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【Treasure４】　４．（３）

　恒星の隣で眠りに落ちながら、翠は、真山邸の階段の前の暗い廊下で起きたことを思い返していた。

（――あのとき、思い出した）

　あの男の子――慧《けい》の小さな手で、優しく髪を撫でられたとき。

　翠の記憶の底から、忘れていた光景が浮かび上がってきた。

　幼いころから何度も見てきた、真冬のバラ園から始まるあの夢。

　記憶からはすっかり抜け落ちていたが、慧が現れるその導入部は、幼い自分の実体験にもとづいていたらしい。

　真山晴臣に捕らえられ、母と引き離されてひとりで監禁されていた、三歳になる直前のあのころ。どうやら当時の自分が閉じ込められていたのは、先程までいた真山邸の、恒星のいたあの地下牢だったようだ。

　それを恒星を連れ出したときにはまるで思い出さなかったのは、長い年月を経て内装が変わっていたせいか。あるいは、幼かった自分の目には、あの地下牢は違って見えたのか。

　一方で、恒星と戻った図書室で窓から目にした冬のバラ園の風景には、既視感と呼ぶべきか、不思議な懐かしさを感じた。

（……身体が、覚えていたのかな）

　後部座席でまどろみながら、翠はゆっくりとおぼろげな記憶をたどる。

　母と引き離され、あの地下牢にひとりで閉じ込められて、数日たったある日。

　おそらく、翠自身というよりは、移植を控えた大事な心臓のためだったのだろう。たまには日光にあたらなければ身体に悪いと、翠は見張りに連れられて、庭で日光浴をすることになった。

　二月十三日。偶然にも、その日は翠の三歳の誕生日だった。

　そして。

　――偶然が、重なったのだろうか。

　人目につかない庭の隅に放置され、膝を抱えてひとりで泣いていた翠の前に、屋敷の住人である年上の男の子――当時は五歳半だったはずの、慧が現れたのだった。

（――公園みたいに、広いお庭だ）

　ここでじっとしているようにと言い残して、見張りの男が煙草を吸いに立ち去ると、幼い翠は地面に腰を降ろしたままあたりを見回した。

　座っているのは、さっきまで閉じ込められていた建物の壁のそば。

　頭上には、白っぽい真冬の空が広がっている。

　頬に当たる、澄んだ冷たい空気。

　日が当たっていたせいか、お尻の下の地面はうっすら温かい。

（あ。うちのと似てる）

　少し離れた場所に植えられた植物のつるに、翠の目がとまった。

　冬だから、お花は咲いてないけど。

　あそこにいっぱいあるあの枝は、きっとバラの木だ。うちのお庭にあるのと同じ。

　母さんの好きな。

（――母さんが、いない）

　思い出すと、また泣きたくなった。

　そういえば、いつもならそろそろ、母さんと一緒に「お池の公園」に行く時間だ。

　朝ごはんを食べて、歯みがきをして、お掃除とお洗濯が終わったら出発。

　車にひかれないように、歩くときはちゃんと手をつないで。

　お池のまわりでお花を見て、お魚にパンの耳をやって。

（このお庭には、お池はないみたい）

　翠はまた、あたりを見回す。

　お魚はいない。

　――母さんも。

　我慢できなくなって、翠は膝の上に顔を伏せた。

　泣いたらまた、怒られるかな。あの、知らない怖いおじさんたちに。

　でも。

　翠の小さな眉間に、しわが寄る。

　母さんに、会いたい。なんで母さんがいないの？

　聞きわけのいい翠に安心して、見張りが目を離した今。長い睫毛に縁取られた大きな目から、絶え間なく涙があふれだす。