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熊の王

　グリブは休日になると、リュックを背負って山に篭った。彼にはどうしても解せないことがあった。

「大地と空にはカムリがいる。しかし、海や川など水のカムリはいない。生命の起源が海なら、地表の７割をしめる海にこそカムリがいてもおかしくない。」

　山の上から川を眺めていると、時折、熊たちが川で魚を捕っている後継が映った。目を閉じて、地球を想像する。地球を人の姿に見立てる。大気の服を脱ぎ捨てると、皮膚が現れる。頭には髪の毛。皮膚が地表なら、髪の木々が生えるところが大地。

「やはり、解らん。」

　もともと論理的思考は苦手だ。考えるよりは動けが信条の男だ。

　山を歩くと、いたるところで崖崩れを目にした。

「山の力が弱っている。」

　中途半端な開発や、その末の放置によって、山の自浄能力は低下していた。表土は浅くもろい。保水力も少ない。

　無計画な植林と伐採。ごみの投棄。食料が減り、動物たちも減った。山の衰退は、川を通して、海を衰退させる。泥の流入、プラゴミの漂流。

「川や海の源は陸だ。」

　ナンダ・カムリの山でグリブは若いオスの熊に出くわした。

「しまった。こういうときは、そのまま後ずさりするんだっけ。」

　熊は彼を見つけると、一瞬頭を垂れたように見えた。そして、道を譲るかのように森に入っていってしまった。

　これは熊の王の力なのか、それともあの日の子熊だったのか。