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【Treasure７】　２．（３）

　翠が話してるのはおそらく、以前話した漫画『エドレンジャー・セブン』のことだ。

　そこに出てくる宇宙生物のアリーは、荒れた世界の中でも、幼馴染で飼い主のゴローを敵から守っている。

　その一方、主人公の信さんやサクラは、アリーと違って大切な人を失った経験があるものの、その後は新たな仲間と助け合って敵と戦いながら、過去を乗り越えて暮らしていて。

「……心臓移植が間に合わず、幼くして亡くなった真山慧(けい)だって」

　前髪で目元の隠れた翠が、俺に構わず続けた。

「実質的には、俺が死なせたようなものだ。あのとき俺が逃げなければ、兄は」

「違うだろ、おい！」

　とんでもないことを言い出した翠に、俺は思わず大声を出す。

　逃げなきゃ、かわりにあのときおまえが死んでたんだろ？　たった三歳で、心臓を失って。

「それに、意識の戻らない真山陽子だって」

「翠！」

　俺は翠の肩をつかんで、無理やり顔を上げさせた。

　さっきから何言ってんだよ、こいつは。

　俺に揺さぶられて細い首をのけぞらせたまま、焦点の合わない目で翠が続ける。

「たとえ、わざとではなくても。俺は、罪深い人間だ。そばにいる人を、不幸にする」

「なわけあるか！」

　俺のどなり声が耳に入らないかのように、

「住む世界が、違うんだ、やっぱり。恒星たちとは」

　無表情に続ける翠。

「翠！」

　俺は必死で、翠の視線を捕まえようとする。

　聞けよ、翠。聞いてくれ。

「この先だって、わからない。今はおとなしくしていても、いずれまた必ず、真山家は力を取り戻す。そのとき、万一俺の巻き添えで、またおまえたちになにかあったら……俺は」

「翠、聞けって！」

　肩にくいこむ俺の指にも気づかないように、

「……無理なんだ」

　遠い目をしたまま、翠がぽつりと言った。

「これ以上、傷つけたくない……大切な、人たちを」

　短い言葉に込められた、はかり知れないほど重い記憶。

「……」

　咄嗟に言葉の出ない俺の前で、翠がゆらりとあごを引き、俺から身を離した。

　目を伏せて、緩慢な動作でコートの前を直した翠が、

「このところ、各地の空港でブルーの捜索が行われている」

　中に着たジャケットの内ポケットに手を差し入れる。

「これを空港に残し、俺が姿を消せば。ブルーは海外に逃亡したとみなされ、終わりにできると思ったんだ。警察の捜査も……なにもかも」

　ようやく焦点の合い始めた目で、翠がブルーのメッセージカードを俺に差し出した。

　コートの中の黒のジャケットの下には、長旅に備えてか、いつもの白シャツではなくしわになりにくいタートルネックの白いインナーと、ストレッチ素材のパンツ。そして、その足元に置かれた、アルミのキャリーケース。……こんな小さな荷物しか持たずに、こいつは家を出ようと。

　バラの模様が型押しされた、すっかり見慣れてしまった白いカードを無言で受け取ると、俺は自分のピーコートのポケットに手を入れる。

「……俺からは、これ」

　差し出した白い封筒に、

「……！」

　翠の目が大きく見開かれた。

　それは、俺がセバさんから託された、『新堂様』――翠の親父さんからの、息子への手紙だった。