【Treasure４】 ４．（２）
てか、「仕込み杖」って。中身が銃とか、しかも問答無用でぶっ放すとか、それもうマフィアのやり方だから。
（……家風なのかもなー、派手好きなの）
血は繋がってなくても、やっぱ親子っていうか。
新堂父子の暴挙にぼうぜんとしながら、冬の夜空に打ち上げられる花火を無言で眺める恒星に、
「どうやら、向こうも無事脱出したらしい」
運転席から、楽しげに新堂が声を掛けた。
そうか。あれは、あのふたりの脱出の合図だったのか。
季節外れの、しかも真夜中の打ち上げ花火が、単なる翠の趣味ではなく意味のある行為だとわかり、少しだけほっとした恒星の隣で、
「では、少し急ぐよ」
言うやいなや、新堂がアクセルを踏み込んだ。
ギュギュギュギュギュ！
本日何度目かの形容しがたい音と共に、あっというまに車がスピードを上げる。
「わー。すっごーい！」
ミーコが無邪気な歓声をあげた。
「はは。ミーコちゃんもスピード狂かな？」
「大好き！ おじさんも？」
「ははは、私もだ。じゃあ、しっかりつかまってるんだよ」
朗らかに言ってさらにスピードを上げる新堂の隣で、
「……！」
ごく一般的なスピード感覚を持つ恒星は、顔にこわばった笑みを貼りつけたまま、シートの上で全力で手足を突っ張っていた。
しばらく走ったあと、住宅街から離れた空き地で車は止まった。
事前の打ち合わせ通り、闇の中から黒装束の翠と瀬場の姿が現れる。
ハングライダーを片付けた瀬場が、新堂に代わって運転席に座った。
恒星は助手席を新堂に譲ると、ミーコを右に詰めさせ、後部座席の中央に移る。
空いた左隣に、翠が乗り込んできた。
「お疲れ翠君！」
「……ああ」
開いたドアから冷たい空気と共に流れ込む、翠の纏ったかすかな煙の匂い。
うっすらとミーコに微笑むと、翠は大きな目を閉じてシートに身を沈めた。
さすがに、真山との直接対決に加えて、ハングライダーでの一日に二回の夜間フライトは疲れたのだろう。憔悴した白い顔には、ところどころ火事の際のものらしい煤もついている。
「だいじょぶ？ おまえ」
恒星が翠に向かって眉をひそめた。
「ああ。……おまえこそ」
薄く目を開け、だるそうに黒目を動かした翠に、
「俺はもう平気。――さっきの花火で、目え覚めたし」
憮然とした顔で恒星がこたえる。
「はは」
楽しそうに笑った翠が、深く息をつくと、思い出したように助手席の新堂に告げた。
「麻酔銃は、使わずにすみました」
「それはよかった」
前を向いたまま、朗らかな声で新堂がこたえる。
「え？」
恒星が目を見開いた。
「麻酔銃だったの？ あれ」
地下牢で翠に見せられた、黒い銃身。本物の銃を前にした衝撃と緊張で、形も大きさもろくに覚えてはいないけど。
「……俺は、やつらとは違う。そう簡単に、人の命を奪うつもりはない」
ヘッドレストに頭を預けた翠が、
「今回は、相手を一定の時間無力化するのが目的だったから」
言い終えると、ふたたび目を閉じた。
「でも、結局使わなかったんだよな？ どうやって逃げ切ったの？ 銃なしで」
恒星の質問に、翠が目をつむったまま誰にも聞こえない声でつぶやく。
「……助けてくれたんだ……兄さんが」
寝落ちしそうな翠に気づき、ミーコが恒星に目配せした。
