B.K.B 4 life 2 ~B-Sidaz Handbook~

Justice! C.O.C

「ほう？　悪くない提案だが、おっさんはどういう立場の人間なんだ。サーガとか言われ……ん？　あの、サーガか？」

「さすがによく調べてるじゃねぇか。そうだよ、サムの後にB.K.Bを束ねてたのは俺だ。今はもう違うが、当時のB.K.Bに恨みつらみがあるお前にとっては、これ以上ないくらいの手柄じゃねぇのか？」

　待て。ダメだ。この話は進めちゃいけない。

「ちょ、まっ……」

「待った」

　俺より先に、ジャスティンがそれを実行した。こんな時につくづく自分のノロマさを呪いたくなる。

「ジャスティン、てめぇに発言権なんてねぇぞ」

「そうだ、これは俺とサーガの話し合いだ。お前は完全に部外者。そっちの若いのもな。お飾りリーダーのクレイさんよ」

「あ……？」

「ジャスティンと同じようなことを言おうとしただろ。サーガも言ったように、てめぇらは黙ってろ」

　クソ野郎が。サーガはともかく、こんな奴に……だが、その相反する二人の意見は一致している。完全に、現役世代のB.K.Bは蚊帳の外だ。

「ふざけるな。ここで黙っていられるはずがないだろう。サーガのタマなんか取らせてたまるか」

「ジャスティン、ようやく本音が聞けたな。やっぱりてめぇは裏切ってなんかなかったわけだ」

　もはや、なりふりなど構ってられない。

「うるせぇぞ、リッキー。それとこれとは別だ。サーガはそもそもB.K.Bじゃねぇんだ。当時のメンバーだろうが何だろうが、首突っ込んでるのがおかしいのはサーガの方なんだよ！」

「なら、現役の連中の首を差し出すってか。そこのクレイと、他の奴らも全部。それくらいやって等価ってところか？　だが、俺はそれよりもサーガの首の方が魅力的だな。首の数で言えば少なくて済むぞ？」

