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act.06

「なんでこんなところにまで!?」

　ルキは慌てて銃を握ろうとした。が――……

「私に任せて！」

　ルシファがカウンターから身を乗り出し、ルキのホルスターから銃を引き抜いた。

「バカ！　それは――」

　ルキが口を挟む。そしてルシファは引き金を引く。しかし……

　カチカチカチ……。

　虚しい音が出るだけで２丁の銃から弾が出ることはなかった。ルシファは何も出ない銃を両手に固まっている。

「それは、俺にしか撃てない銃なんだ！　早く返せ！」

　急いでルシファから銃を奪うと、ルキは直ぐに悪魔へと銃口を向けて引き金を引く。

　パンパンッ！

　次は渇いた発砲音が響いた。外から住人たちの叫び声も聞こえる。

「外も騒がしいです、ルキ！」

「ああ、分かってる」

　ハウライトも杖を構えて応戦する。

　相手の悪魔たちも黙っているわけがない。ルキの銃声に答えるように動き出す。

「裏切り者は始末だ！」

　一体の悪魔がそう云った。

　ルキはその言葉を聞いて動きを止めた。隙を突くように悪魔の攻撃が迫る。

「バリアウォール！」

　ハウライトが杖を振り、そう口にするとルキの前に防御壁が現れた。

「何してるんですか、ルキ！」

　ハウライトの援護によって、何とか悪魔からの攻撃を免れたルキは静かに口を開く。

「お前ら、ロキ兄さんに命令されたのか？」

「そうだ。何か問題でもあるか？」

　ルキに続いて１体の悪魔が答える。

　そして、一度攻撃が止まった。

「お前の右目、頂く！」

　１体の悪魔がそう云うと、再び攻撃の嵐が始まる。ルキの手もやっと動き出した。

「ハウ！　援護を頼むぜ」

「任せてください。それと、ルシファは下がっていてください」

　ルシファがハウライトに云われた通り、カウンターの影に隠れた。

　その間、ルキは休むことなく銃を撃ち続ける。そしてハウライトも魔法を使って応戦する。

　ハウライトの口から呪文が出てくると同時に、杖から炎や電撃など色々な魔法が放たれていた。

　ルキもバックステップを踏みながら悪魔たちからの攻撃を避けて、確実に弾丸を悪魔へと撃ち込んでいく。

　それから、敵が最後の１体になると、ルキは走って悪魔に接近し、悪魔の額に銃口を当てた。そして、

「チェックメイト」

　ルキの銃から弾が放たれる。

　撃たれた悪魔は灰となって消えていった。

「ふう、終わりましたね」

　ハウライトは両手を上げて、ぐーっと背伸びをする。

「外は別のエクソシストたちが戦っているみたいですね。それもかなりの数で」

　窓から外を見ながら、淡々とした口調でハウライトが云った。

「俺たちの出る幕なしってことだな」

　ルキが手に持っていた銃を腰の左右に吊り下げているホルスターにしまう。

　店の中が静かになったのを確認してルシファがカウンターの影から出てきた。

「なんで店の中まで……」

「悪ぃ。俺のせいだ」

　ルキは肩を竦めて云った。

「どうしてルキくんが謝るのよ。そんなことより、ルキくんが裏切り者ってどういうこと？」

「それは……」

　ルキが右目に付けている眼帯を外し始めた。

「ルキ！　いいのですか!?」

　ハウライトがルキの取った行動に驚いた。

「ああ、別に構わない」

　眼帯がするりと外れた。そして、長い前髪を手でかき上げる。

　それを見たルシファは、

「え……。赤い目……？」

　口をパクパクとさせて、ルシファは目を疑った。

「赤い目って悪魔の目じゃないの……？」

「俺は半分悪魔なんだ。母親は人間、父親は悪魔。そして双子の兄がいる」

　ルキは口を止めることなく続ける。

「俺と兄さんは悪魔の力を半分ずつ分け合って生まれてきた。兄さんは左目、俺はこの通り右目が赤い。両目が揃うと完全な悪魔になる。兄さんは完全な悪魔になるために、俺のこの赤い目を狙ってるんだ」

　全てを云い終えたルキは、かき上げていた前髪を元に戻した。

「ルキくんは人間と悪魔の間に生まれたハーフってことね」

　なるほど、と納得するルシファ。

「怖くないのか？」

「怖くなんかないわ。だって人間の味方でしょ？」

「ああ。人間を殺す兄さんが理解できなくて、魔界から人間界に出てきた」

「なら、ハーフでも何の問題もないわ」

　ルシファがニコッと笑ってみせた。

　そんな２人のやり取りを見ていたハウライトは、ほっと胸を撫で下ろした。

「ルシファが理解のある方でよかったです」

「あら、私は見た目で人を判断しないのよ」

　ルシファがハウライトの頬を軽くつねった。ハウライトはイタタ、と声を上げてルシファの手を引き剥がす。

　その間にルキは慣れた手つきで眼帯を付け直した。

「で、これからどうするの？」

　ルシファが改まって云った。

「兄さんを止める」

　はっきりとした口調で、そう一言だけ口にした。

　その横でハウライトも同意する。

「兄さんの行方は分からないけど、必ず探して止めてみせる」

「そうね。人間界を平和にするには、それが一番早い手だわ」

　ルシファはルキの考えに賛同した。

「さてと。話も纏まったことだし、ハウに店の修復を頼もうかしら」

　話が終わったところで、ルシファがハウライトに云った。

　それを聞いたハウライトは、

「そうですね。ドアがないままでは困りますもんね」

　ハウライトは左手に持った杖を身体の前で器用に回し始める。

　すると、ハウライトを中心として大きな魔法円が現れた。魔法円が強く光ったと同時に、ハウライトは杖を回すのを止め、力強くトンッと床に杖を立てる。

「リターン！」

　真っ白な光が全てを包み込んだ。視界が真っ白になり、何も見えなくなる。

　しかし、直ぐに光は杖へと集まって消えてしまった。

「これでどうでしょう？」

　店内を見渡すと、先程の戦闘で壊れてしまった物は全部元に戻っていた。勿論、なくなっていたドアも。

「ありがとう、ハウ。これで新しい杖の代金はいいわ」

「いいんですか？」

「店を直してくれたから、御代は結構よ」

「では、御言葉に甘えて、そうさせて頂きます」

　ハウライトは頭を下げて云った。

「よし、じゃあ行くか」

　ルキがドアに向かって歩き出した。

「はい。ではルシファ、私たちはこの辺で」

「分かったわ。２人とも気を付けてね」

　ルシファの言葉を聞き、ルキは店のドアを開いた。

　先程の騒ぎはいつの間にかおさまっていた。いつもの街へと戻っている。

　それを見て安心した２人は魔具屋を後にした。

　そして、ルキたちは街の中へ溶け込んでいく。

「そういえば、ハウ」

　隣を歩いていたルキがハウライトに話し掛けた。

「なんですか？」

「今回は魔法のド忘れしなかったな。褒めてやる」

「結構です！　私をバカにしないで下さい」

「は？　バカじゃなかったら何なんだよ」

「本当に怒りますよ？」

「どうぞ、御勝手に」

　ルキはニタニタ笑いながら少しハウライトから離れた。

　この後、ハウライトとルキが道のど真ん中で暴れたのは云うまでもない。

To be continued