【Case３】３．使ったら戻すのが片付けの基本 （３）
……そんなわけで、昨夜も運動量自体はたいしたことないんだけど。
俺はためいきをつく。
雨の中のランなんて、もっときついの部活でさんざんやってきたし。
そうはいってももちろん、部活と泥棒じゃまるで事情は違う。前の晩同様、家に戻ってベッドに入った後も、俺はなかなか寝つけなかった。
目を閉じると、『春の池』を盗み出したとき・返したときの様々なシーンが、次々に頭の中に浮かんできて。
ついに寝るのを諦めて、一旦起きて朝メシを食うことにしたのがついさっきのこと。
つまり、今の俺は二日連続の徹夜明け状態に近い。身体、おっも。
「おはよう」
そのときリビング・ダイニングと廊下の間のドアが開いて、肩にタオルをかけた翠が現れた。
「恒星、昨日はお疲れ様。おかげで計画通りだ」
まったくもっていつも通りの、きらめく笑顔。
「こんな格好でごめん。寝坊した」
シャワーを浴びたばかりらしく、まだ濡れた髪で苦笑しながら朝食の席に着く翠に、
――なんだよ。爽やかかよ。
俺は眉間にしわを寄せる。
（ぐっすり寝られて、なによりですこと）
かわいい顔して、どんだけぶっとい神経してんのよこいつ。
不機嫌な俺に気づかず、
「それにしても、さすがだったね。二晩続けて」
向かいの席から微笑みかけてくる翠。
ミーコが館長から鍵を掏ったときと同じ言い方で褒められて、俺はさらにかちんとくる。
ふざけんな。「男を落とす『さしすせそ』」みてーなこと言ってんじゃねーぞコラ。
……あー、イライラしてんな俺。睡眠不足で。
正直、八つ当たりしてる自覚はあった。
けど真面目な話、「さっすが～」って言っときゃ俺が調子に乗って張り切ると思ったら、大間違いだからな！
俺はなー、あの善良が服着て歩いてるみてーなじーさんが、『春の池』盗られた心労で倒れたりしないようにだなー。
（……やめよ）
われながら、カリカリしすぎだ。
俺は、適当にメシをかきこむと席を立った。
「ごちそーさん。もう寝るわ」
寝よ寝よ。うん、それがいい。
「恒星」
向かいの席で箸を置いて立ち上がった翠が、リビングを出ようとする俺の前に回りこんだ。
「ありがとう」
まっすぐな目に、顔をのぞき込まれる。
「二日連続で、大変だったと思うけど。今回は、盗ったあとなるべく早く返すことが重要だったから」
――館長の心労を、なるべく少なくするために。
（……うん。まあ、そういうこと）
無言で翠にうなずくと、俺はすれ違いざまに、手のひらを翠のそれと軽く合わせて音を立てた。
ロータッチ。
驚いて見開かれた翠の目を確認して、ちょっと気が済んだ俺は、そのまま自分の部屋に向かう。
（……わかってりゃいいんだよ。わかってりゃ）