「俺を殺せ！」

「断る。いや、やってもいいが、結局サーガも道連れだ。お前はただの犬死。それでいいなら送ってやる」

　ジャスティンが身体を張ってサーガの死を止めようとするも、リッキーの言う通り、それには何の意味もないだろう。仮に俺が名乗り出たとしても同じ結果だ。

　ではどうする。サーガの死を連想して大きな動揺を招いていたが、ようやく思考がまともに回るようにはなってきた。

　だが、肝心の解答は思い浮かばない。

「それは、サーガである必要は……ないんじゃないか？」

「あ？　なんだ、お飾り。何か言ったか」

「クレイ、黙ってろといったはずだ」

「分かってる。だが、サーガよりももっと、リッキーは欲しい首があるんじゃねぇのか？」

　リッキーの反応と、サーガの批判、両方を受け、俺は少しずつ頭の中で解答を導いていく。

「そう……だ、サムは？　サムの死だ。それ以上の土産物はないだろう」

「クレイ！！　てめぇ何を言ってんのか分かってんのか！　サムはもう……！！」

　サーガの拳が飛んでくるが、俺はそれをひらりと躱す。いや、躱したのではない。サーガが激しく取り乱して、狙いが定まらなかっただけだ。

　そう、B.K.Bの先代プレジデント、サムは現在収容中の死刑囚だと聞いている。

　既に死刑執行された後だという話も聞くが、俺はまだ生きているんじゃないかと思っている。

　直接リッキーが彼に触れることは叶わないが、彼の刑がこの後に執行されたという話を聞かせれば、リッキーとしては喜ばしいことなんじゃないだろうか。

　そして、どちらにせよ奪われる予定のサムの命ですべてが完結する。非常に残酷な考えだが、サムの最後の力に頼るしかない。

「サムのことは俺だって知ってるさ！　まだ生きてるんじゃないのか！？」

「んなわけねぇだろうが！！　サムはもういねぇんだよ！！！　てめぇはアイツの魂を冒涜する気か！！！」

　大声で暴れるサーガ。目の端には涙まで見える。ここまで彼が取り乱した姿を見るのは初めてだ。

「いいや！　生きてるさ！　そしてリッキー！　お前にとっては彼の死こそが一番の手土産になるだろ！？」

「……サム、か。死んでいるのか生きているのかハッキリしねぇ奴なんか、どうだっていい」

　クソ、食いついてこないか。

「リッキー、勘違いするなよ。お前は不利な状況にいるのは変わりねぇんだ。そして、サーガのタマを取るなんて言ってる間は、ここから生きて帰さねぇからな」

「ならもう、仕切り直ししかねぇだろ。こっちも何も奪わねぇから、そっちも手ぇ退く。そしてまた喧嘩だ。今度は叩き潰す」

　それしかないのだろうか。正直、俺はこんな奴らともう喧嘩なんてしたくないんだが……

　しかしやはり、それを終わらせるにはリッキーを殺す以外に方法はない。かといって、今ここでやり合うか？

「これじゃ押し問答だな。一つ、面白い趣向を思いついたぞ。どうせなら華々しくやりたいだろ」

　ジャスティンが勝手に立ち上がる。リッキーも銃は向けないので、奴の話が気になるようだ。

「代表戦だ。各陣営から五人ずつの代表者で、五回戦方式のタイマンの喧嘩を行う。もちろんステゴロでな。死者は出ねぇだろうが、かなり盛り上がるぞ。で、負けた方は勝った方の傘下に入る」

「ほう？」

　何だそれは？　スポーツみたいで俺としてはピンとこなかったが、リッキーは興味津々だ。

　そんなんじゃB.K.Bは潰れねぇのに、傘下にできればそれでいいのかよ。さっきまで言ってたことと違うが。

「それにもう一声欲しいな。負けた奴は殺すってのはどうだ」

　やはりそう来たか。

「それは承服できねぇよ。俺らはてめぇら側の首なんて欲しくもねぇんだ。強いて言えばリッキー、お前のタマくらいか？　だがそれも不要だ」

「ビビってやがる。なら……代表者一名のタマだ。それが最大の譲歩だな。負けた側の大将首は落ちる」

　それは自身の首を賭けるってことだが、どうしてそんなに自信があるのか。それを賭けてでもサーガの首が欲しいのか。

　いや……それを現リーダーである俺の命にしてしまえばいい。それに、俺たちは負けはしない。大丈夫だ。

「代表者ってのは、俺の命でいいんだな」

「は？　すっこんでろ、お飾り。俺の狙いは変わらずサーガのタマだ」

「サーガはもうギャングじゃねぇって言ってんだろうが」

「そっちこそ、暴れ回ってたB.K.Bのメンバーだった男が標的になり得ることをそろそろ理解しやがれ」

　クソが。また堂々巡りだな。

「リッキー。お前が賭けるのは自分の首なんだよな。どうしてそんな平然としていられる？　そこまでしてサーガを殺す価値はあるのか？」

　まさか、実は三つ子だったり、他にそっくりさんを準備して替え玉にでもするつもりか？

　それなら自身の命の軽さも理解できるが。そもそもコイツこそ、本物のリッキーなのか？　それとも、コイツも偽物なのか？　聞いたって答えてくれるはずもないが。

「ある。B.K.Bを潰して終止符を打つ。サーガの方がお前よりも適任だ、クレイ」

　サーガや俺が死んでもB.K.Bは潰れないし、まったくサーガへのこだわりは理解できないが、それがこの男の意地なんだろうな。

「サーガ？」

「俺に異論があるわけねぇだろ、クレイ。もともとくれてやるつもりだった首だ。五人ずつの喧嘩だったか？　それで済むなら安いもんだ。それで、この阿呆が納得するんならな」

