【Case４】１．敵の敵は味方的な （３）
隠れていた川沿いの建物の植え込みの陰で、俺は静かに深呼吸した。
（――そろそろ、大丈夫か？）
とりあえず、田崎警部は撒けたみたいだ。
俺はこのあとの動き方を考える。
翠の家に戻るのには、さっきの幹線道路のそばにある地下鉄駅を使うつもりだった。もちろん、今の黒装束は脱いで、下に着ている普段着姿になってから。
だが、今来た道を戻って、田崎警部と遭遇するのは避けたい。となると、別のルートが必要だ。
考えごとをするときの癖で、髪に指を通そうとして、俺はニットキャップをかぶっていたことを思い出す。
あーもーうぜえ。暑い。キャップだけでも脱ぎたい。けど、逃げ切るまでは我慢か。
軽く首を振って、考えをまとめる。
さっき考えた通り、病院周辺に戻って駅に出るのは危険だ。
今いる場所から広い道に出てタクシーを拾うのも、運転手に目撃情報を寄せられる恐れがあるからアウト。
現時点では、歩いて別の駅に出るための最短ルートは不明。てかぶっちゃけ、どこなのここ？
入り組んだ路地をやみくもに逃げ回ったせいで、位置関係が今イチわからない。
時間がない。こうしている間にも、警部からの応援要請で周囲には警官が集まっているかも。
俺は、川の土手に目をやる。
どんなルートで翠の家に戻るにしろ、目の前のこの川を渡る必要はあるわけだけど。橋までは遠そうだし、夏とはいえ泳いでというのもさすがに厳しい。川幅や流れの速さからいって、向こう岸まで泳ぎ切るだけならなんとかなりそうだけど、びしょ濡れのまま人目につかずに家まで帰る手だてがない。
……とりあえず土手に上がって、現在地を把握するか。スマホで翠に相談するのは、そのあとだ。
パトカーの音もしないし、警官の配備はまだだろう。
万一、田崎警部自身が川沿いを張っていた場合、土手に立つこちらの姿が丸見えになることだけが気になるが。この暗さだ。まあ、大丈夫っしょ。
俺は街灯の光の届かない場所を選んで素早く道路を渡り、四つん這いになって小さな石段を登った。
そのままの姿勢で土手に上がり、地面に身を伏せる。水音が激しい。
しばらく様子をうかがってから、そっと頭を上げる。
極力低い姿勢のままで、今いる位置を把握しようと、あたりを見回した。
その瞬間。
「ハハハ！ 引っかかったな、怪盗ブルー！」
水音を破って、俺の後方からでかい笑い声があがった。
（……やられた）
離れた位置で立ち上がった田崎警部の、街灯の光で浮かび上がったシルエットを確認して、俺は万が一にも顔を見られないようそちらに背を向ける。
ちっくしょ。ハメられた。
一度ならず二度までも待ち伏せされて、めちゃめちゃ気分が悪い。
「やいブルー！ このベテラン刑事・田崎直次の執念の追跡、逃れられたとでも思ったか！」
背中越しに様子をうかがっていると、警部がべらべらしゃべりながら、手にしたものを振りまわすのがわかった。
「みつけたぞ、予告状！ 真山第一美術館にホテル・マヤマときて、本島美術館はノーマークだったものの、次のターゲットは真山総合病院という私の推理、正しかったことが証明された！」
（……え？ そーなん？）
俺は眉をひそめる。
いや、その推理は知んねーけど。いつもターゲット決めてんのは翠だし。
てか、さっきからおっさんが振りまわしてるあれ。さっき俺が病院の壁に貼り付けてきた、予告状じゃね？
いいのかよ、さくっと剥がして持ってきちゃって。「現場の保存」的なやつって、平気なの？
刑事もののドラマでよく見る、事件現場であれこれ調べてる鑑識係の人たちの姿を俺は思い出す。つなぎみたいの着て、這いつくばって、「こ、これは……」みたいな感じであれこれ調べてるあれ。
（……怒られるやつじゃねーかなー。その予告状）
とはいえ、今重要なのは、田崎のおっさんが警察でどんだけ怒られるかじゃなくて、俺があの人から逃げきれるかどうかだ。
俺はニットキャップを深くかぶり直すと、土手の上でそろりと身体を起こし、おっさんに顔を見られないよう角度をはかって立ち上がる。
暑いけど脱がなくてマジよかった、黒装束とゴーグル。
