11.【SIDE:勇者】ナイトのルーナ、クエスト無断キャンセルの督促状が届いて戦慄する
（はあ。最悪や――）
（どうして、こんなことになったんや……）
今日はあまりにも、色々なことがあった。
私はルーナ。勇者パーティでナイトをやっている。
今日１日で、目まぐるしい変化があった。リーダーのオリバーが、何を血迷ったのか、パーティの要のオリオンを追放してしまったのだ。それに激怒したエミリーは、そのままパーティを出て行ってしまった。
（これから、どうしようかな――）
目下の悩みはそれだ。
本音を言えば、このパーティには愛想が尽きかけていた。勇者はどこまでも考え無しで、メンバーも残り２人。結局、自信満々だったのにオリバーは魔術師の勧誘にも失敗していた。
はっきり言って、このパーティには未来がない。
（かといって、パーティを抜けても行く宛もないんよなあ……）
多くのトラブルの果てに、空中分解したパーティ。そこに最後まで残っていた訳ありのナイト。誰も拾ってくれる人などいないだろう。こういうことは、何よりも信頼関係が大事なのだ。
（オリオンのパーティに加えてもらえるように頼む？）
（それこそ今さらやな。一方的にパーティを追放しておいて、どの面下げて仲間に入れて欲しいと頼めるんや。裏切っておいて「ふざけるなっ！」と、怒鳴り返されても文句は言えんな……）
もしかするとオリオンなら、許してくれるかもしれない。そんな甘い考えも、頭をよぎる。
だとしても、あまりにも身勝手すぎる。どんな恥知らずだ。それに必ずしもオリオンの歩む道が輝かしいとも限らないし、もう少しだけこのパーティの様子を見ても良いかもしれない。
なんだかんだと理屈をつけて、私はこのパーティに残り続けることを選択してしまった。本当は出ていったパーティメンバーと合流したいと願いつつ、ただ現状に流される道を選んでしまったのだ。
理屈っぽい考え。どうしても思考が行動を妨害してしまう。ずっとそうだった。こういうとき、エミリーの行動力が羨ましかった。その真っ直ぐさが羨ましかった。私には無い部分で、だからこそ――オリオンの隣に並んでいる姿も想像することができた。
そんなことを考えていたとき――
「勇者オリバーのパーティですか？ お届け物で～す！」
「なんや？」
私の泊まっている宿の部屋に、何か手紙が届いたことを知る。その手紙を読み、私は思わず青ざめるしかなかった。
（オリバーのアホ～！？）
（ほんっまに、ほんまに。なにを考えとるんや！！）
差出人は冒険者ギルド。
中身には、クエスト無断キャンセルによる違反金――支払いの督促状であった。
クエストの達成がどうしても難しいときは、あらかじめギルドを通じて報告しておくのが最低限の礼儀。それすら怠ったパーティに対して、依頼主の怒りは非常に大きいようだった。
（え、ゴブリンの掃討クエスト？ なんやこのクエスト。見覚えないで！？）
バタン！ とオリバーの泊まる宿の扉を空ける。
「オリバー！ 何やこれは！！」
「どうしたんだよ、ルーナ。今日はオフだ。あと１時間は……」
寝ぼけ眼のオリバー。そのすっとぼけた表情にイラっとした。
「ええから、これを見るんや！ オリバー！ あんた、何ってことをしてくれたんや！！！」
「落ち着けって。ええっと。ああ。……ま、そういうこともあるよな？」
「そういうこともあるよな！ や、ないわ！！」
「落ち着けって……」
ものすごくかったるそうに、勇者がベッドから体を起こした。
私はオリバーの顔の真ん前に、その督促状を叩きつけた。クエストの内容は、人命にかかわりかねない重大なもの。過失の罪は大きい。そう判断され、突き付けられた違約金は、実に５０万ゴールド。
とても今のパーティに払えるものではない。
「無断キャンセルの支払いの督促状が届いとる。あんた、メンバーに内緒でクエストを受注したんやな！？」
「あー。そのクエストなー……。とりあえず受けてみたんだけど、冷静に考えるとだるいし遠いし、報酬は安いしで。ちょーっと気が乗らなくてな」
へらへらと答えるオリバー。そこに反省の色はない。それどころか――
「ルーナ、ちょっとポケットマネーで、代わりに支払っておいてもらえないか？ 今は持ち合わせがなくてな。ついでにクエストの断りの連絡も頼むわ。ふあー、じゃあ俺は二度寝するので……」
「ふざっけんな！ ポケットマネーどころか、パーティの全財産はたいても足りへんわ！」
「は？ まじかよ……？」
ようやく深刻さに気が付くオリバー。
どうして、こんなことになるまで放っておいたのか。
「クエストの内容は、近くの街に住み着いたゴブリンの巣の掃討作業。たしかに、すぐに処置しないと危ないクエストや。この町の住人は、勇者パーティの訪問をずっと待ってるはずや。それなのに。それなのに――！」
「ルーナ、うっとおしいぞ。そんな地味なクエスト、冷静に考えれば勇者パーティにはふさわしくない。受注したのは――ちょっと魔が差しただけだ。エミリーといいお前といい、どうしてそう口うるさいやつが多いのか……」
開いた口がふさがらないとは、このことだろうか。
私は思わず、オリバーの首根っこを掴んでいた。
「おい、ルーナ？」
「ギルドに行くんや！ これからも勇者パーティで活動していくつもりなら、こういうことは絶対にしてはアカンのは分かるやろう？ このまま評判が落ちて行けば、メンバーの勧誘どころやない！」
不機嫌そうにオリバーがこちらを睨んでくるが、私は構わずにズルズルと引きずって行こうと試みる。
「分かった、分かった。行けば良いんだろう、行けば？」
「分かって、もらえて助かるよ」
（こんなとき、オリオンさんならどう対処するんやろうな……）
（アカンな。オリオンさんはもうおらんのやから、自分でどうにかするしかないのにな……）
次々に叩きつけられる予想外の事態。
私はどうにか冷静になろうとしながら、オリバーを引きずっていく。そうして冒険者ギルドに向かうのだった。
