世話焼き宰相と、わがまま令嬢

目隠し目線 １

　正直、悔しいし、腹も立っているし。

　なにより、悲しくてたまらない。

「ジーンの馬鹿……もう５日も会ってないのに……なんで平気なのっ？！」

　ルーナは、ちっとも平気ではないのだ。

　ユージーンに会いたくてたまらなかった。

　毎日、顔を見て過ごしていたからだ。

　人が聞けば「たかが」でしかないことでも、ルーナにとっては違う。

　もう５日。

　どうせユージーンのことだから、黙々と仕事をしているのだろう。

　とはいえ、気にかかるし、さみしくなる。

　夜は眠れず、食欲も落ちた。

「なんでジーンは、平気なのっ？！」

　１人の自室で、同じ言葉を吐き続ける。

　ベッドに座り込み、枕を両腕で抱きしめていた。

　そうでもしていないと、うっかり転移してしまいそうになる。

　自分は、こんなにも平気ではないのに、ユージーンは平気そうだ。

　５日も経っているが、会いにも来てくれないのだから。

　そして、それはルーナにとって想定外。

　こんなはずではなかった、と思っている。

　たかをくくっていた。

　ユージーンは、世話焼きで過保護なところがある。

　それを、あたり前に受け止めてきたので、長期間、放っておくことなど、絶対にできない、と考えていたのだ。

　ルーナの予想では、３日と保(も)たないはずだった。

　なのに、すでに５日が経っている。

　ユージーンは、屋敷を訪ねて来ない。

　連絡すらなかった。

　じわ…と、不安が胸に広がる。

　もしかすると、本当に見切りをつけられてしまったのではなかろうか。

　子供だと思われていたから、世話をしてくれていただけで、それ以上の意味などなかったのかもしれない。

　そもそも、ユージーンがルーナの世話をする理由がない。

　偶然、ルーナの大叔母がローエルハイドの勤め人で。

　たまたま、ユージーンもローエルハイドに勤めに来ていて。

　成り行きで、ルーナをあやすことになって。

　結局のところ、偶然の出来事に、流された結果に過ぎないのだ。

　ユージーンは、ルーナの手を放そうと思えば、いつでも放せた。

「でも、ジーンは、ずっと傍(そば)にいてくれて……私を放り出さなかったのよね……」

　やはり、そこには意味がある気がする。

　世話をする理由もないのに、世話を焼き続けてくれたことにも、今なお傍にいてくれることにも。

「……私に、覚悟がないから……？　ていうか、ジーンは、そう判断してる？」

　うーん…と、ルーナは頭を悩ませる。

　大公に言われた「覚悟」の意味が、わからない。

　いろいろと考えてはみたものの、自分起因のものではない気がするのだ。

　おそらく、飛び越えるのに、大変な思いをするような「覚悟」には違いないのだけれども。

　考えて、ハッとする。

　ぽて…と、腕から枕が転がり落ちた。

「私に覚悟がないから、じゃない……私に、そんな大変な覚悟させたくないって、ジーンは思ってるんだ」

　ユージーンは、過保護。

　ルーナの、ちょっとした怪我ですら大騒ぎするほどだ。

　侍女か侍従に頼めばいいのに、ボタン付けも人任せにはせずにいた。

　湯殿だって、壁をぶち抜いてまで作ってくれようとしている。

　それほど庇護欲の強いユージーンが、ルーナに大変な思いをさせるだろうか。

　否、それこそ絶対にしない。

　できないというより、しないのだ。

　はなから、そんな選択肢は切り捨てているに違いない。

　バッと、ルーナは立ち上がる。

　どんな覚悟かは知らないけれど。

　どんな覚悟でもする。

　ユージーンが、それを理由に、自分を「子供」のままにしているなら、飛び越えられることを証すればいい。

　認めさせて、ちゃんと「大人の女性」として扱ってもらう。

　そうすれば、ユージーンとの関係を変えられるかもしれない。

　大人の女性だと認識した上で「ふられる」のならば、まだマシに思えた。

　子供として庇護されるだけの存在でいるよりは。

　それに、ふられたからといって、諦めるかどうかは別話だし。

　よし、と、ルーナは深呼吸をする。

　目を伏せて、ユージーンの執務室を思い浮かべた。

　本当は、膝に転移したいところだが、やめておくことにする。

　この間、怒って帰ったので、ちょっぴり気まずい。

　ともかく、ユージーンとは恋人ではないので。

「あれ……？」

　執務室への転移は成功。

　が、ユージーンの姿はなかった。

　てっきり仕事中だと思ったのだが、姿がないことに、がっかりする。

「私室に戻ってるのかも……」

　確認するだけして、いないようであれば、執務室で待つことにした。

　ユージーンの私室に転移するも、やはり、その姿はない。

　議会に出ているのだろうか。

　ルーナは、あまりユージーンの予定を気にしたことがなかった。

　今までは、翌日の予定を、ユージーンから聞かされていたからだ。

　明日のこの時間は議会に出ているからいない、とか。

　さりとて、５日も間が空いてしまったので、予定が不明になっている。

「執務室で待つしかないよね」

　転移しかけて、ふと、気になった。

　扉の向こうに、ユージーンがいるかもしれないと思ったのだ。

　すぐそこまで帰ってきていたら、入れ違いになる。

　ルーナは転移で、パッと移動するが、ユージーンは歩き。

　執務室から私室に帰っている途中という可能性もあった。

　扉の向こうを、少し確認してみることにする。

　私室や執務室以外の場所に１人で行ったことはないが、ユージーンに連れられ、王宮を歩いたことはあるのだ。

　多分、咎(とが)められはしないだろう。

　扉を開き、ルーナは、そっと外に出る。

　外には、護衛の近衛騎士が立っていた。

　ユージーンとルーナの関係を知っていたらしい。

　その１人が、親切にもユージーンの居場所を教えてくれる。