【Case１】２．小型で非常に勢力の強い○○○○ （２）
仙道葵と名乗ったその子は、俺の予想とは違って高一だった。ＪＣじゃなくて、まさかのＪＫ。
「……家いると、まずいことがあって」
そば屋のカウンターで、並んでお茶の入った湯呑を抱えて、ＪＫが口をとがらせる。腹いっぱいになったら顔色が良くなって、俺はちょっと安心した。
なんか知らねーけど、大変なんだろうな。こいつもこいつなりに。
深入りする気はないけど、同情して俺はうなずく。
ＪＫが、また口を開いた。
「……家、出なきゃって思ってたとき、怪盗ブルーのニュース見て。これだ、って思って」
「……っ！ ゲホゲホゲホ」
唐突に出てきた「怪盗ブルー」という単語に、俺は猛烈に反応してお茶を吹く。
え、何？ 今この流れで、なんで「怪盗」出てきた？
「えー？ ちょっとお兄さん、汚いー」
「悪い」
俺から距離をとろうとカウンターでのけぞるちびっこに謝りながら、俺は慌てて店の紙ナプキンでその辺を拭く。てか、汚いっておまえ、失礼だな恩人に向かって。
「……や、でも、何言ってんの？ 怪盗とか、意味わかんねーんだけど」
紙ナプキンを丸めながら、おそるおそる俺はＪＫにたずねた。
何なんだろういったい。ひょっとして俺の知らないとこで、「怪盗ブルー」またなんかやらかしてんの？ 頼むよ翠。
途端に、家出ＪＫがでっかい目をキラキラさせた。
「ネットで見たんだけど。弱きを助け強きをくじくんでしょ？ 怪盗って。あたし今、すごい困ってるから、みつけたら助けてくれるんじゃないかな怪盗ブルー、って思って」
――はああ？！
「ゲホンゲホンゲホン！」
「やだちょっとお兄さん、なーにー？！」
（いやいやいや。ちょっと待てって）
俺はむせすぎてぜーぜー言いながら、のけぞるＪＫに向かって懸命に言う。
「……あのさ。そんなわけなくね？ 怪盗って、単なる泥棒だし。なんで家出の女子高生を、」
「聞いてお兄さん。実はあたし！」
そこで俺の言葉を遮って、家出娘がびしっと顔の前で指を二本立てた。
「特技あるんだよね、二つ！ 一個目は、超絶運がいいってことでー」
「……はあ？」
なんだこいつ？
いきなり変な方向に話をねじ曲げられて、あっけにとられる俺をよそに、ＪＫは得意げに言葉を続ける。
「だから、とりあえず東京来れば会えるだろうな、って思って。怪盗ブルー」
（……げ）
俺は内心、ぎょっとした。
他のやつが聞いたら、アホかこいつ、って笑い飛ばすとこだけど。この世で俺だけは、わかってしまう。
確かに、会えてるわこいつ。怪盗ブルーの片割れ＝俺に。
「……や、どうだろうね？」
俺は軽い感じで笑ってみせながら、
「えーと、怪盗の、基地？ って別に、東京とは限んないと思うけど。はは、実際どこ住んでんだろーね、あいつら」
脇と背中に、冷たい汗を感じていた。
（やべーやべーやべー）
わけわかんねーけど、俺の本能が告げている。このちびっこは、ヤバい。これ以上一緒にいるのは、まずい。
俺は焦って、無理やり話を変えた。
「それよりおまえ、どっから来たの？ 東京っつっても広いし、こんなとこで女の子が金ないとか言ってると危ねーぞ。警察行って、家まで送ってもらえば？」
その途端、ＪＫが湯呑を置いて荷物をつかんだ。
「だいじょぶ、なんとかする。お兄さんありがとね。ごちそうさま」
そのまま、早足で出口に向かう。
「あ、おい」
慌てた俺が、伝票と自分のリュックを手に振り返ったときにはもう、小さな後ろ姿は駅の雑踏の中に消えていた。
