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ある神父の告白

 私は想うのです。

 人の感情の中で、一番醜いのは、嫉妬であると。

 誰かをねたむ心です。

 古代の日本では、「うはなりねたみ」といって、かなり悪い印象を持ったようで、それは西洋でも同じことが言えました。

 もうじき、動乱の世が始まり、吾らがコリニー提督など、ユグノー教徒を率いて王宮に乗り込み、カトリーヌ・ド・メディシスをつぶす勢いなのです。

 女王は・・・・・・女王も嫉妬に心を奪われてしまったのか。


 人は誰かを憎まないでは、いられない存在なのです!

 それは何も、貴族や王族に限ったことではない。

 かくいう私もおそれています。

 私はいけないことと知りながら、ある娘に恋をしてしまいました。

 若気の至りと申しても、修道僧であるこの私が!

 なんと愚かだったのでしょう。

 神よ、ゆるしたまえ。

 慈悲をおあたえくだされ。

 そして罰をおあたえになってもかまわないから・・・・・・もう一度彼女に会わせて下さい!


 

 シャルルは洗礼名をヨハネとし、ユグノーに改宗したところであった。

 ところがそのころから、いわゆるユグノー戦争に巻き込まれ、シャルルは修道院から依頼を受け、病院の手助けをしに街へ向かう途中、美しい娘に心を奪われてしまったのだ。

 これが運のツキである。

 彼女は東洋系・・・・・・日本人であった。

「フランス語、わかりますか」

 シャルルは軽く会釈をし、微笑む彼女にそっと、尋ねた。

「はい、少しなら」

「よろしい。・・・・・・もっと知りたいと想わないかね。ああ・・・・・・我々フランス人のこと」

 娘は怪訝そうに首をかしげ、ようやく意味を解したらしく、

「ウィ、ムシュー(はい)」

 と答えた。

「よろしい、では夕方五時に僧院までいらっしゃい。待ってるよ」

 シャルルは胸を弾ませ、彼女の来るのを待ちわびた。 



 ――女王は言いました。

「私がコリニーを憎んだのは、じつは愛していたからじゃ」

 ・・・・・・と。

 愛するがゆえに、激怒して殺害?

 それはおかしい。

 私にはわからなかった・・・・・・彼女を愛するまでは。

 

 愛情とは、常に憎しみを伴っていたのだ。

 それはつまり、生きている今、死をも同時に抱えている現実と、あまりに似ていた。


 生きながら死ぬ、生きることはゆるやかに死ぬこと、ともいう。

 日本人の娘は、シホといった。

 シホは・・・・・・ヘンリクという将校を愛し、捨てられた。

 なのに、彼女はそれでも、ヘンリクを愛しているというのだ!

 これが泣かずにいられようか。

 私は生まれてはじめて、人を憎んだのです。

 あの男がにくいと。

 


 だから・・・・・・殺した・・・・・・。 



「やめて、やめて、神父様、やめて!」

 シホは狂ったように泣き叫び、私を押さえつける。

 けれども、私の一度暴走した感情は、たやすくとまらなかった。

 歯止めが利かなかったのです。

「こいつさえいなければ、シホは私のものなのに!」

「やめてぇ!」

 ぐさっ! ぐさっ、と何度となくヘンリク士官の胸にナイフを突き立てる。

 聖堂の清らかな空気は、一瞬で真っ赤に染まる。

 どす黒い血痕が、手につこうが修道服につこうが、かまわなかった。

 ――ちくしょう、ちくしょう、ちくしょう!

 私は何度となく、何度となく、ヤツの心臓に、つきたててやったのです・・・・・・。


 

 聖書などがさすように、本当に人が人を憎まずになどいられるのでしょうか。

 私はいまだに疑問です。

 ならばなぜ、戦争は立て続けに起こるのですか?

 愛がすべてというならば、戦争を終わらせるのはたやすいことでしょう。

 ひもじい農民が飢えて死ぬこともないでしょう。

 私は内戦の悲しさを知っています。

 従軍医師としても兵隊に付き添い、経験しましたから。

 そんな私が見つけた、一輪の花は、私を満たしてくれましたが、同時に毒でもあった。

 私は自分が情けなかった。

 牢獄に入れられ、脱獄も考えましたが、すでに体力はうせ、やる気がおこらない。

 もうどうでもいいとすら・・・・・・。

 


 これはひとりの司祭が起こした、16世紀の事件簿であった。

 シホがその後どうしたかというと、修道院に入ってシャルルを待ったんだそうです。

 あれほど自分を愛したのだから、彼もきっとまだ私を愛しているだろうと。

 ところがシャルルは服役を終えると、詩人を目指しました。

 ビーバー誌という雑誌に原稿を出し、入選したのだとか。

 シホはそれからもずっと、彼を待ちわびたというのに・・・・・・。


 薄情な、すれ違い。

 これは神のいたずらか・・・・・・?

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― 新着の感想 ―
[良い点] 文章は短めながら、はっきりと筋道だったストーリーがあり、感情の機微が伝わりました。 面白い作品です。 [一言] 残酷描写の警告は入れておいた方が良いかもしれません。 作品が良いだけに、予防…
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