第二話 演目 神への願い
縁とスファーリアは色鳥の呼び掛けに答えた。
リッツェラ王国という場所に来てほしいと。
縁達は色鳥と街中で合流する、王国にしては小さい国だ。
しかし街中は市民の笑顔で溢れている。
「おう、縁、スファーリア」
「どうした？ お前にしては顔がこわばってるが」
「縁、神としてお前に救ってもらいたい人達が居る」
「ん？ まあ話を聞いてからだな」
何時もヘラヘラしている色鳥が、真面目な顔をしていた。
それだけで事の重大さを感じる縁達。
色鳥の案内で人が多い酒場の一番奥に案内された。
「依頼人はここに居る……王子、カンタパールさん、連れてきました」
色鳥はノックをして部屋へと入り、縁達もそれに続いた。
部屋の中にはスキンヘッドで軽装備の老兵。
隣には一目見て高貴な位と分かる少年が立っている。
「貴方が縁起身丈白兎神縁様ですか？」
「はい、失礼ですが貴方は？」
「私はアルマルガ・バーリバル、リッツェラ王国の王子です、彼は父の右腕のカンタパール」
「縁起身丈白兎神縁様、どうか私達を……お救い下さい」
カンタパールとアルマルガが深々と頭を下げると、縁は直ぐに首を振る。
「私は神としては位が低い、頭を上げて下さい」
縁はウサミミカチューシャを外して、何時もの神様モードへとなった。
顔を上げる２人、カンタパールは微動だにせず、アルマルガは縁の姿に驚いている。
「だが私に『神として』話を聞いてほしいならば、己の縁の強さを語れ」
「……わかりました、私のお話をさせていただきます」
カンタパールは一度深呼吸をして、ゆっくりと語り始めた。
「私が一番最初に仕えたのは、リッツェラ王国を建国した、ルフェル・バーリバル様です、私は赤ん坊で捨てられ、運良くルフェル様が見つけて下さりました、４歳の時に高齢だったルフェルはお亡くなりになりました……我が一族を頼むと残して」
縁は見定める様に話を聞いている、カンタパールの目には徐々に涙が溜まる。
「時が経ちルフェル様の息子、エレダナ様が王になりました、そしてまた……私の命はまた救われたのです、敵に捕らえられた私を、エレダナ様は単身で助けに来てくださいました、理由は『お前は父のお気に入りだった、そして私から見ればお前は息子同然だ』と」
そして一筋の涙がほほを伝う、その涙に対して縁の神も涙を一筋流した。
語る言葉からカンタパールの良き縁を感じ取ったのだ。
数少ない言葉でも縁を司る神には、物語を見るようにカンタパールの人生を見れる。
「……そのエレダナ様も……長生きされましたが……数年前に老衰でお亡くなりになりました」
カンタパールは震えた声で言い終わると、泣き叫びながら縁に進言した！
「縁起身丈白兎神縁様！ 現国王のアチャルリラ・バーリバル様をお救い下さい！ 今！ 王は敵に捕らえられ！ 屈辱に耐えております！ この私を兄、兄弟、父と言って下さった我王を！ どうか！ どうか！」
「私からもお願い申し上げます！ 父をお願い致します！ 私達の国力では太刀打ちできません！」
土下座せん勢いでカンタパールとアルマルガは頭を下げようとしている。
縁はそれを手で止めて、声を震わせながら２人に言った。
「……顔を上げてくれ」
２人が顔を上げると縁の顔は悪鬼羅刹になっていた。
スファーリアも無表情だが怒りをあらわにしている。
色鳥の方をゆっくりと睨みながら向く。
「おい色鳥、どこのどいつだ？ 良き縁を汚した奴は……俺の名の下に滅ぼす」
「メレセスカ王国、賭博で有名な大国だ、国としての差は歴然だから俺はお前を……神を呼んだ」
「色鳥、王は何故捕らえられた？」
「王は妻に送った結婚記念の品を取り戻したかったらしい、勝負方法は賭け事だった」
「……どうやら敵は心底俺を怒らせたいらしいな」
怒りの握り拳から血が流れる、縁はスファーリアを見て一度無理矢理深呼吸をした。
「すまないスファーリア、音で落ち着かせてくれ」
「わかった」
トライアングルの音が部屋に響いた。
その場に居る全員が、落ち着いた表情に戻る。
「そなた達の願い、私が聞き入れよう、話からこの国の縁の素晴らしいさを感じた」
「あ！ ありがとうございます！ な、なんと……なんといっていいのか！」
感激の涙を流すカンタパール、対してアルマルガは凛とした顔で縁に話しかけた。
「縁様、私に出来る事があったら言って下さい」
「リッツェラ王国の剣、カンタパールを貸してもらいたい」
「わかりました、カンタパール」
「ハッ！」
「父を取り戻すまで、縁様を私の言葉として仕えよ」
「仰せのままに」
「他にありませんか？」
「では２つ」
「なんでしょうか」
「落ち着いたらカンタパールとの手合わせを希望したい」
「私と縁様でですか？」
「いや、我が妻となる結びとだ、今は訳あって魂を二つに分かれている、もう一つの半身は界牙流四代目だ」
「なんと！ 界牙流！ わかりました、お約束します」
「して縁様、もう一つは？」
「成功しても、国を上げて私を祀らないでくれ」
「な、何故ですか！？」
「私は人から祀られる立場には居ない、そして祈る事しかしない奴は嫌いだからだ、誤解ない様に言っておくが、何かを捧げろという訳ではない」
縁の言葉にアルマルガとカンタパールは驚きを隠せない。
そしてとても優しい目で２人を見る、神が救いの手を差し伸べる様に。
「私は努力する者達が好きだ、願いは神との約束で私はそれを見守るだけだ……だが、良き縁を汚す者が居るならば話は別だ」
「とても素敵な音、私も微力ながら手伝う」
「色鳥、王子を送り届けろ、自国とはいえ油断はしない方がいい」
「へいよ、カンタパールさんの代役はまかせろ」
「行くぞカンタパール、スファーリア」
「御意」
「ええ」
神の怒りがメレセスカ王国へと向かうのだった。
