題ですか？」

　「江戸市中を歩いている侍で剣を扱えない者は侍ではない。」

　「そうですよね。これからまた日光東照宮に向かいます。果たさねばならぬ事がありますから！」

　「深くは聞かんが。只の用心棒だからな。」

　「どうして刀と言う奴はこんなに重いのでしょうか？」

　「普通に考えて、鉄の塊だからな。」

　「こんな当たり前の会話しか出来なくてすみません。」

　「しゃべらないと言う方法もあるし、それがクレバーだ。」

　「でも話していないと何だか不安で不安で。」

　「そう言う人種がいる事も充分理解している。」

　「そろそろ到着ですね？」

　「そうだな。」

　「夜明けも迫って来ている。もう少しだ。」

　「これお代の4両です。」

　「お、ありがとう。」

　「これも何かの縁だな。まぁ、達者でやれよ。」

　「ありがとうございました。この恩は一生忘れません。」

　「さぁ、もう日光東照宮は目の前だ。拙者はこれで失礼する。」

　「ここが日光東照宮か…。思ったより小さいんだな。」

　信次郎は手塚山道彦のお陰で、やっとの想いで日光東照宮に到着する事が出来たのであった。もう所持金もほぼ使いきり、賊など怖くはなくなった。