チャイルドプレイ

僕は丸いものが大好きだ。

子犬や子猫の顔は言うに及ばず、テニスボールもバスケットボールもいけるクチだ。自分でもおかしいと思うのが、食器やボウルのお尻にも執着を感じるのである。

そんな中で、何よりも愛おしいのが、配偶者である千秋の膨らんだお腹だ。

「やわらかい」

昼寝している千秋のシャツをこっそりめくりあげて、ぷっくりとしたお腹を撫でた。手のひらで球面をなでさする。産毛がさわさわとあたって心地好かった。

「ちょっと痛い！　やめてよ」

千秋が悲鳴を上げて逃げた。

「ヤダ。だって、やわらかいんだよ？」

理由にならない理由というのは、僕にもわかっている。だけど、目の前にある好物をみすみす見逃すわけにはいかない。千秋ににじり寄り、手を揉みしだいた。

「駄目だって言ってんの！」

少し怒り気味の言葉を浴びせられ、手をはたかれた。

「じゃあ、ここならいい？」

二段腹の間のくびれに指を入れた。しっとりとしている。猫背の千秋が隠している腹の谷間だ。

くびれと谷間。

男にとっては魅惑的な言葉だ。だけど、僕は興味がない。

「司ちゃん、いい加減にしなさい。お腹に障るでしょ」

「エー」

千秋に軽く押しのけられた。肩を抱かれて、ソファまで重たい身体が運ばれる。

「自分のお腹だと怒るから、千秋の触っているんだよ？」

「あなたはすぐ夢中になって、力が強くなるからいけないの」

自覚していることだったから、反論できなかった。僕はしょんぼりと肩を落とした。

「ああ、もう！　じゃあ、こうしよう。お手本を見せるから、優しく触る練習」

そう言うと、千秋がそっと僕のお腹を撫でた。

「あふん」

変な声が出てしまった。千秋の手はお腹と違って固い。敏感な肌が刺激される。

「大きくなったね」

千秋は目元を緩ませていた。

「七ヶ月だもの」

妊娠して半年が過ぎると、膨らみが目立ってきた。それでも千秋のお腹よりは小さい。しっとりとしたくびれも、もちろんなかった。

「ね、こんな感じかな？」

見よう見まねで、自分の腹を撫でてみた。いい感じに丸かった。ご馳走だ。

「そんな目でお腹を見ないの。変態さんみたい」

「それはイヤ」

「冗談だって。ゆっくり……そうだね。じらすように触ればいいんだ」

「じらすって。それ、なんてプレイ？」

「えーと、チャイルドプレイ？」

「なんだか、恐そうね」

手をゆっくり動かすことに、だんだん慣れてきた。撫でるのも気持ちよかったが、撫でられるのも気分がよい。

「そっか」

このくらいの強さなら、どちらも満足できるんだ。

「司ちゃん、いい顔しているよ。ママの顔だね」

「千秋はパパの顔だ」

僕たちは笑いあった。

「元気な子が産まれるといいね」

僕は頷き、心の底から祈った。

丸々と太った子が産まれますようにと。