「納得しなくてもこの、リッキーは負けて死ぬことになる。それで終いだな」

　俺、サーガ、ジャスティンがそれぞれ言った。

「二日後、この場所にまた来る。首を洗って待ってろ」

「ふん、それはこっちのセリフだ」

　リッキーたちが引き上げていった。このまま帰すのは癪だが、二日後にすべて片付く。そう思って納得するしかない。

……

　俺は残党狩りをしているメンバーにも中止の命令を出した。B.K.Bのハスラーのメンバーで、C.O.C側についていた奴らも面目躍如だ。

　そしてサーガ、ジャスティンと共にアジトへと戻り、ビリーやメイソンさんたちとも合流する。

「んで？　さっきの命令からして、全部終わったってか？　ジャスティンもハスラー連中も戻って来てるしよ」

　ビリーから俺に質問が飛ぶ。

「いいや、延長戦だ。ひとまずお互いに手を引いたが、再戦は二日後。五人ずつの選抜で代表戦ってルールでな」

　あきれたような声がところどころから上がった。

「はぁ？　喧嘩を試合にするってか？」

「んだよそりゃ、俺らはC.O.Cを潰さねぇと安心できねぇぞ」

「そうだぜ。死んでいった奴らも納得しねぇだろ！」

　言いたいことはもっともだ。俺だって彼らの考えの方が近い。

「分かってるさ。できれば俺も奴らのことは完全に潰したかった。だが決まったことは覆せねぇ。その喧嘩に勝てば相手方のリーダーだけは殺せるって取り決めも作った。それで納得してくれ。俺だって悔しいんだからよ」

　残ったC.O.Cメンバーの処遇は今の今に決められる話ではない。

　解散となってバラバラになるか、またリッキーのような奴が先導するか……ただ、後者はない気もする。

　昔のB.K.Bの話をいつまでも根に持っている奴なんて、そんなにいないと思うんだがな。

　そしてふと気づくが、そんな話を考えている時点でやはり俺やみんなの中でB.K.Bの勝利は確信出来ている。油断はできないが、この勢いは大事にしたい。

「で？　大事なのは戦う五人だろ。俺は入るんだろうな？」

　ビリーが鼻息荒く訊いてくる。それに便乗する形でビッグ・カンも俺の肩をつかんだ。

「俺も出るぜ！　今更外様だなんて水くせぇ事言わねぇだろうな！？」

「もちろんだ。向こうさんもC.O.Cだけでなく、味方のセットの人間も使うだろうしな」

　カンはギャングスタですらないのだが、別に誰も気にしないだろう。既に何度も同じ戦火を潜り抜けてきた同志だ。

「サーガはどうする？　相手さんが欲しがってるのはアンタのタマだが」

「出ねぇよ。お前らで勝手に選べ」

　場がざわつく。俺ではなく、サーガの命が懸かることに驚いたからだ。

　そんな中、メイソンさんが言った。

「ガイ。どういうことだい？」

「どうもこうもねぇ。C.O.Cはこの条件を飲む時に、俺を殺すって話をしてきた。クレイにゃ恨みはねぇんだとよ」

「となると、お相手の恨みってのはだいぶ根が深そうだねぇ。年季が入ってる。俺が君の代わりでもいいのかな？」

　メイソンさんは、昔の話だということを瞬時に理解した。

「いや、それはない。俺がすでに死んでたらそれもあり得たかもしれないがな。見ての通り、生きながらえてる間はリーダー経験のある俺の首が最優先だろうさ」

「どう足掻いても首を縦には振れない案件だねぇ」

「そうは言っても代役なんざ立てられねぇ。俺自身も身代わりなんて欲しくねぇしな。納得できなくても飲め」

　メイソンさんも十分にB.K.Bの大物だが、サーガの言う通り、リッキーはそれで良しとは絶対に言わない。俺の首ならなおさら、だ。

「もうそこは曲げられないってさ。まずは出場する五人を決めようじゃないか」

　俺の言葉に、いくつもの手が上がった。皆やる気満々でありがたい限りだ。本来はすべてB.K.Bの人間で固めたいが、負けられない戦いである以上、ビッグ・カンなどは入れることになる。

「カンとビリーは確定だな。ジャスティン……？　いや、すまんがお前は却下だ」

「んだよ、つれねぇな」

　ジャスティンも敵さんに一発入れてやりたいと挙手するが、喧嘩自慢の人間ではないのでステゴロなら採用はできない。

　さて、残りの三人はどうしたものか。