俺、魔王始めます！

祭り 中編

俺は、シャミから着替えを受け取ると早速温泉に向かった。

シャミの方はというと、まだまだ遊び足りないらしく、俺に着替えを渡すとすぐに広場の方に行ってしまった。

まぁ、シャミまで一緒に入ろうなんて言い出したら、また大変なことになりそうだったのでよかったが。

そうこうしてしているうちに、目的の場所についた。相変わらず外見は銭湯のようだ。

さっさと風呂に入って、シャミに合流しよう。

俺はそう思って脱衣所に向かい、服を脱ぐと風呂場に入る。周りを見回してみるが誰もいない。どうやら俺一人のようだ。

こんな広い風呂を独り占めっていうのは、凄い贅沢だな。

そんなことを思いながら頭と体を洗い、その後で風呂に浸かった。

「ふぅー……」

気持ちいい……。

結構疲れていたみたいだ。風呂に入って肩まで浸かると、つい、気持ちいい時に出るため息が口から出てしまった。

しばらく浸かっていると、だんだん熱くなってきた。

もう少し浸かっていたいけど、そろそろ出ないとのぼせそうだな。

そう思った俺は立ち上がって、風呂から出るために出口へと向かおうとした。すると、俺が立った、ちょうどその時に、女の更衣室から一人の少女が出てきた。

「……」

「……」

びっくりして動けなかった俺は、その少女と一緒になってしばらく固まっていた。

よく見ると、その少女はさっき村で見たティアという、フント村から来た少女だった。風呂に入るために束ねられた金色の髪が、美しく輝いている。

「えっと……、この村のかたですの？」

ようやく動き出した少女は、俺のことを見ながらそう言って来た。

「あ、あぁ。今はここに住んでるんだ」

い、いや、こんなことを言っている場合じゃない！

俺は、何も着ていない体を隠すために、そう思いながら、すぐさま風呂の中へと戻った。

「そうですの。 私は隣のフント村からきたティアと申します。よろしくお願いしますね」

「こ、こちらこそよろしくお願いします……。」

少女は笑顔を浮かべながらそう言って、体を洗うために、お湯が貯めている所へと歩いていく。そして、洗い終わるとこっちへとやってきて、風呂に浸かり出した。

もちろん！ 洗っている最中など見ていない！

「ふぅ……。気持ちいいですね」

小さな口で息を吐きつつ、俺にそう聞いてきた。

「そ、そうですね……」

この世界の住人は、みんな裸に抵抗がないのか！？

「あなたの名前はなんて言うんですか？」

俺がそんなことを考えながら熱くなっていると、隣まで寄って来ていた少女がそう聞いてきた。

「え、あぁ。俺は相楽（さがら）　春彦（はるひこ）って言うんだ……いや、言うんです」

偉い人なんだろうと気付いた俺は、途中から敬語で話しておく。

「そんな堅苦しくなくても大丈夫ですの。春彦さんと言うんですね」

少女は笑いながらそう言って来た。

俺の方は今だに焦っていたが、少女の方はやけに落ち着いている。

「あ、ありがとう。」

俺はそう言うと、あまり隣を見ないようにして風呂に浸かっていた。

「春彦さんって、珍しい髪の色をしていますのね」

突然ティアが、そう言ってきた。

「あ、あぁ……。な、なんか珍しい種族らしいからな……」

焦って言ってしまい、言葉がつまりつまりになってしまう。

「そうなんですの？触って見てもよろしいですか？」

ティアはそう言って、さらに俺の方に近づいてきた。

「え、え……？」

「失礼しますね」

サワサワ……。

頭の上で、ティアの手が動いている。

「もふもふしていますね……」

「そ、そうか……」

な、なんなんだこの状況は！ と、とりあえず、もう出よう！

「ティ、ティア？ 俺はもう出るから」

はやくこの場所から逃げ出したかった俺は、まだ髪を触っていたティアの手を優しくのけて、そう言うとすぐさま出口の方へと向かった。

「あ、はい。さようなら〜」

後ろの方で、ティアが俺に対してそう言っているのが聞こえた。

.

