ある神父の告白

　私は想うのです。

　人の感情の中で、一番醜いのは、嫉妬であると。

　誰かをねたむ心です。

　古代の日本では、「うはなりねたみ」といって、かなり悪い印象を持ったようで、それは西洋でも同じことが言えました。

　もうじき、動乱の世が始まり、吾らがコリニー提督など、ユグノー教徒を率いて王宮に乗り込み、カトリーヌ・ド・メディシスをつぶす勢いなのです。

　女王は・・・・・・女王も嫉妬に心を奪われてしまったのか。

　人は誰かを憎まないでは、いられない存在なのです！

　それは何も、貴族や王族に限ったことではない。

　かくいう私もおそれています。

　私はいけないことと知りながら、ある娘に恋をしてしまいました。

　若気の至りと申しても、修道僧であるこの私が！

　なんと愚かだったのでしょう。

　神よ、ゆるしたまえ。

　慈悲をおあたえくだされ。

　そして罰をおあたえになってもかまわないから・・・・・・もう一度彼女に会わせて下さい！

　シャルルは洗礼名をヨハネとし、ユグノーに改宗したところであった。

　ところがそのころから、いわゆるユグノー戦争に巻き込まれ、シャルルは修道院から依頼を受け、病院の手助けをしに街へ向かう途中、美しい娘に心を奪われてしまったのだ。

　これが運のツキである。

　彼女は東洋系・・・・・・日本人であった。

「フランス語、わかりますか」

　シャルルは軽く会釈をし、微笑む彼女にそっと、尋ねた。

「はい、少しなら」

「よろしい。・・・・・・もっと知りたいと想わないかね。ああ・・・・・・我々フランス人のこと」

　娘は怪訝そうに首をかしげ、ようやく意味を解したらしく、

「ウィ、ムシュー（はい）」

　と答えた。

「よろしい、では夕方五時に僧院までいらっしゃい。待ってるよ」

　シャルルは胸を弾ませ、彼女の来るのを待ちわびた。　

　――女王は言いました。

「私がコリニーを憎んだのは、じつは愛していたからじゃ」

　・・・・・・と。

　愛するがゆえに、激怒して殺害？

　それはおかしい。

　私にはわからなかった・・・・・・彼女を愛するまでは。

　愛情とは、常に憎しみを伴っていたのだ。

　それはつまり、生きている今、死をも同時に抱えている現実と、あまりに似ていた。

　生きながら死ぬ、生きることはゆるやかに死ぬこと、ともいう。

　日本人の娘は、シホといった。

　シホは・・・・・・ヘンリクという将校を愛し、捨てられた。

　なのに、彼女はそれでも、ヘンリクを愛しているというのだ！

　これが泣かずにいられようか。

　私は生まれてはじめて、人を憎んだのです。

　あの男がにくいと。

　だから・・・・・・殺した・・・・・・。　

「やめて、やめて、神父様、やめて！」

　シホは狂ったように泣き叫び、私を押さえつける。

　けれども、私の一度暴走した感情は、たやすくとまらなかった。

　歯止めが利かなかったのです。

「こいつさえいなければ、シホは私のものなのに！」

「やめてぇ！」

　ぐさっ！　ぐさっ、と何度となくヘンリク士官の胸にナイフを突き立てる。

　聖堂の清らかな空気は、一瞬で真っ赤に染まる。

　どす黒い血痕が、手につこうが修道服につこうが、かまわなかった。

　――ちくしょう、ちくしょう、ちくしょう！

　私は何度となく、何度となく、ヤツの心臓に、つきたててやったのです・・・・・・。

　聖書などがさすように、本当に人が人を憎まずになどいられるのでしょうか。

　私はいまだに疑問です。

　ならばなぜ、戦争は立て続けに起こるのですか？

　愛がすべてというならば、戦争を終わらせるのはたやすいことでしょう。

　ひもじい農民が飢えて死ぬこともないでしょう。

　私は内戦の悲しさを知っています。

　従軍医師としても兵隊に付き添い、経験しましたから。

　そんな私が見つけた、一輪の花は、私を満たしてくれましたが、同時に毒でもあった。

　私は自分が情けなかった。

　牢獄に入れられ、脱獄も考えましたが、すでに体力はうせ、やる気がおこらない。

　もうどうでもいいとすら・・・・・・。

　これはひとりの司祭が起こした、16世紀の事件簿であった。

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　シホがその後どうしたかというと、修道院に入ってシャルルを待ったんだそうです。

　あれほど自分を愛したのだから、彼もきっとまだ私を愛しているだろうと。

　ところがシャルルは服役を終えると、詩人を目指しました。

　ビーバー誌という雑誌に原稿を出し、入選したのだとか。

　シホはそれからもずっと、彼を待ちわびたというのに・・・・・・。

　薄情な、すれ違い。

　これは神のいたずらか・・・・・・？