第10話 エピローグ
――とても頭がぼんやりする。寝過ぎた時のような、軽い頭痛を覚えて織理は目を覚ました。
「織理、体は平気？ 変なとこない？」
目の前には心配そうに覗き込む弦の姿。そして少し横を見ると攪真と在琉もいた。囲まれている、何故。
「……えっと？」
弦の心配気な顔に織理は困惑する。はて、何かあっただろうか。ここ最近変わったことなんて無かったはずなのに、と首を傾げる。今だってただ起きただけだ、外に目を向けても空は明るい。別におかしなことはない。精々心地よい夢を見た気がする、くらいだろうか。
そんな織理のとぼけた様子に攪真は眉を寄せた。
「……まさか記憶が抜けとるんちゃうか？」
攪真が近づいて織理の頭をぽんぽんと叩く。なんとなくむず痒い感覚だ。違和感を感じるが嫌ではない。
しかし記憶とは一体？ 依然として状況を飲み込めていない織理を在琉が鼻で笑った。
「めっちゃ無様で可愛かったですよ織さん。いやー、アンタにも見せたかったなぁ。畜生織さん」
在琉はいつもの調子を取り戻したようにせせら笑う。――畜生織理とは一体なんのことだろう、初めての呼ばれ方だと織理はやっぱり困惑した。これまでの暴言の中でもトップクラスに失礼だ。
困った織理は弦に視線を向ける。少し困惑した顔の弦は小さく笑いながら答えた。
「まぁ、猫だったんだよ。織理が」
「俺が？ 毛玉だったってこと？」
――何それ楽しそう。織理はちょっと自分が羨ましくなった。あのふわふわの毛玉、身軽でどこにでも行ける自由な身体能力、そしてそこに居るだけで可愛い最強の生き物……そんなものになっていたのかと。だから畜生なのかとも納得がいく。猫を畜生扱いすることには異論があったが。
少し思い馳せている織理に誰も真実を告げられなかった。――お前に猫耳が生えてたんだよ。それだけは言わなかった。本人に知らせることでもないと思ったので。
「あんなに耐えとったのに無意味で可哀想やなぁ、先輩？」
攪真は小声で弦に耳打ちする。弦は困った様に笑い返した。それが聞こえなかった織理は、何の話？ と首を傾げた。
「いやー、でもよかったわ。これで遠慮なく織理に触れるってもんやし」
空気を変えるかのように軽く茶化す攪真。しかし笑う攪真の頭に何か見えた気がした。
「攪真、それ何……」
織理が指差すと攪真は手を頭に当てる。それに釣られて弦と在琉も視線を送った。何やらふわふわする感覚、攪真は顔を青ざめさせた。
「猫……」
「いや誰得だよやめようよ」
織理の呟きを聞いた弦がすぐさま反応する。流石に攪真の猫耳は全く嬉しくないと。
「あんの……野郎……！！」
これはきっとあの犯人の報復に違いない、最後になんか仕掛けてやがった！ 攪真は行き場のない耳をとりあえず動かした。
この後どうなったかはまた別の話。
