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別の日。
第三書庫に向かう途中……私は対象者達に囲まれた。話を聞くと、私がヒロインの足を引っ掛けて転ばせたと言いわれて、宰相の息子に突き飛ばされ転んだ。
『いっ、いたっ……』
……足首を捻ったかも。
しかし、私を押した宰相の息子はメガネを直して。
『貴方がしたことが自分に返って来たのです。"告げ口など"なさらない方が身の為ですよ』
と、脅した。
男のくせにみみっちい……「何もしていない」と言っても、誰も私の話など聞いてくれないことも重々分かっている。
『……っ』
痛む足を引きずり書庫に向かった……窓際ーーいつもの席にいるシエル先輩に声をかけて書庫に入ると、彼は私の方へと歩いてきて"ガシッ"と肩を掴み椅子に座らせた。
『シ、シエル先輩？』
『ルー、足首を怪我しているだろう？』
椅子に座る、私の足首を持った。
『いたっ、やめて、だめ。触らないで……』
『バカ、治療するだけだ恥ずかしがるな』
『ち、治療？』
シエル先輩の手から光が溢れて、私の足首に温かな光りが包み込んだ。
『あ、痛みが消えたわ？ せ、先輩、いまのって魔法なの？』
『回復魔法な。これで痛みはなくなっただろう？ ……フン、光栄に思えよ』
『ほんとうだ、ありがとうございます……う、れしい』
先輩の優しさに涙腺がゆるむ。
『ちょっ、泣くなよ。どこか、まだ痛むのか？』
焦る先輩に、私は違うと首を横に振った。
『シエル先輩の魔法が余りにも綺麗で感動したの……魔法って凄いね』
『魔法が綺麗？……はぁ、なんだよ、驚かすなよ。ほんと、ルーはかわ……いや、魔法が好きだな』
『はい、大好きです』
『……おっ、そうか』
いつのまにか先輩は私のことを"ルー"と呼び。第3書庫に行くと、面白い魔法の話をたくさん聞かせてくれた。
今日は洞窟のドラゴン退治の話。
『シエル先輩、そのドラゴンはどうなったのですか？』
『勿論、俺様が魔法で倒した』
『先輩がドラゴンを倒した？ 凄いわ。さすが学園一の魔法使い！』
『クク、なんだよそれぇ。まあ、俺より凄い魔法使いは、ここにはいないけどな』
ほんらいなら婚約者のいる身で、公爵令嬢の私が男性と書庫に二人きりでいることも。ましてやルー、シエル先輩だなんて、呼んだり呼ばれるなんて許されない。
彼らに見つかったら？ と思ったのだけど。シエル先輩に会いたくて第3書庫に通い続けた。いま思えば、よく彼らと他の学生にも見つからなかった。
優しい、大好きな、シエル先輩。
だから、先輩の卒業式は涙が止まらなかった。先輩は数日前、彼らに階段から突き落とされた私に、一年は怪我をしない守りの魔法を掛けてくれた。
『ほんとうなら、奴らの息の根を仕留めたいが……ルーがダメだというから守りの魔法をかけた。一年間の間何があっても守りの光がルーを守ってくれる』
『ありがとう……シエル先輩、う……ううっ、離れたくないよぉ』
『俺だって……いや、泣くな。ルーも知っているだろう？ 俺は王城の見習い魔導士になったんだ。ルーも王妃教育で城に来るんだ、いつでも会える？』
『やだ、それでもシエル先輩と離れたくないの……私のわがままだってわかってる、ごめんね、シエル先輩』
『謝るな……ルー。俺だってそばにいてやりたい。あ、そうだ、プレゼントを用意していたんだ』
先輩から渡されたのは、綺麗な細工がされた宝箱だった。
『私にプレゼント？』
『来年……もしかしたら、誕生日プレゼントをあげれないかもしれないからな、使ってくれ』
『……ありがとう、使う、毎日つける』
この日は私が泣き止むまで、シエル先輩は側にいてくれたんだ。
（先輩からのプレゼントは、綺麗な花の髪飾りが入っていた）