「賞金稼ぎの人間！？」

ティクスから話を聞いたゴロウが、大きな声でそう言った。

村長の家で話している二人は、さっきまでとは違い、かなり深刻な顔をしている。

「はい。フント村でも数人の行方不明者が出ています。」

そう言ったティクスの顔は、悔しそうな顔をしていた。

「そうか……。お前のせいではない、あまり気を落とすな」

ゴロウはティクスの肩を叩きながら、そう言って励ました。

「ありがとうございます。どうか、スズでは誰も行方不明者が出ないことを祈っています。」

「ありがとう。所で、対策などはうっているのか？」

「はい、フント村で一番腕のたつ者に見回りさせています。おかげで最近は行方不明になるものもいません」

「そうか……。こっちに来ている可能性もあるな」

「そうですね。なので、一応スズ村でも見回りが出来る者に、やらせておいた方が良いかと思います」

ティクスが真剣な顔をして、ゴロウにそう言った。

「そうだな。なるべく早い方がいい、今日からさせるとしよう……」

「それが良いかと」

今だに深刻そうな顔をしている二人は、そう言い合うと、次にまた違う話を始めた。

.

「ふぅー。いっぱい遊んだにゃー」

手に、春彦にあげるためのお土産を持って家へと向かうシャミは、楽しそうな顔をしながらそう言った。

春彦、喜んでくれるかにゃ……。喜んでくれると嬉しいにゃ。

シャミは持っている物を見ながら、そんなことを思った。

中には、屋台で売っていた食べ物や、フリーマーケットで買った服などが入っている。

楽しみな気持ちを噛み締めながら家へと向かうシャミが、二人の人間が近づいていることなど気づくはずなかった。

.

焦った……。

銭湯からでた俺は、そんなことを思いながらシャミの家へと帰っていく。

いきなり金髪美少女が、裸で入ってくるんだもんな。

俺は、あの時のティアのことを頭に浮かべしまった。

いかんいかん。さっさと帰ろう……。

浮かび上がってくる裸のティアをかき消しながら、家へと向かう。

家に着いたが、シャミはまだ帰って来ていなかった。そのままそこにいても仕方なかったので、俺ももう一度広場に向かうことにする。

ん……？

広場に向かっている途中、道に転がっている袋を見つけた。中を見ると、食べ物や、男性物の服が入っていた。

おかしい……。この辺りにはシャミの家しかないのに。なんでこんな物が……。

俺は焦る気持ちを感じながら、荷物を持って広場に走った。

広場に着いた俺は、フリーマーケットをやっている所へ行き、この服のことを聞いた。

「この服って、ここで売っていたやつか！？」

「え？んー、これは違うな」

若い猫耳族の青年は、その服を見ながらそう言った。

「そ、そうか。ありがとう！」

俺はそう言うと、次の店でも同じ質問をした。すると、ちょうど5店目で、シャミが買って行ったと言う情報が入った。

「それなら、シャミちゃんが買って行ったよ。なんで男性用の服なんて買うのか聞いたら、喜ぶ顔が見たいからにゃ、ってすごく嬉しそう顔をしながら言っていたよ」

店番をしていた、お婆さんは、そういいながら笑っていた。

シャミ……。

俺は、お婆さんに礼を言うと、荷物が落ちていた所へと走り出した。

きっとシャミに何かあったんだ！

全速力で走り、やっとの思いで荷物が落ちていた所へと辿り着いた。しかし、そこから俺に出来ることなんて限られている。

「シャミ！ シャミー！！」

叫びながら周辺を探してみるか、誰の声も帰ってこない。さっきまでは風呂に入ってさっぱりしていたが、今は汗でべとべとしている。

くそ！ どこにいるんだ！

俺は焦りながら、シャミを探す。

「シャミー！ いたら返事してくれ！」

いくら叫んでもシャミの声はしない。しかし、かわりに、ついさっき聞いたことのある声がした。

「ど、どうしたんですか？」

後ろを振り返ると、驚いた顔をしているティアが立っていた。

これ以上どうしたらいいのか、わからなくなっていた俺は、全然話したこともないティアに対して、

「頼む、シャミを助けてくれ……！」

そう言っていた。

---

遅くなりました、すいません。

いつもより、量が多くなってしまいました。もしかしたら疲れてしまうかもしれません。すいません。

誤字の報告や、感想をよろしければお願いします。