俺、魔王始めます！

シャミ

「…ん。…ここは」

目を覚まして周りを見ると、視界には果てしなく木々が続いている。どうやら俺が目を覚ましたところは、どこかの森の中のようだ。

さっきのことは覚えてる。確か、九條さんと話していたら地面に穴があいて、そこに落ちたんだっけ…。でも、体は不思議と痛くないな。…とりあえずここにいても仕方ない、歩こう。

俺はこの森から出ることにした。頭が少し痛んだが、それは我慢するしかない。

しばらく歩いていると広い野原のような所に出た。森の中がかなり薄暗かったため、太陽の光が眩しい。

ん、あれは…？

向こうの方で何か動いたような気がしたので、俺は確認するためにそこまで歩いて行った。するとそこには、一人の少女が倒れていた。

「っておい！大丈夫か！？」

俺は急いで近づくと、その少女の体を揺さぶった。

「…い、痛いにゃ。誰だにゃ…、気持ち良く眠ってたのに起こしたのは」

しばらくして、少女は目を覚ますと迷惑そうな顔を俺に向けて、そう言ってきた。

「な、なんだ寝てたのか、ごめん。倒れてるもんだと思ったんだ。…ってその耳」

「ん？耳かにゃ？」

そう言って、少女は自分で自分の耳を触った。

さっきは慌てていて気づかなかったが、その少女の頭の上では猫のような耳がひょこひょこ動いていた。

何かのコスプレか？でもこんな所でそんなことするわけないし。これはいったい…。

「何かおかしいかにゃ？シャミは猫耳族だから、この耳がついているのは当たり前にゃ。ところでおたくは、どちらさんにゃ？」

「そ、そうか…。俺は、相楽 晴彦って名前だ。」

「相楽 晴彦…。にゃんだか、珍しい名前だにゃ。まぁそんなことはどうでもいいにゃ。私はシャミって言うにゃ、よろしくにゃ」

シャミと名乗ったその少女は、ニコニコしながら俺にそう言ってきた。よく見ると、彼女には尻尾もついている。その時、俺は九條さんが言っていたことを思い出した。

『そうですか。それじゃ、さっそくですが相楽さんにはジグリードの方に向かってもらいます。後のことは自分の力でどうにかしてくださいね。大丈夫です、あなたには魔王の力があるんですから！』

そうか、九條さんの言ったとおり、本当に俺は…ジグリードとかいう世界に来てしまったのか。

「どうしたのにゃ？」

不意にシャミがそう言ってきた。見ると、シャミが俺を不思議そうな顔で見ている。

「い、いや何もない。ちょっと聞きたいんだけど…、ここってジグリードっていう所で間違いないんだ、よな…？」

まだここがジグリードだと決まったわけじゃない。一応聞いてみるか。

「晴彦はなかなかおかしなことを聞くにゃ。確かにここはジグリードだけど、そんなのは子供でもわかることだにゃ」

「そ、そうだよなー。俺もわかってたよ？ただちょっと気になっただけだ」

ダメだ。シャミの顔がどんどん、怪しそうなやつを見るような顔に変わってきている！これ以上は怪しまれないようにしないと…。

「まぁ、別にいいけどにゃ？とりあえず、シャミはそろそろ家に帰るにゃ。それじゃ、バイバイにゃ晴彦」

そう言ってシャミは俺に手を振ると、俺が来た方の森の反対側へと歩いて行こうとした。

「ちょ、ちょっと待ってくれ！実は俺帰る所がないんだ…。よかったらシャミが帰る所に連れて行ってくれないか？」

俺が今言ったことは本当だ。ここがジグリードだと分かった今、俺には帰る家もなければ親しい友人もいないのだ。この機会を逃せば、俺はこのまま野垂れ死んでしまうかもしれない。そうならないためにも、俺はシャミについて行っていいかどうか頼んで見ることにした。

「ん？そうなのかにゃ？晴彦もなかなか大変なんだにゃ〜。いいにゃ、それじゃあついてくるにゃ」

「ありがとう！助かる」

シャミは俺の方を振り返ると、そう言ってくれた。

本当に助かった！これでなんとかなるかもしれない。ここがジグリードだと分かった時はどうしようと思ったけど、これでなんとかなりそうだ…。

そうして俺は、少し前を歩いていたシャミについて行った。

「ついたにゃ」

シャミについて歩いているとシャミが不意に振り返り、指を前に差しながら俺にそう言ってきた。俺はシャミの後ろを歩いていたので体をずらし、シャミの指差す方を見ると、そこには村のようなものがある。実際に村をみたことはないが、よくゲームなどで見る光景と似ていた。

「ようこそ晴彦、ここがシャミ達の村、スズ村にゃ！」

「スズ村…」

見た感じ、すごくのどかそうな村だ。所々に村人らしい人影も見える。

「さぁ、あと少しだにゃ！ついてくるにゃ」

「お、おう」

そう言って再びシャミは歩き出した。少し遅れて俺もそれについて行く。

この世界に来て始めての村だ。どんなところなんだろう。

「晴彦は、村についたらどうするにゃ？」

俺がそんなことを考えていると、前を歩いていたシャミが歩きながら俺に聞いてきた。

「そうだな…。今のところは、何も考えてないな」

「えー、そうなのかにゃ！？そんなんで大丈夫なのかにゃ…？」

「いや、大丈夫じゃないな。どうしようか…」

実際、何をすればいいのかわからないのは本当だ。俺がどうしてここに来た理由は魔王になったからだが、俺にはここで何をすればいいのかまだまだ分かっていない。

こんなことになるなら、あの時九條さんにいろいろ質問していればよかった。

俺が一人で後悔していると、シャミがわざわざ止まって俺の方を見てきた。

「んー、何もすることがにゃいなら、シャミの家に来るかにゃ？どうせシャミ以外は誰も住んでないし、部屋もあいてるからにゃ」

「いいのか！？」

「いいにゃ。ちょうど雑用してくれる同居人が欲しかったところにゃ」

よっしゃー！これで本当になんとかなりそうだ。とおぶんはシャミにお世話になって、計画が決まってらでて行くことにしよう。

俺はそう決めてから、前にいるシャミに向けて話しかけた。

「ありがとうシャミ。何から何まで本当にすまない！」

「いいにゃいいにゃ、困った時はお互い様にゃ。その代わり、家ではちゃんと働いてもらうからにゃ？」

「あぁ、分かった」

俺はシャミを見ながらしっかりと頷いた。シャミは俺が頷くのを見るとニコッと笑ってくれて、最後に、よろしくにゃ〜と言うと、再び村にむけて歩き出した。

そうこうしているうちに、俺たちは村の入り口についた。