26/86

十話

「……」

　静寂が訪れる。

　場所は部室から、俺の部屋へと移っている。家に帰るなり、俺は雅(みやび)に自室へと連れてこられたのだ。

「で、相談ってなんだ？」

　それから五分ほど、ずっとこの調子なのだ。黙り込んでしまっていて、話にならない。話をしてくれない。お手上げ状態だ。

　……まあ。雅の話の内容は、あらかた分かっているのだが。

「家に帰ってまで悩むくらいなら、素直にＯＫすればよかったのに」

　その言葉に反応して、がばっと雅は顔を上げた。

「なんで知ってるの？」

　雅の瞳には驚きの二文字が宿っている。

「さっきまで、部室で慰め会開いてたからな」

　のぞきをしていたことは黙っておいた。怒られそうだ。

「そこまで知ってるなら、ずっと黙ってるのが馬鹿らしいじゃん」

「実際馬鹿だろ。こんなに悩むなんて」

「だって、初めてだったんだもん。告白されるとか」

　布団をぎゅっと握りしめて、雅は震えた声で叫ぶ。

「それに、先輩のことは嫌いじゃないし、これで部活の雰囲気が悪くなったらとか考えたら怖くて……」

　怖いくらいに予想通りだ。

「ま、俺も告白なんてされたことないからよくわからんが」

　それでも、一つだけ言えることがある。

「ないと思うが、もしこれで今までの関係が崩れても、お前じゃなくて先輩のせいだろ」

　悪いのはフった側ではなくこくった側である。これだけは間違いない。

「で、何でＯＫしなかったんだ？」

　これ以上この話題について言及することはないので。少し前の話を掘り返した。

「好きでもなかったから」

　なるほど、雅なりに紳士的に答えようとした結果という訳か。

「なら、悩む必要ないんじゃないか？」

「だから、みんなとの関係が変わっちゃうのが怖かったの！！」

「だったら、この話はこれで終わりだろ」

「あと、学校に広められたりしたら……」

「あの人がそんな人間に見えるなら、一度病院に行った方がいい」

　もしそんなことを本当にしたのなら、俺は本気で怒るが。先輩に対して。

「うん、そうだね。悩んでたのがバカみたいだね」

「正直ものはバカを見るらしいぞ」

　冗談で場を和ましつつ、雅の肩の荷を下ろしてやる。

「私、結構嘘つきだと思うんだけどな」

「嘘はバレなきゃ嘘じゃないんだよ」

　すくなくとも俺に雅の嘘を見破るスキルはない。

「そろそろ、秋都も私のことを理解してほしいんだけどな」

　ならば、俺に理解できるような単純明快な人間になってほしいな。

　その時、俺の部屋のとびらがこんこんと叩かれた。

「二人とも、ご飯できたよ」

　我が家の夕食担当冬乃(ふゆの)ちゃんである。本日も長い白髪が美しく、くりくりのお目目がとってもかわいらしい。惚れ直してしまいそうだ。

「分かった、今行く」

　俺は、雅の手を引いて階段をゆっくりと降りていった。