27.【SIDE:勇者】オリバー、功を焦って忠告を無視してゴブリンの巣に意気揚々と突っ込む
（俺１人でゴブリンどもを全滅させたら、大手柄なんじゃないか？）
話し合いを終えた俺――オリバーだったが、その結論に従う気はまったく無かった。ギルドから援軍が来るまでの時間稼ぎということになったが、どう考えても自分の手でこの事態を解決した方が早い。
「ちょっとオリバー、どこ行くん？」
「トイレだ」
「分かった。この村は人手不足や。はよ戻ってきてな？」
ルーナは村の物資を確認をしていた。
長期戦も覚悟してのこと。地味な裏方作業など、他の冒険者に任せてしまえば良いものを。
「たしかゴブリンの巣は、こっちだったよな？」
俺はこっそりと村を抜け出した。
◆◇◆◇◆
「ここがゴブリンの巣か」
数十分後。
俺はゴブリンの巣となっている洞窟の前に居た。想像していたよりもずっと近い。これまで襲われなかったのは奇跡にも等しい。
（ふっふっふ。ゴブリンの分際で！）
（一丁前に見張りなんて置いてやがる……！）
高度に統率が取れたゴブリン。
その事実は歴戦の冒険者であれば、ゴブリンキングに統率されている危険性を考えるものだが……
「どりゃっしゃあ！」
オリバーは「雑魚敵が居る」としか思わなかった。
「キーキーキー！」
「ギャーギャーギャー！」
俺が斬りかかると、ゴブリンたちは驚いたように金切り声を上げた。
「はっはっはっは！ 余裕じゃないか！」
巣からは、突然の奇襲に驚き俺を取り囲むようにゴブリンが現れる。しかし所詮は最低ランクの雑魚モンスター。勇者たる俺には手も足も出ない。
「どうしたどうした――！」
（これなら何百体でも狩れる――！）
（こんなの相手に、あいつらは何を怯えていたんだ！？）
そんなことを思っていたのだが、一瞬にしてそれは慢心であると思い知らされる。
崩壊のはじまりは唐突だった。よくよく見れば、ゴブリンたちは盾を構えて、こちらの攻撃を徹底的に受け流そうとしていた。さっきまでは、馬鹿みたいに突っ込んできていたのに。
（なにを企んでやがる？）
その疑問に答えるように。視界の隅で、なにやら魔法陣が生み出された。
「な――！？ ゴブリンが魔法詠唱だと！？」
相手は低級モンスターだ。殴るしか能がない雑魚だと思っていた。予想外の事態に、俺はモンスターの攻撃をもろに受けてしまう。
「じょ、冗談じゃねえぞ――！？」
スペル・ゴブリン。ゴブリンの分際で杖を装備し、こちらに向けて魔法を放ってくる。その数はゆうに１０を超える。
高度な知能を宿したゴブリンたちは、自らの巣への襲撃者を怒りのこもった目でにらみつける。
更には奥から巨大なモンスターが、のそりとと現れた。
「ご、ゴブリンキングだと――！？」
一回りも二回りも大きい。
手に持つのは巨大な棍棒。周囲に居るゴブリンたちは、その巨大なモンスターの指示を受けて、統率の取れた動きをしていた。奴こそがこのゴブリンの巣のリーダー。
（くそっ。こんな事態！ 聞いてねえぞ！？）
ちなみに作戦会議では、ゴブリンキングが巣に居る可能性についても話されていた。文字通り、オリバーが聞いていなかっただけである。
「撤退だ――！」
俺は逃げることを選択した。
（こいつら……。ただのゴブリンじゃねえ！）
そうして俺は、リレックの村に逃げ帰る。
――斥候ゴブリンがその後を付けてきていたのにも気づかずに。
近くの村に、明確な敵意を持つ危険な人間が居る。
ゴブリンたちは、その事実を知る。
